A fines de 2019, Jordan y Henry administraban más de 50 lugares de coliving como actividad secundaria antes de decidir renunciar a sus puestos de tiempo completo en RHB Bank y PwC.
“Lo que sucedió fue que un hotel del vecindario se acercó a nosotros para ayudarlos a ocupar sus habitaciones de hotel vacías unos meses después de la pandemia”, dijo el dúo a Vulcan Post.
Con su experiencia en la administración de propiedades, ayudaron al hotel a atraer a 30 huéspedes que querían quedarse en una propiedad por menos de 3 meses.
Pensaron en la gran cantidad de hermosos hoteles en Malasia y en lo grandioso que sería convertir algunas de sus habitaciones en alojamientos de mediano a largo plazo.
“Cuando vimos esta nueva oportunidad, decidimos crear una plataforma de alquiler de hoteles que enumera sus propiedades para que los usuarios puedan reservarlas mensualmente a precios asequibles. Así nació Roomah ”, compartieron.
Dale vida a las habitaciones de hotel vacías
Desde la MCO, el mercado de alquileres diarios a corto plazo se ha secado debido a las restricciones de viaje y los hoteles han estado buscando fuentes alternativas de ingresos, encontraron los fundadores. El hotel boutique Langkawi Chantique se volvió a vender Nasi Lemak, Marriott Bonvoy comenzó a ofrecer ofertas para la multitud de la FMH, entregando comida para llevar, mientras que el hotel KLoé celebró un bazar de dos días.
A pesar de la pandemia, Jordan y Henry encontraron que la ocupación en sus alojamientos existentes se mantuvo en niveles saludables. “Como hemos estado ofreciendo alquileres mensuales flexibles a mediano plazo durante algún tiempo, decidimos que dar regalos no estaría de más [renting out hotel rooms] un intento ”, recordaron.
Sin duda, fue un nuevo desafío para los dos que no tenían experiencia trabajando con hoteles. Pero como dice el refrán: “En toda crisis hay una oportunidad”, pudieron sondear el nuevo modelo de negocio.
Entonces, Roomah comenzó a trabajar con hoteles de 3 a 5 estrellas para proporcionar alojamiento a corto y mediano plazo en las habitaciones vacías de los hoteles. Al trabajar con los hoteles, los socios permiten que los hoteles continúen sus operaciones y minimicen los recortes de empleos debido a la pandemia. Incluso ayudaron a un hotel del vecindario a generar ventas adicionales de seis cifras durante la pandemia.
Si bien los hoteles pueden establecer sus propias tarifas de alquiler para cada habitación, el equipo de Roomah asesorará sobre un rango apropiado, teniendo en cuenta las propiedades circundantes, la demografía y la ubicación. Luego, Roomah aumenta el costo de la habitación entre un 10 y un 15% antes de que aparezca en la plataforma. Así es como monetiza la startup.
Rellena los huecos
El modelo de Roomah está dirigido a profesionales y estudiantes que buscan una escala. La base de usuarios de 70 personas hasta ahora cuenta con pasantes, personal de proyectos, estudiantes y expatriados que alquilan una media de 2,5 meses.
Los huéspedes se distribuyen en los 7 hoteles enumerados en Roomah, incluido el Eastin Hotel KL, el Days Hotel and Suites y el Pacific Express Hotel Chinatown.
Los fundadores afirman que la mayoría de los alojamientos de alquiler en Malasia son a corto plazo (diario) o a largo plazo (anual). El propio Jordan pudo comprender esa necesidad cuando viaja por proyectos de trabajo y sabe lo difícil que es encontrar un apartamento adecuado durante uno o dos meses.
“Pandemia o no, el alojamiento es fundamental. Incluso con las prácticas de trabajo remoto, los adultos que trabajan y que ya están alquilando seguirán alquilando porque tienen un enfoque de esperar y ver qué pasa con los acuerdos laborales actuales ”, explicaron Jordan y Henry.
El equipo también señaló que los Millennials y Gen Z también quieren más flexibilidad en dónde y cómo viven. “Prefieren no comprometerse con los arrendamientos tradicionales de un año para poder moverse rápidamente. Roomah puede encajar perfectamente ya que nuestras habitaciones de hotel están listas para mudarse y cuentan con contratos mensuales flexibles ”, señalaron.
Es posible que notes similitudes superficiales entre el funcionamiento de Roomah y Airbnb, pero está claro que los tipos de adaptaciones que ofrecen los dos son diferentes. Otra ventaja del alojamiento de Roomah es que los hoteles suelen estar en ubicaciones más céntricas, lo que brinda a los huéspedes una mayor comodidad.
Valor agregado para sus ofertas
Además del antiguo problema de tener que convencer a un mercado escéptico del modelo de su startup, el equipo de Roomah tenía otro problema: lavar la ropa. Las instalaciones de lavandería y cocina generalmente están equipadas para estadías prolongadas en ciertas habitaciones de hotel, pero es posible que no estén disponibles para estadías de mediano plazo.
Es por eso que el equipo se ha asociado con un servicio de lavandería subcontratado para recoger y dejar la ropa de sus huéspedes. En cuanto al equipamiento de la cocina, todavía están en conversaciones con varios hoteles para construir una cocina comunitaria para que los vecinos puedan cocinar en cualquier momento.
Una solución rápida que puedo ver es equipar cada habitación con una pequeña estufa de inducción portátil, utensilios de cocina básicos y una guía adecuada sobre cómo cocinar en la habitación. De esta manera, los invitados pueden al menos preparar platos ligeros.
Agregar un servicio de este tipo ha ayudado a Roomah a conseguir más hoteles a bordo, ya que estos últimos ya no son responsables de gastar dinero en la prestación de estos servicios.
El objetivo a largo plazo de Roomah es expandirse más allá del valle de Klang a otros lugares con problemas similares como Penang e incluso Bangkok.
Si el plan funciona según lo previsto, Roomah también trabajará con los propietarios de hoteles boutique para convertir sus hoteles en edificios de convivencia. Esto crea opciones de vivienda más baratas y flexibles en las ciudades para los inquilinos.
Sin embargo, a corto plazo, Roomah tiene la intención de incorporar 20 hoteles a finales de este año y alquilar un total de 500 habitaciones en el valle de Klang.
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Crédito de la foto: Henry Liu y Jordan Liew, cofundadores de Roomah