Los avances recientes en el escaneo cerebral pueden traer buenas noticias a las personas con depresión. Dos nuevos tipos de resonancia magnética parecen ser capaces de detectar características cerebrales distintas de la afección.
Los investigadores dicen que sus hallazgos profundizan el conocimiento sobre cómo la depresión afecta el cerebro y deberían conducir a mejores tratamientos.
Uno de los nuevos tipos de resonancia magnética revela diferencias en la barrera hematoencefálica (BBB), y el otro resalta las diferencias en la compleja red de conexiones del cerebro.
Recientemente, los científicos utilizaron las nuevas tecnologías de resonancia magnética en personas con o sin trastorno depresivo mayor (MDD).
Las presentaciones sobre los hallazgos se presentan esta semana en RSNA 2019, la 105a reunión anual de la Sociedad Radiológica de América del Norte, que tiene lugar en Chicago, IL.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la depresión afecta más de
La depresión y el BBB
La depresión es más que los sentimientos de tristeza que la mayoría de las personas experimentan en la vida cotidiana. Puede ser una condición de salud grave, especialmente cuando los síntomas persisten. Las formas más severas de depresión pueden llevar al suicidio.
La pérdida de interés en las actividades diarias, los sentimientos de desesperanza y la fatiga son algunos de los principales síntomas de MDD.
Si bien los científicos saben que los cambios cerebrales acompañan a los síntomas de MDD, su comprensión de los mecanismos subyacentes es insuficiente para satisfacer la necesidad urgente de mejores tratamientos.
Kenneth T. Wengler, Ph.D., investigador del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Columbia, en Nueva York, fue el primer autor del estudio que examinó los vínculos entre MDD y los cambios en el BBB.
"Desafortunadamente", dice Wengler, "con los tratamientos actuales (para MDD) hay una gran posibilidad de recaída o recurrencia".
"Para desarrollar tratamientos nuevos y más efectivos, debemos mejorar nuestra comprensión del trastorno", agrega.
El BBB es un conjunto único de propiedades en los vasos sanguíneos del cerebro que les permiten controlar el movimiento de moléculas y células entre ellos y los tejidos que sirven.
El BBB protege al cerebro de toxinas dañinas y patógenos que podrían estar en el torrente sanguíneo.
Reducción de la permeabilidad al agua en el BBB
Wengler y sus colegas utilizaron un nuevo tipo de resonancia magnética que habían desarrollado ellos mismos. El método, que denominaron "codificación de difusividad intrínseca de espines marcados arteriales" o IDEALS, permite a los científicos investigar el movimiento del agua a través del BBB.
Utilizaron la nueva resonancia magnética para investigar los BBB de 14 individuos con MDD y 14 participantes de control sanos.
Los escaneos de los cerebros de los participantes revelaron que aquellos con MDD habían reducido la permeabilidad al agua en sus BBB; el agua se movía menos fácilmente de sus vasos sanguíneos al tejido cerebral que en los controles sanos.
La diferencia en la permeabilidad al agua BBB fue particularmente marcada en dos regiones del cerebro: la amígdala y el hipocampo. Investigación previa en imágenes en personas con MDD también ha destacado Estas dos regiones.
"Observamos la interrupción de la barrera hematoencefálica en regiones de materia gris que se sabe que están alteradas (MDD)", explica Wengler.
Interrupción al conectoma
El segundo estudio investigó las interrupciones a lo que los científicos llaman
Estudios anteriores que han examinado el conectoma en relación con MDD han tendido a centrarse en la conectividad entre las regiones del cerebro.
El nuevo estudio es diferente, ya que da una mirada más profunda al conectoma dentro de las regiones del cerebro.
Guoshi Li, Ph.D., investigador del Grupo de Visualización, Mejora y Análisis de Imágenes de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, fue el primer autor.
Li y sus colegas utilizaron IRM funcional (fMRI) acompañado de una nueva herramienta llamada marco de inversión de modelo neural multiescala. Utilizaron el nuevo método para escanear 66 adultos con MDD y 66 participantes de control sanos.
Estas técnicas permitieron al equipo observar la actividad en circuitos microscópicos en relación con la actividad cerebral a gran escala. Evaluaron la excitación y la inhibición entre los circuitos de las células cerebrales. Un cerebro sano funciona mejor cuando hay un equilibrio entre la excitación y la inhibición.
Los resultados de la exploración fMRI mostraron que en la corteza prefrontal lateral dorsal, las personas con MDD tenían diferentes patrones de excitación e inhibición, en comparación con las personas que no tenían MDD.
La corteza prefrontal lateral dorsal es una región del cerebro que ayuda a regular el autocontrol y las emociones. Su función incluye la regulación de la amígdala. Los científicos han creído durante mucho tiempo que los síntomas depresivos pueden surgir cuando el cerebro no puede inhibir la amígdala correctamente.
"En nuestro estudio", dice Li, "encontramos que la excitación y la inhibición en las regiones del cerebro en el control de las funciones ejecutivas y la regulación emocional se redujeron en pacientes con MDD".
"Esto sugiere que las funciones de control en MDD están deterioradas, lo que puede conducir a respuestas elevadas en la amígdala, lo que resulta en un aumento de la ansiedad y otros estados de ánimo negativos", agrega.
Los investigadores también encontraron que otra área del cerebro involucrada en la regulación de las emociones, el tálamo, tendía a mostrar una mayor excitación recurrente en individuos con MDD.
Li dice que los nuevos hallazgos ayudarán a los científicos a comprender las características de conectividad cerebral más profundas de la depresión. Explica que hasta ahora, todo lo que tenían era una "comprensión superficial de la conectividad".
"Este método nos permite identificar la conectividad deteriorada dentro de cada región del cerebro, lo que lo convierte en una herramienta potencialmente más poderosa para estudiar el neuromecanismo de los trastornos cerebrales y desarrollar diagnósticos y tratamientos más efectivos ".
Guoshi Li, Ph.D.
los RSNA 2019 El programa proporciona los siguientes detalles sobre los dos estudios, que aún no han aparecido en revistas revisadas por pares:
La "Interrupción de la permeabilidad al agua de la barrera hematoencefálica en el trastorno depresivo mayor" se presentó en la sesión SSM19-05 el miércoles 4 de diciembre de 2019.
El "Modelo a múltiples escalas de las conectividades intrarregionales e interregionales y sus alteraciones en el trastorno depresivo mayor" se presentó en la sesión SSJ19-04 el martes 3 de diciembre de 2019.