¿Por qué la nueva aplicación Weight Watchers para niños está generando preocupaciones?

Robin Long es una de esas madres que está profundamente preocupada por el mensaje que Kurbo está enviando a nuestros hijos y los defectos que ve en su diseño.

La madre de cuatro compartió un serie de capturas de pantalla

En otras palabras, los alimentos que Kurbo recomienda limitar a los niños.

Kurbo utiliza un sistema de luz verde, luz amarilla y luz roja para indicar qué alimentos pueden disfrutar libremente los niños y cuáles deben limitar. Algunos de los alimentos que incluyen en la categoría de luz roja son:

• aguacates
• nueces
• yogurt de leche entera
• aceite de oliva

Los alimentos que de otra manera se consideran grasas saludables Academia Americana de Pediatría (AAP) consideran "un nutriente esencial que suministra la energía o calorías que los niños necesitan para crecer y jugar activamente".

La AAP también dice que estos alimentos "no deberían ser severamente restringidos" en la infancia.

"Los niños necesitan dietas nutritivas que estén llenas de grasas saludables, proteínas y productos frescos para apoyar sus cuerpos en crecimiento y desarrollar cerebros". Long dijo a Healthline.

Sin embargo, dice que cuando puso un día ideal para su hijo en la aplicación, uno que incluía mantequilla de maní, aceite de oliva, aguacate y anacardos, la aplicación advirtió que había consumido más alimentos en la categoría roja que en la verde.

"Esta aplicación está dirigida a niños y adolescentes y los configura con una mentalidad de dieta desde una edad muy temprana y eso me parece preocupante", dijo Long. "Los estudios muestran que la dieta no es un enfoque eficaz para controlar el peso y me preocupa que los efectos a largo plazo hagan más daño que bien".

También teme que los niños no entiendan los matices detrás del sistema de calificación.

"Es preocupante que la mitad de un aguacate y mantequilla de almendras sean alimentos" rojos ", lo que los coloca en la misma categoría que los Skittles", dijo.

La AAP lanzó un informe clínico En 2016, la dieta y el peso hablan de ser peligrosos y nada útiles para los adolescentes. Y mientras Kurbo intenta enmarcarse como una aplicación de bienestar, a diferencia de una aplicación de dieta, comercializarla como una herramienta para ayudar a los niños a perder peso y usar un sistema para clasificar las opciones de alimentos envía un mensaje muy diferente.

La aplicación en sí está configurada de tal manera que los niños menores de 13 años deben usarla solo junto con un padre. Pero aunque existen advertencias, no hay controles para evitar que los niños mientan sobre su edad o que los padres simplemente entreguen la aplicación.

E incluso si las familias están usando la aplicación de acuerdo con esas especificaciones, eso deja a los jóvenes adolescentes solos para descifrar el sistema de calificación de la aplicación.

Un sistema que en última instancia designa los alimentos como buenos (verdes) o malos (rojos), algo que la mayoría de los expertos coinciden no está en línea con el desarrollo de una relación saludable con los alimentos.

"Este es un sistema que produce alimentos que son villanos" Dr. Mark Corkins, gastroenterólogo pediátrico del Hospital de Niños Le Bonheur en Memphis, Tennessee, dijo recientemente a Healthline. "No me gusta nada que cree villanos. Soy anti-villano ".

Corkins dijo que designar las grasas saludables como rojas va en contra de los consejos nutricionales de sentido común. “La grasa no es el enemigo. De hecho, los primeros años de vida, se supone que tenemos una dieta alta en grasas. La leche materna es muy rica en grasas ".

Aunque cree que Kurbo tiene buenas intenciones, dijo que el enfoque de la aplicación no es saludable para los niños y su relación con la comida.

"Sé lo que están tratando de hacer. Están tratando de dar dirección a la gente. Pero cualquier cosa que designe opciones de comida como villanos es un error ”, dijo.

Experto en alimentación saludable Chelsie Kenyon También le preocupa que una aplicación como esta quite el control de las manos de un niño, enseñándoles que tienen que depender de una fuente externa para lograr un estilo de vida saludable.

"Puede haber algunos beneficios a corto plazo", explicó. "Especialmente si tienes un hijo que realmente no ha sido educado en alimentación. Pero a largo plazo? Los adoctrinamos para que piensen que necesitan un punto de responsabilidad ".

Ella lo llamó desastroso.

“Lo que hace es entrenarlos a una edad muy temprana para creer que necesitan una aplicación, o algún tipo de sistema, para estar saludables. Los convence de que tiene que haber una forma estricta y reglamentada de comer ”, dijo.

Como resultado, dice, los niños no aprenden a escuchar sus cuerpos y aprenden a comer naturalmente.

"Le quita el poder a una persona. Y eso es lo que me atrapa ", dijo. "Tenemos que recordarles a estos niños que ahora eres poderoso".

AAP pediatra y nutricionista Dra. Natalie Muth, autor del próximo libro Plan de ajuste familiar (publicado por la AAP), le dijo a Healthline: “Los programas para niños que no están supervisados ​​médicamente y que se comercializan de manera centrada en el peso, o los programas que muestran imágenes de niños 'antes' y 'después', plantean algunas preocupaciones. "

Explicó que esto se debe a que existe el potencial de que estas herramientas tengan un impacto negativo en la imagen corporal.

También dijo que podría "desencadenar una preocupación por la pérdida de peso en lugar de centrarse en desarrollar habilidades que mejoren los hábitos saludables".

Sin embargo, dietista registrada Kristin Kirkpatrick de Bienestar de la Clínica Cleveland dijo que sí ve el potencial detrás de la aplicación.

