Richard Xia, de 31 años, entra en una habitación y lo primero que llama la atención son sus zapatos.
Este ávido fanático de la moda urbana adora coleccionar piezas de marcas como BAPE y Supreme. En 2018, el graduado de la Institución Hwa Chong y la Universidad Nacional de Singapur decidió iniciar el negocio de zapatillas y ropa de calle Novelship con su viejo amigo y compañero de escuela Chris Xue.
“La idea de fundar Novelship surgió de nuestro interés mutuo por las zapatillas y el streetwear. Como ávidos fanáticos de las zapatillas, vimos una gran oportunidad de mercado en Asia Pacífico y queríamos resolver nuestros propios problemas en la compra y venta de zapatillas y ropa de calle, es decir, la disponibilidad y la autenticidad del producto”.
Hoy, la empresa emplea a unas 70 personas, tiene cinco centros de procesamiento y está presente en seis mercados, incluidos Japón, Taiwán y Malasia.
De un acuerdo de carrusel a $ 2 millones en financiamiento
Los fundadores comenzaron a vender tenis en Carousell en 2017 con sus propios ahorros de $9,000. “Al principio, Chris y yo enumeramos las cosas día por día. Creo que probablemente publicamos unos cientos de entradas a la semana solo para tener más exposición. Fue un buen comienzo para nosotros construir nuestra base de usuarios y algunos de ellos son usuarios habituales de Novelship hasta el día de hoy”.
Posteriormente, la compañía se expandió a su propio sitio web de mercado. El objetivo era agilizar el proceso de compra de artículos de moda urbana para que los fanáticos de la moda urbana puedan comprar y vender fácilmente artículos de moda auténticos y exclusivos en línea.
La interfaz de Novelship está diseñada para parecerse a los mercados de revendedores de zapatillas con los que están familiarizados los amantes de las zapatillas, donde se muestran ofertas (ofertas) y listas (ventas) para facilitar las transacciones.
Las marcas populares en el sitio incluyen Nike, Air Jordan, Adidas Yeezy, Fear of God, Supreme y Bearbrick. Además de zapatillas y streetwear, también se venden artículos de colección.
En 2019, la compañía recaudó aproximadamente $2 millones en una ronda inicial liderada por Global Founders Capital, lo que elevó el total recaudado a $2,3 millones. En ese momento, el plan era expandirse a importantes mercados en crecimiento en toda Asia.
El negocio aún no ha alcanzado la rentabilidad, dijo Richard, ya que su enfoque principal en este momento es una rápida expansión para atender inicialmente a más clientes en la región. “Nos estamos acercando rápidamente a una tasa de ejecución anual de nueve cifras”, reveló Richard.
Las zapatillas como inversión
La recolección de estos artículos no siempre tiene que ser para consumo personal. Los zapatos y la ropa de calle de Novelship ofrecen oportunidades de inversión únicas para los compradores, dijo Richard.
“Los tenis y la ropa de calle como “activos alternativos” ayudan a aquellos que buscan fuentes de ingresos adicionales y ofrecen grandes oportunidades comerciales locales y regionales para los amantes de los tenis o incluso para los compradores primerizos. Los clientes pueden comprar y vender de forma rentable lanzamientos importantes sobre la marcha”, dijo.
“Personalmente, lo que hace que las zapatillas de deporte sean uno de los productos más populares es que las zapatillas de deporte son una panacea: tienen una gran estética, son muy cómodas de usar y son flexibles”.
Richard reflexionó que él también es coleccionista. En un momento de 2021, coleccionó casi 50 pares. “He revendido algunas de las cosas que no uso, así que actualmente tengo entre 30 y 40 pares de zapatos”.
Sin embargo, hay una advertencia que los coleccionistas interesados deben saber antes de aventurarse en este espacio. “La realidad es que algunas zapatillas funcionan muy bien y otras no, pero la mayoría de las zapatillas no fallan por completo, lo que significa que son relativamente seguras como activo”.
Entonces, ¿cuál es la mejor marca si quiero invertir en mi primer par de zapatos? Richard dijo que para un principiante que se aventura a revender o invertir en zapatillas, lo mejor es optar por un par clásico como las Nike Air Jordan 1 Retro High OG.
“Independientemente de la silueta, combinación de colores o modelos, el Air Jordan 1 High tiende a mantener muy bien su valor y lo más probable es que aumente de precio. Otro tipo de zapatillas en las que vale la pena invertir serían las Nike SB Dunk o una colaboración de zapatillas con un diseñador o una celebridad”, dijo.
“Uno de los lanzamientos más valiosos que tuvimos el año pasado fue el Nike x G Dragon PEACEMINUSONE 2.0, que fue un lanzamiento del Air Force One con Peace Minus One G Dragon”.
¿En cuanto a la rentabilidad? Richard dijo que miran las primas minoristas para calcular qué tan rentables son ciertas marcas y modelos. La prima minorista se calcula restando el precio de venta del precio minorista.
Los zapatos como Nike SB Dunks tienen la prima minorista promedio más alta del 121 por ciento, dijo Richard. Air Jordans ahora representa aproximadamente la mitad de todas las ventas en Singapur y Malasia.
Reconocer las falsificaciones y creer que son genuinas
El objetivo de Novelship es atender a los consumidores de la región de la ASEAN y manejar todas las transacciones de productos sin inconvenientes. El tiempo promedio de cumplimiento es de cinco días hábiles.
Cuando se le preguntó cómo asegura la autenticidad de los productos en el mercado, el cofundador dijo que la autenticidad de los productos es una parte muy seria del negocio.
