- Según una nueva investigación, los niños que asisten a centros preescolares de calidad muestran un mayor comportamiento autorregulador y habilidades académicas que sus contrapartes que no asisten al preescolar.
- Los beneficios, como el aumento del vocabulario obtenido a través de la socialización con otros niños y el amor por los libros, pueden proporcionar una ventaja para los niños a lo largo de sus carreras académicas.
- Los niños que asisten a centros preescolares donde los maestros reciben capacitación adicional aún pueden mostrar ganancias académicas de hasta un cuarto de una calificación de letras al comienzo de la escuela secundaria.
Con un nuevo año escolar en pleno apogeo, los padres de niños en edad preescolar pueden preguntarse si o asistir a la escuela preescolar hace una gran diferencia para las mentes jóvenes en desarrollo.
Después de todo, los costos a veces pueden ser altos. Además, los niños que ingresan a estos programas suelen ser tan pequeños que no es difícil ver por qué algunos padres podrían sentir que sus hijos podrían obtener los mismos beneficios de la guardería o quedarse en casa.
Entonces, ¿puede asistir a la educación preescolar realmente hacer una diferencia en el desarrollo de un niño?
La respuesta, según un nuevo estudio publicado en la revista de Desarrollo infantil
El Chicago School Readiness Project (CSRP) es un estudio longitudinal que abarca 10 años y que rastrea a 466 niños de 3 y 4 años de bajos ingresos, raciales y étnicamente diversos, desde preescolar hasta el comienzo de la escuela secundaria.
Aproximadamente la mitad de los participantes asistieron a programas Head Start donde los maestros recibieron capacitación y desarrollo profesional centrados en estrategias de disciplina positivas y proporcionaron ayuda para controlar su propio estrés en el aula. La otra mitad asistió a los programas tradicionales de Head Start.
Los participantes en las aulas donde los maestros recibieron capacitación adicional aún mostraban ganancias de hasta un cuarto de una calificación de letras para el comienzo de la escuela secundaria.
Los investigadores concluyeron que la capacitación que recibieron los maestros condujo a un ambiente de clase más positivo que resultó en resultados inmediatos en el comportamiento de autorregulación y las habilidades académicas de los estudiantes, beneficios que continuaron durante años.
Sin embargo, el estudio señala que "los efectos del programa sobre las habilidades de autorregulación temprana no predijeron mejoras en la función ejecutiva cuando los participantes estaban en la escuela secundaria".
Sin embargo, no es el primer estudio que produce resultados similares. De hecho, El proyecto preescolar de Perry de la década de 1960 también destacó cómo las escuelas preescolares dirigidas por maestros altamente capacitados podrían tener un impacto duradero en los estudiantes que asisten, particularmente aquellos de entornos desfavorecidos y en riesgo.
"El preescolar tiene muchos beneficios ", dijo el portavoz de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), P. Gail Williams, quien también es pediatra del desarrollo conductual" Ayuda a los jóvenes a aprender cómo socializar con otros jóvenes. Cómo llevarse bien, el toma y daca, eso es importante ".
Señaló que esto también puede tener ventajas académicas duraderas.
"Sabemos que los niños aprenden en esos primeros años a través del juego, siendo parte de situaciones de juego en las que aprenden vocabulario mientras juegan y aprenden de otros niños", explicó.
Ella dijo que las ventajas de aprender la autorregulación y algunos de los conceptos básicos, como el amor por los libros, pueden provenir del preescolar y proporcionar una ventaja a los niños a lo largo de sus carreras académicas.
Es una postura Tara Phebus, está de acuerdo con el director ejecutivo del Instituto de Investigación y Políticas para Niños de Nevada.
"Algunos de los beneficios más ampliamente citados para el preescolar incluyen un mayor vocabulario y otras habilidades de pre-alfabetización, así como el desarrollo de habilidades prematemáticas como contar, clasificar y reconocer patrones", dijo, y señaló que esto se suma a lo social y lo social. beneficios emocionales que ocurren.
