Los singapurenses que viven en la región norte seguramente habrán oído hablar del famoso restaurante White Bee Hoon en Sembawang, que siempre tiene líneas de serpientes.
Su característico beehone blanco es un plato elaborado con fideos de arroz empapados en un caldo rico y espeso con mariscos, huevos y verduras.
El restaurante, conocido como White Restaurant, comenzó en un puesto de Zi Char Hawker en el mercado de Chong Pang en 1999.
El fundador Tay King Huak luego trasladó la compañía a Jalan Tampang en Sembawang en 2000 y la convirtió en un restaurante informal.
Su nombre oficial era Restaurante You Huak, pero la popularidad del plato estrella llevó a los clientes a referirse a él como “Restaurante Sembawang White Bee Hoon”.
Esto llevó a Tay a etiquetar la marca como “Restaurante blanco – The Original Sembawang White Beehoon”, fortaleciendo así la imagen de la marca y asegurando una identidad clara pero reconocible.
Hoy en día, el restaurante White ha pasado de ser un café de 30 plazas con solo cinco empleados a un puesto con seis restaurantes y una cocina central.
Actualmente, la empresa también está dirigida por el hijo de Tay, Victor Tay, de 39 años. Vulcan Post habló con el propietario de la segunda generación para saber cómo el restaurante pasó de ser un humilde vendedor ambulante a una exitosa cadena de restaurantes.
Aprendiendo las cuerdas de su padre
Desde que se unió al ejército y al politécnico, Víctor ha estado ayudando a la cafetería Jalan Tampang los fines de semana a remediar la escasez de mano de obra.
Hizo de todo, desde aprender a cocinar con sus padres hasta esperar las mesas, limpiar la trampa del piso obstruida y limpiar los inodoros.
Durante su pasantía en una empresa de perforación petrolera en el último año de su título politécnico, le quedó claro que no era del todo adecuado para el trabajo de oficina diario de nueve a cinco.
Luego decidió dedicar más tiempo a aprender habilidades culinarias de sus padres y nunca ha mirado atrás desde entonces.
A pesar de las duras y largas horas, su pasión por cocinar, servir buena comida y construir buenas relaciones con los clientes lo mantuvo en marcha.
Su padre no solo le enseñó habilidades culinarias y de gestión, sino que también le enseñó el importante valor de permanecer “honesto y humilde”.
Años de entrenamiento con sus padres en la tienda fueron útiles cuando se hizo cargo del negocio de su padre hace unos años.
Víctor tuvo que llenar los zapatos de la herencia de su padre. Como la marca que inventó el plato de beehoon blanco, sabía que era su responsabilidad mantener los estándares de su padre.
A pesar de que Victor expandió el negocio y el menú, siempre mantuvo la consistencia de su plato Beehoon blanco.
Crezca a una cadena de 6 enchufes
Bajo el liderazgo de Víctor, White Restaurant Group ha experimentado una expansión rápida y constante de una a seis sucursales en toda la isla en menos de seis años.
La apertura de la tienda más reciente es en Punggol Waterway Point, una salida de la popular tienda en Punggol Settlement.
Para satisfacer la demanda y garantizar la calidad y consistencia de los alimentos, Victor también supervisó el establecimiento de una cocina central.
Además del plato típico de Beehoon blanco, el Restaurante Blanco también ofrece otros platos Zi-Char como langostinos al muesli y calamares con huevo salado.
Victor también siguió el ritmo de las tendencias innovando con nuevos sabores para atraer a la generación más joven con platos como gachas de avena blanca con trufa y ternera mala blanca.
El rediseño de la marca resultó ser un éxito ya que el grupo continúa atrayendo a fans más jóvenes. No es de extrañar, entonces, que White Restaurant tenga ventas grupales que superen el millón de dólares singapurenses cada mes.
Según Víctor, planea lanzar el plato White Beehoon en Vietnam, Camboya y Filipinas en un futuro próximo.
China podría estar potencialmente en camino hacia el sudeste asiático, agregó.
Pienso en el beehoon blanco como un plato icónico de Singapur, al igual que nuestro cangrejo con chile, arroz con pollo y tostadas de kaya. Me encantaría poner este plato en el mapa mundial.
Es un plato acogedor con el que todos los habitantes de Singapur están familiarizados. No hay debate sobre si es un plato de Singapur.
– Victor Tay, presidente del restaurante White
Tratar con imitadores
Victor le dijo a Vulcan Post que uno de los mayores desafíos en esta industria altamente competitiva es mantenerse relevante.
“Aunque somos los primeros en presentar este plato, el plato ha sido tan popular que ha habido muchos productos similares en el mercado a lo largo de los años”, continuó.
Al principio estaba muy enojado cuando amigos y clientes habituales me enviaron fotos de ellos. Sin embargo, a lo largo de los años me di cuenta de que debía asumir todo esto por mi cuenta.
Solo significaba que era tan bueno que la gente nos copiara, y me sentí un poco halagado de que valiera la pena que la gente intentara repetir el plato.
– Victor Tay, presidente del restaurante White
Independientemente de los “imitadores”, agradeció a los singapurenses, que los reconocieron como “el original, el legítimo inventor de la corte”.
De hecho, aquí es donde mantener la calidad y la consistencia de los alimentos puede ayudar a evitar la competencia.
Mira nuevos caminos de crecimiento
Durante el período Covid-19, White Restaurant vio un aumento en los pedidos de comida para llevar y entrega de clientes que buscaban menús más pequeños, ya que no se permiten reuniones de grupos grandes ni compartir alimentos.
Esto les ha llevado a armar conjuntos de bento individuales y paquetes de bento individuales.
“Esta tendencia es una de las razones que han dado forma a nuestra dirección comercial para abrir más tiendas de autoservicio en 2021”, dijo Victor.
Agregar puntos de venta exprés es un movimiento estratégico para el grupo. Estos establecimientos serían restaurantes de autoservicio más pequeños que requieren menos personal y ofrecen una selección curada de los platos más populares del restaurante White.
Las restricciones laborales han plagado a la industria de servicios, particularmente con la reducción de la cuota de trabajadores extranjeros y el cierre de las fronteras de Malasia.
La apertura de estas tiendas de autoservicio nos permitiría cumplir con los requisitos de comida para llevar y entrega y llegar a clientes en partes de Singapur que nuestros restaurantes actuales no pueden atender.
– Victor Tay, presidente del restaurante White
Además de expandir su flota de restaurantes, también están haciendo investigación y desarrollo para vender condimentos como pastas, salsas y una versión lista para comer de su popular plato Beehoon blanco.
Esperan eventualmente exportar estos productos a otros países para su venta.
Nuevamente, este es un movimiento estratégico para la compañía, ya que trabaja para expandir su presencia en Singapur y en el extranjero.
Para llevar al grupo al siguiente nivel, su cuñado, Alan Wah, fue nombrado recientemente director general de la empresa, quien supervisa y dirige los planes de expansión de la empresa.
Confiamos en que el grupo verá planes de expansión más interesantes en un futuro próximo bajo el liderazgo de estos dos hermanos.
Fuente de imagen seleccionada: White Restaurant / Shopsinsg