Revisa tus síntomas. Rastrea tu dieta. Duerme mejor. Preocuparse menos. Ponte en forma para la playa.
Con las tiendas de aplicaciones abrumadas por productos que prometen una vida mejor y más saludable, nuestros teléfonos son cada vez más el primer puerto de escala para obtener orientación sobre salud y ejercicio.
No es de extrañar, cuando las afirmaciones suenan muy bien y las aplicaciones son gratuitas.
Pero al recurrir a estas aplicaciones "transformadoras" en lugar de especialistas capacitados, ¿nos estamos poniendo en riesgo?
¿Puedes confiar en las aplicaciones de salud?
Vale la pena tener en cuenta que muchos de estos productos están diseñados para obtener ganancias, no para el bien público, con poca o ninguna evidencia que respalde sus afirmaciones.
"Es un poco un salvaje oeste cuando se trata de aplicaciones relacionadas con la salud, por lo que es realmente cuidado con los compradores", dice Deborah Lupton, investigadora de salud digital de la Universidad de Nueva Gales del Sur.
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"Algunos de ellos tienen experiencia médica, pero otros son (construidos por) editores que vuelan de noche.
Entonces, ¿cómo puedes separar lo bueno de lo malo?
Un bu en punto de partida es identificar al desarrollador, dice Stoyan Stoyanov, un investigador de salud digital con sede en Queensland.
Parece obvio, pero es más probable que una aplicación desarrollada por una fuente acreditada como una universidad, organización de salud pública o institución con un historial esté basada en información de calidad.
Si no puede encontrar ninguna información sobre el editor, o si la aplicación es publicada por una compañía que podría beneficiarse de fomentar un producto o servicio en particular, tenga cuidado, dice Stoyanov.
Por ejemplo, esperaría que una aplicación hecha por un reputado instituto de cáncer de piel sobre la exposición al sol contenga información confiable. Pero si la misma aplicación fue hecha por un fabricante de cosméticos, es muy posible que tenga una agenda y un propósito más allá de cuidar su piel.
¿La aplicación es divertida y atractiva?
Hace unos cinco años, el Sr. Stoyanov trabajó con un equipo de investigadores de la Universidad Tecnológica de Queensland para desarrollar una herramienta simple para evaluar la calidad y la utilidad de las aplicaciones de salud. Fue llamado el Escala de calificación de aplicaciones móviles, o MARS para abreviar.
El problema con perfecto
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Lo que el Sr. Stoyanov y sus colegas encontraron fue que no era suficiente que una aplicación simplemente contuviera la información correcta: también tenía que ser intuitiva, accesible y atractiva.
Tome los rastreadores, por ejemplo. Existen innumerables aplicaciones para rastrear sus rutas, la energía gastada y el progreso.
Si bien algunos son bastante básicos, lo que para algunas personas podría estar bien, otros mantienen a los usuarios interesados al permitirles compartir el progreso con sus amigos, enviarles recordatorios alentadores antes o durante las carreras y tener "logros" para desbloquear a medida que avanzan.
Hay dos razones principales por las que las personas abandonan una aplicación, dice Stoyanov.
- 1)No es interesante ni atractivo. Las quejas comunes son la falta de interactividad, las aplicaciones aburridas, la falta de opciones de personalización o el idioma o tono incorrectos.
- 2)Se necesita mucho trabajo. Cuanto más engorrosa sea una aplicación, menos útil será, dice Stoyanov. "Hay una correlación directa: cuanto más difícil es que las personas encuentren aplicaciones para usar, independientemente de cuán hermosas sean o la calidad de la información, menos la usarán".
La ética en la era del big data
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Nadie tiene tiempo para una aplicación que requiera demasiado trabajo, así que busca una que haga las tareas difíciles por ti.
¿La aplicación va a mejorar o empeorar las cosas?
Uno de los problemas con las aplicaciones de salud y los dispositivos portátiles es que a menudo no se ajustan a los cambios en nuestra vida como el parto o una lesión, dice el profesor Lupton.
En entrevistas, las mujeres le dijeron al profesor Lupton que las aplicaciones que usaban antes del embarazo rápidamente se volvieron irrelevantes una vez que llegó el bebé.
"De hecho, hablaron sobre cómo si usaran estos dispositivos y aplicaciones, simplemente se sentirían culpables y acosados por la aplicación o el dispositivo, porque sabían que ya tenían un sueño terrible al tratar con su hijo pequeño, y sabían que ya no estaban". "No puede hacer tanto ejercicio como antes de tener al niño", dice.
Una situación similar se puede ver con las aplicaciones de seguimiento de calorías.
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Si bien estas aplicaciones son útiles para muchas personas, si vives con un trastorno alimentario, o si te sientes consumido por pensamientos sobre tu peso, probablemente no serán útiles, dice Juliette Thomson, psicóloga y gerente nacional de Butterfly Línea de ayuda de la fundación.
Si bien las aplicaciones de seguimiento de calorías pueden no ser útiles para las personas en estas circunstancias, pueden beneficiarse de las aplicaciones de calidad disponibles que se adaptan mejor a sus necesidades.
"Hay algunas aplicaciones … que pueden ser útiles en la recuperación del trastorno alimentario. En (una aplicación) puedes realizar un seguimiento de la comida, pero también vincularla con pensamientos, sentimientos y situaciones que han sucedido, lo cual es realmente importante para alguien para entender la relación que tienen entre la comida y los sentimientos ", dice Thomson.
"Y eso no enumera las calorías ni el peso necesariamente".
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¿Confía en los desarrolladores con sus datos?
Si bien muchas personas son apáticas con respecto a sus datos personales después de años de seguimiento por parte de Facebook y Google, debemos ser especialmente cuidadosos al compartir información sobre nuestra salud.
No existe una regulación para las aplicaciones de salud en Australia, e incluso si existiera, la mayoría de las aplicaciones se desarrollan en el extranjero. Lo que sucede a menudo, dice Stoyanov, es que la información de privacidad está oculta en los términos y condiciones.
Aplicaciones que comparten su "rutina" de datos personales
¿Quiere mantener su información confidencial de salud privada? La investigación sugiere dos veces antes de compartirlo con una aplicación.
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Tome FaceApp, por ejemplo, la aplicación popular que edita fotos de personas para que se vean más viejas o más jóvenes. Los términos y condiciones especifican que al cargar su foto, le otorga a la compañía rusa que desarrolló la aplicación un "licencia muy amplia, global y de por vida para usar las imágenes".
Además de la letra pequeña, también existe el riesgo de que, una vez recopilados, nuestros datos puedan ser pirateados o de otro modo accedidos por un tercero.
Teniendo en cuenta que muchos desarrolladores carecen de los recursos o la experiencia necesarios para proteger adecuadamente los datos confidenciales, como la información de salud, es una preocupación real.
"Según mi experiencia personal, me temo que no siempre es posible, a pesar de las mejores intenciones del desarrollador, desarrollar una aplicación o intervención que haya tenido en cuenta todos los requisitos de seguridad de los datos", dice Stoyanov.
"Todavía no creo que la experiencia haya llegado tan lejos como para que cualquier desarrollador de salud digital alcance esa seguridad de datos a nivel bancario".
¿La línea de fondo? Tenga en cuenta las posibles implicaciones de compartir cualquier información personal con su dispositivo. Y recuerde, su aplicación no es un médico o un entrenador personal calificado.