"Me gusta que este enfoque se encuentre con los niños donde están, que es impulsado por la tecnología", dijo. "Les permite participar en un programa que se adapta mejor a sus necesidades (a diferencia de los cientos de programas grupales para niños) y los empareja con personas con las que realmente pueden escuchar y encontrar motivación".

Sin embargo, dijo que no admite la aplicación para niños menores de 13 años. Tampoco cree que ningún niño deba participar con la aplicación sin la supervisión y participación de sus padres, "los influyentes más poderosos de sus hábitos alimenticios". y el peso."

Leslie Sartan, madre de dos hijos en Alaska, planteó una preocupación adicional cuando se trata de la última aplicación.

"WW es una empresa con fines de lucro", dijo a Healthline. "No confío en ellos con la salud de mi hijo. Siempre. Especialmente ser un miembro anterior de la WW en donde empujan sus productos y alientan los alimentos procesados ​​".

Si bien la aplicación en sí es de uso gratuito, aquellos que se registran comienzan a recibir materiales de marketing de WW casi de inmediato, ofreciendo servicios de entrenamiento complementarios. Estos servicios de coaching van desde $ 12.25 a $ 17.25 por semana y se envían agresivamente en el transcurso de varios correos electrónicos.

Además, los servicios de coaching pueden no ser tan beneficiosos como se podría suponer inicialmente.

"Dicen que es" entrenamiento de salud "", señala Kenyon, "pero solo muestran a una joven" entrenadora "que es un ex jugador de fútbol y no suena como un profesional de la salud educado".

Cuando Healthline contactó a los fabricantes de Kurbo para pedirles que hablaran con alguien sobre la ciencia detrás de la aplicación, rechazaron una entrevista optando por enviar la siguiente declaración de Gary Foster, PhD, el director científico de WW, en cambio:

“Kurbo es un programa basado en la familia, enfocado en el cambio de comportamiento para una alimentación más saludable y más actividad, no para hacer dieta o contar calorías. Estudios muestran que los programas de control de peso basados ​​en el comportamiento no causan trastornos alimenticios. De hecho, proporcionan a los niños herramientas para elegir alimentos balanceados y controlar su peso de manera saludable ”.

Kenyon se apresuró a señalar algunos problemas con el estudio que vincularon.

"El artículo proporcionado por WW es un estudio compuesto por la revisión de datos de otros estudios encontrados en cuatro bases de datos diferentes", explicó.

Concluye que "las intervenciones de tratamiento de la obesidad estructuradas y dirigidas profesionalmente con un componente dietético pueden reducir el riesgo de un trastorno alimentario a corto y largo plazo".

Pero, Kenyon señaló que las herramientas utilizadas en los estudios "no fueron validadas en el tratamiento que buscaba muestras de niños y adolescentes con sobrepeso y obesidad".

Además, dijo que había pasado bastante tiempo jugando con la aplicación Kurbo y descubrió otra preocupación.

“No veo ninguna modificación de comportamiento. Utiliza un sistema de puntuación de alimentos, similar al sistema de puntos WW, que utiliza luces verdes, amarillas y rojas como una forma de clasificar los alimentos ", dijo.

También señaló que si bien la investigación sugiere que la modificación de la dieta debería ser un "componente" del tratamiento general, parece ser el foco principal de Kurbo. Y aunque el estudio sugiere que los profesionales de la salud educados deberían estar monitoreando esta modificación de comportamiento para reducir el riesgo de trastornos alimentarios, la aplicación de Kurbo no proporciona tal monitoreo.

Experto en nutrición infantil y dietista registrado Castillo de jill Expresó las mismas preocupaciones a Healthline sobre el sistema de calificación de Kurbo y la vilificación de las grasas saludables por parte de la aplicación. Pero también planteó el punto de que la aplicación está "dirigida a los niños para que se encarguen de su alimentación y salud a una edad temprana, cuando este es el trabajo de los padres".

Para los padres que están realmente preocupados por el peso de sus hijos, dijo: "La mejor manera de abordar el peso problemático es a través de toda la familia y centrarse en los comportamientos de estilo de vida, no en las dietas o la pérdida de peso".

Ella aclaró que el peso metabólicamente insalubre debería ser la verdadera preocupación, ya que "no todos los niños que son más grandes o más pesados ​​son metabólicamente insalubres".

Para los padres que podrían no saber cómo se ve una modificación de los comportamientos de estilo de vida, Castle sugirió:

• Los alimentos deben ser nutritivos, equilibrados y suficientes para satisfacer las necesidades de un niño en crecimiento.
• Las comidas deben ser positivas y no incluir presión para comer con frases como "dale otro mordisco" o "limpia tu plato".
• Los alimentos no deben usarse como recompensa o restricción, ya que pueden alterar los patrones de alimentación y el desarrollo de una relación saludable con los alimentos.
• Las rutinas diarias deben respaldar hábitos saludables, como dormir lo suficiente, actividad física y cantidades moderadas de tiempo frente a la pantalla.

"Las rutinas con la comida, la alimentación y los hábitos comienzan muy jóvenes, ya desde la silla alta", explicó Castle.

En otras palabras, cuanto antes los padres puedan comenzar a inculcar hábitos saludables, mejor.

A nivel social, Muth tenía algunas ideas adicionales.

"La mejor manera de abordar los problemas de peso en la infancia es a nivel de la población, asegurando el acceso listo y asequible a alimentos saludables para todos los niños, incluidos el hogar, la escuela y la comunidad", dijo.

Muth también aboga por aumentar la actividad física requerida en las escuelas, lo que, según ella, es uno de los cambios que podrían ser más impactantes que incluso la intervención a nivel individual.

La mejor manera de mejorar la relación de los niños con la comida es a través de cambios de comportamiento reales, no mediante la calificación de alimentos basada en aplicaciones.