Una revisión reciente y un metaanálisis se centran en el papel de las legumbres en la salud del corazón. Tomando datos de múltiples estudios y análisis anteriores, los autores concluyen que las legumbres podrían beneficiar la salud del corazón, pero que la evidencia no es abrumadora.
Es obvio que la nutrición juega un papel fundamental en la salud. En un extremo del espectro, es de conocimiento común que comer una dieta rica en azúcar, sal y grasa aumenta el riesgo de peores resultados de salud.
En el otro extremo, es probable que una dieta equilibrada que sea rica en frutas y verduras frescas reduzca el riesgo de ciertas afecciones.
Sin embargo, profundizar en el efecto de los alimentos individuales en condiciones específicas es notoriamente difícil.
Los autores de una revisión reciente en Avances en nutrición he tomado ese guante Querían entender cómo las legumbres, que incluyen frijoles, guisantes y lentejas, afectan la salud del corazón.
En particular, se centraron en el riesgo de enfermedad cardiovascular (ECV) y la mortalidad por ECV. La ECV incluye enfermedad coronaria, infarto de miocardio y accidente cerebrovascular. También investigaron el consumo de leguminosas en relación con la diabetes, la hipertensión y la obesidad.
La coautora del estudio, la Dra. Hana Kahleova, del Comité de Médicos para la Medicina Responsable en Washington, DC, explica por qué investigar la salud del corazón es un asunto tan apremiante, afirmando que "(c) la enfermedad cardiovascular es la causa principal y más costosa del mundo de muerte, que le costó a Estados Unidos casi mil millones de dólares por día ".
¿Por qué las legumbres?
Las legumbres son ricas en fibra, proteínas y micronutrientes, pero contienen muy poca grasa y azúcar. Debido a esto, como explican los autores del presente estudio:
"La Asociación Estadounidense del Corazón, la Sociedad Cardiovascular Canadiense y la Sociedad Europea de Cardiología alientan los patrones dietéticos que enfatizan la ingesta de legumbres" para reducir los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL o colesterol malo), disminuir la presión arterial y controlar la diabetes.
Recientemente, la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes encargó una serie de revisiones sistemáticas y metanálisis. Utilizando los resultados de estos estudios, esperan actualizar las recomendaciones actuales sobre el papel de las leguminosas en la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiometabólicas.
En la revisión actual, los autores compararon datos sobre personas con la ingesta más baja y más alta de legumbres. Descubrieron que "los pulsos dietéticos con o sin otras legumbres se asociaron con una disminución del 8%, 10%, 9% y 13% en la ECV (enfermedad coronaria), hipertensión e incidencia de obesidad, respectivamente".
Sin embargo, encontraron que no había asociación entre la ingesta de leguminosas y la incidencia de infarto de miocardio, diabetes o accidente cerebrovascular. Del mismo modo, no identificaron ninguna relación entre las legumbres y la mortalidad por ECV, enfermedad coronaria o accidente cerebrovascular.
Aunque el equipo identificó una relación positiva entre consumir mayores cantidades de legumbres y un menor riesgo de ciertos parámetros cardiovasculares, las conclusiones de los autores aún son relativamente moderadas. Escriben:
"La certeza general de la evidencia se calificó como 'baja' para la incidencia de ECV y 'muy baja' para todos los demás resultados ".
Continúan, "La evidencia actual muestra que los pulsos dietéticos con o sin otras legumbres están asociados con una incidencia reducida de ECV con baja certeza y una incidencia reducida (enfermedad coronaria), hipertensión y obesidad con muy baja certeza".
Dificultades nutricionales
Uno de los principales problemas que enfrentan los científicos al investigar la nutrición y la salud es la confusión residual. Por ejemplo, si alguien come más legumbres que el promedio, también podría comer más verduras en general. Por el contrario, alguien que come pocas legumbres podría comer menos frutas y verduras en general.
Si este es el caso, es difícil fijar cualquier beneficio medido en las legumbres, específicamente. Pueden deberse simplemente al aumento de los alimentos vegetales en general.
Del mismo modo, alguien que come de manera particularmente saludable también podría ser más propenso a hacer ejercicio. Comprender si la leguminosa, los patrones dietéticos generales o el estilo de vida completo influyen en cualquier resultado de salud dado es casi imposible.
Otro problema se centra en el consumo de alimentos autoinformado. La memoria humana, por impresionante que sea, puede cometer errores. Uno
Los estudios intentan minimizar la influencia de estos factores tanto como sea posible, pero puede ser un desafío. Como explican los autores, "a pesar de la inclusión de varias cohortes grandes y de alta calidad, la incapacidad de descartar la confusión residual es una limitación inherente a todos los estudios de observación".
A pesar de las dificultades, en general, los autores creen que aumentar la ingesta de leguminosas podría mejorar la salud del corazón de la población de los Estados Unidos.
"Los estadounidenses comen menos de una porción de legumbres por día, en promedio. Simplemente agregar más frijoles a nuestros platos podría ser una herramienta poderosa para combatir las enfermedades del corazón y reducir la presión arterial ".
Coautora Dra. Hana Kahleova
Aunque quienes estudian nutrición y enfermedades enfrentan muchos desafíos, es importante continuar con esta línea de investigación. Actualmente, en los EE. UU.,