“Nuestra tarea principal es garantizar que los usuarios solo reciban zapatillas/ropa de calle reales y auténticas a través de nuestra plataforma. Nuestra tecnología patentada permite transacciones fluidas con controles de calidad rigurosos y un proceso de autenticación único, una combinación de expertos de marca internos y reconocimiento de imágenes en todos los productos comercializados, para garantizar que cada artículo comercializado en el mercado sea 100 por ciento auténtico”.
“Si determinamos que un producto es falsificado o usado, reembolsaremos al comprador, devolveremos el artículo al vendedor y, si es necesario, tomaremos medidas contra el vendedor para eliminarlo de Novelship”, agregó.
Según la experiencia de Novelship, Yeezy y Air Jordan 1 son las dos falsificaciones más comunes debido a su popularidad. “En cuanto a las falsificaciones únicas, hemos visto zapatillas muy realistas y de gran calidad por los materiales utilizados o por el hecho de que están cosidas a mano. Sin embargo, estas falsificaciones únicas no son tan comunes, ya que serían costosas de producir y es posible que pueda comprarlas a un precio cercano al minorista o incluso más alto”.
Cómo almacenar los zapatos como “activos”
Para garantizar que estos “activos” aumenten su valor, la forma en que lo hacen podría ser reveladora para algunos.
“¡La conservación es muy importante, por lo que nunca usarlos es importante si desea maximizar el valor de reventa! Mantenga sus zapatillas de deporte de edición limitada en la caja de zapatos durante el mayor tiempo posible y manténgalas en un clima relativamente fresco y con humedad controlada”.
“Evite tocar demasiado las zapatillas y no las apile una encima de la otra durante el almacenamiento, ya que esto podría doblar la caja con el tiempo y la zapatilla también podría desmoronarse. Invierta en un buen estante de almacenamiento y manténgalo alejado del piso para que no se enmohezca ni se llene de polvo”, agregó.
“Lo más importante es que la humedad tiende a matar las liberaciones. En algunos casos, la humedad hará que la piel sintética o el cuero se mojen y luego se agrieten. Una vez que comienza este proceso de agrietamiento, es realmente difícil, ya que puede provocar oxidación (las suelas blancas se vuelven amarillas con el tiempo)”.
Richard recomienda guardar los zapatos en una buena caja de almacenamiento de vidrio o plástico. “Sin embargo, no hay una garantía del 100 % de que las zapatillas permanecerán en perfectas condiciones, habrá cierto deterioro porque, al final del día, muchos de estos lanzamientos, a pesar de costar S$ 500,00, en realidad no tienen mejores materiales que los originales. caja de Nikes estándar que salen”.
Cuando se le preguntó por qué los inversores deberían considerar las zapatillas de deporte sobre otros activos como las criptomonedas y los tokens no fungibles (NFT), que han estado ganando terreno en los últimos años, Richard comentó: “Las monedas digitales no son para todos. Debido a su tecnicismo, la mayoría de las personas luchan por comprender completamente el concepto. De hecho, la complejidad innecesaria de la criptomoneda fue intencional para evitar la regulación”.
Agrega que una forma valiosa de acumular riqueza es coleccionar zapatillas de deporte de edición limitada. “Para algunos inversores, coleccionar objetos raros y hermosos como vehículo de inversión agrega más significado a la experiencia”.
“Le haría la misma pregunta a las personas que coleccionan arte caro, ¿cómo pagarían millones de dólares por algo que se deteriorará con el tiempo? Creo que es la misma lógica. Hay fanáticos de las zapatillas y coleccionistas que hacen un esfuerzo adicional y guardan sus colecciones en estuches de cristal para preservar la calidad tanto como sea posible. Para ellos, es una forma de expresar su identidad creativa”.
Covid-19 endémico y planes a futuro
Para 2022, la marca se enfoca en hacer crecer aún más el negocio a través del reciente lanzamiento de su aplicación para Android (Novelship ya tiene una aplicación para iOS) y explorar el establecimiento de puntos de entrega en sus mercados clave para la comodidad del consumidor. Novelship está actualmente completamente en línea.
También hay planes para asociarse con celebridades y personas influyentes para ofrecer una selección de productos curada y presentar lanzamientos exclusivos en el sitio.
Si algo le ha enseñado el Covid-19 a la empresa es a poder cambiar rápidamente. “Como muchas otras empresas, nos hemos visto gravemente afectados por el COVID-19. Nuestras rutas logísticas se cortaron y no pudimos realizar envíos confiables desde Singapur. Esto significó retrasos en la recepción de los artículos por parte de los clientes. Cuando ocurrió el interruptor automático, nuestro personal de almacén y el flujo logístico se interrumpieron aún más”, compartió Richard.
“Sin embargo, todo el equipo creó rápidamente múltiples planes de contingencia mientras implementaba varios procesos de seguridad para garantizar que pudiéramos continuar con nuestro negocio”.
Richard agregó que la pandemia también lo ha empujado a ser más innovador en su enfoque empresarial.
“A pesar de los desafíos y contratiempos, me ha ayudado a concentrarme en hacer que mis hitos sean alcanzables; me ayuda a mantener las cosas bajo control, celebrar los logros y ver cuál es nuestra posición como empresa. Además, el aumento de las compras en línea durante los muchos meses de confinamiento y el endurecimiento de las restricciones definitivamente ha ayudado a la empresa a sobrellevar este período”.
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Crédito de la imagen destacada: novela