¿Por qué deberías hacer albóndigas con trozos de pan?

Una Big Little Recipe tiene la lista de ingredientes más pequeña posible y todo lo demás: sabor, creatividad, factor sorpresa. Psst: no contamos el agua, la sal, la pimienta negra y ciertas grasas (específicamente, 1/2 taza o menos de aceite de oliva, aceite vegetal y mantequilla), ya que suponemos que las tiene cubiertas. Hoy, estamos haciendo albóndigas de 3 ingredientes inspiradas en bolas de matzá.

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Al igual que las hierbas amargas y el haroset, el matzo es un alimento significativo sin el cual la Pascua no tendría sentido. Comido por judíos esclavizados que huyen a toda prisa de Egipto, el matzo, también conocido como "pan de aflicción", es un pan plano al que no se le ha dado tiempo para levantarse.

Hoy en día, las familias judías comen matzá cada primavera para recordar la redención y la lucha de nuestros antepasados. A diferencia de otros platos judíos (rosquillas con queso crema, rosquillas rellenas de gelatina, latkes salados y pechugas picantes, por nombrar solo algunas), el matzo es indiscutiblemente, infamemente insípido.

Así que seguimos con eso. La estrategia más simple es una capa gruesa de mantequilla y mucha sal. También puedes cubrirlo con chocolate, freír un revuelto de huevo o incluso hacer spanakopita. Pero mi favorito de todos los tiempos es la sopa de bolas de matzá.

Como muchas tradiciones culturales, esta receta está madura para el debate. ¿Debería haber verduras como zanahorias, chirivías y apio (por lo que vale, mi madre dice que sí), o simplemente bolas de matzá y caldo (a la versión Genius)? ¿Deben las albóndigas ser grandes o pequeñas, flotantes o hundidas, condimentadas o dejadas solas? Aquí no hay una respuesta correcta, solo muchas opiniones en voz alta.

Irónicamente, el precursor de la bola de matzá no incluyó matzá en absoluto. Estaba hecho de pan, uno de varios alimentos que está prohibido durante los ocho días de Pascua. Como Joan Nathan escribe en Los 100 alimentos más judíos

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Las bolas de matzo comenzaron como el knödel alemán, una bola de masa. Los cocineros judíos en la Edad Media primero adaptaron las albóndigas para agregarlas a las sopas sabáticas, usando matzo roto con algún tipo de grasa como pollo o carne de res, huevos, cebolla, jengibre y nuez moscada.

Ya sea matzo o pan, la recompensa es la misma: algo agradable, sorber y enormemente relajante. Cuando era pequeña, mi mamá no solo hacía sopa de matzá para la Pascua; ella lo hizo para facilitar nuestras transiciones de regreso a la escuela, o si mi hermano o yo estábamos enfermos. Cualquiera que sea la enfermedad, no había una mejor medicina en el mundo.

Cuando no tengo matzá, como ahora, a pesar de que la Pascua comienza mañana, esta sopa cumple ese papel. Al igual que con Knödel, las albóndigas están basadas en pan, aunque el tipo de pan depende de usted. La masa madre, los panes integrales o con semillas producirán albóndigas más sabrosas. Sin embargo, con lo que generalmente termino es una mezcla: recojo las probabilidades de pan y termina en el congelador y, una vez que el contenedor comienza a desbordarse, hago albóndigas.

No hace falta decir que la inclusión del queso Pecorino no es tradicional, pero es, ejem, deliciosa. El parmesano es un buen sustituto en caso de apuro (y en una pizca realmente parece ser la frase del momento, ¿no?)

En el mismo espíritu, la verdura aquí está en juego. Tal vez sea un par de puñados de rúcula, o una cucharada de guisantes congelados, o un puñado de espárragos picados. Lo más importante es que elija uno, solo uno. Después de todo, las albóndigas son lo que buscamos.

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