Estudios descubrimos que los impactos de la educación preescolar pueden ser especialmente fuertes para los niños que viven en la pobreza, niños que de otra manera podrían enfrentar desafíos adicionales en los próximos años escolares.
De acuerdo a la AAP, la pobreza, la raza y el trauma temprano pueden contribuir a lagunas en el rendimiento educativo. Abordar y prevenir esas brechas a menudo comienza con la provisión de un programa de educación temprana de calidad.
"La educación de la primera infancia es beneficiosa para todos los niños, pero es particularmente importante para los niños desatendidos que necesitan esa ventaja adicional para aprender antes de ingresar a la escuela primaria", explicó Amy Nash-Kille, PhD, gerente senior de investigación y evaluación en KinderCare.
Es por esta razón que Williams apoya la implementación de programas preescolares universales.
"Creo que podría hacer una gran diferencia para tantos niños", explicó, y dijo que cuanto antes podamos llegar a los niños con mayor peligro de quedarse atrás, mayor será el impacto que podamos tener.
“Obviamente, esa fue la idea detrás de Head Start. Y si podemos implementar eso nuevamente, enfocándonos en la calidad de esos programas, creo que sería de gran ayuda para tantos preescolares ", dijo Williams.
Casi toda la investigación. Lo que se ha hecho en esta área ha demostrado que para que los niños experimenten los beneficios duraderos del preescolar, los maestros deben estar altamente capacitados para proporcionar educación en la primera infancia.
Entonces, ¿qué deben buscar los padres al elegir un programa preescolar?
"Los padres deben investigar la disponibilidad de centros preescolares de alta calidad en su área para que sepan qué esperar de los programas disponibles", aconsejó Phebus.
Ella explica que la mayoría de los estados tienen un Sistema de Mejoramiento de Calificación de Calidad (QRIS) que los padres pueden utilizar para identificar las escuelas preescolares locales con las calificaciones más altas.
Phebus dice que los padres deberían preguntar sobre:
- evaluaciones que se realizan en el aula para monitorear el progreso
- los niveles de educación y experiencia de docentes y asistentes
- tasas de rotación para el personal escolar
- donde el personal ha recibido capacitación, específicamente en relación con la educación de la primera infancia
"Tenga cuidado con aquellos programas con una alta tasa de rotación de personal para los maestros, ya que la consistencia dentro del aula es crítica para que los niños puedan desarrollar esas relaciones de apoyo con los maestros", dice ella.
Si bien la mayoría de los padres reconocen los beneficios potenciales del preescolar, no todas las familias pueden justificar el costo. Pero hay opciones cuando el dinero es una preocupación.
"Para los niños con retrasos en el desarrollo o con problemas de conducta significativos mayores de tres años, el sistema de escuelas públicas está obligado a través de Ley de IDEA para proporcionar servicios ", explicó Williams.
Eso significa que si tiene un niño con necesidades especiales, puede contactar a su sistema escolar local para una evaluación y pueden tener derecho a una educación preescolar gratuita.
En KinderCare, Nash-Kille dice: “Trabajamos con familias para determinar qué tipo de apoyo financiero está disponible para ellos. Las familias pueden calificar para la asistencia de matrícula de un programa federal o estatal o de su empleador ".
Phebus agregó: "Para las familias con ingresos que califican, los programas Head Start son una excelente opción, así como el programa de subsidio de cuidado infantil del estado, que permitirá a las familias seleccionar su propio programa y recibir asistencia para pagar la matrícula de la escuela que elijan".
Los programas varían de estado a estado, por lo que las familias deberán investigar las opciones disponibles para ellos.
"Queremos que todos los niños tengan acceso a una educación de calidad para la primera infancia, por eso estamos dispuestos a tomar el tiempo para trabajar con los padres para explorar sus opciones", dijo Nash-Kille.