No es ninguna noticia que el sector turístico de Malasia se haya visto muy afectado el año pasado y recién ahora se esté recuperando. Zhexi y Yongzhi fueron dos de esos empleados que también sintieron los efectos y perdieron sus trabajos como chefs de hoteles durante la pandemia.
Pero este revés no los mantuvo bajo control por mucho tiempo. Con RM10K, establecieron una pequeña experiencia Omakase el 20 de febrero de 2021 en un área de 90 metros cuadrados. Lo llamaron Comer y cocinar.
En ese momento, solo podía atender a 12 clientes en un día, 6 para el almuerzo y 6 para la cena. Dado que ni Zhexi ni Yongzhi sabían cómo comercializar su marca, buscaron el consejo de sus mejores amigos Steve y Harry, quienes ahora son sus directores y socios actuales, respectivamente.
Juntos, los cuatro lograron elevar el nivel de atención y tráfico en la tienda, y dada la atracción hasta el momento, decidieron que era hora de expandirse.
Ahora se encuentra en la ciudad de Bukit Jalil y puede atender hasta 30 personas por noche.
Un omakase de recuerdos de Malasia
“El nombre de nuestro restaurante resume lo que somos. Entras con apetito y nuestros chefs deciden lo que te preparan, justo frente a tus ojos ”, Steve y Zhexi repitieron su filosofía a Vulcan Post en una entrevista.
Si bien Malasia no carece de opciones de omakase, existe una ligera diferencia en la marca Omakase de Eat y Cook.
Cuando piensas en “omakase”, normalmente piensas en la cocina japonesa, y con razón, porque de ahí se originó el concepto.
Para Zhexi, Yongzhi y Steve, quienes pasaron por la misma escuela de cocina, lo que querían llevarse de Omakase era principalmente el secreto del menú.
Luego, se centraron en utilizar ingredientes de origen local en sus platos.
“Hemos descubierto que nuestra gente descuida los ingredientes de nuestra casa y, de hecho, tenemos muy buenos productos como nuestras hierbas, mariscos y también especias de nuestros agricultores locales de Cameron Highlands, Pantai Remis, Sabah, etc.”, dijo Zhexi.
“Si atendemos a los clientes, también compartiremos [with them] cómo cocinamos, qué ingredientes locales usamos para preparar el plato y también cuál es el sabor [of it] que crecemos [with] como malasios “.
El dúo dio ejemplo de un plato familiar que transformaron. Assam Laksa generalmente se sirve con fideos espesos y un rico caldo de caballa, pero en Eat and Cook los fideos se reemplazan con tiras de atún y el caldo se convierte en una espuma ligera.
“La gente puede no saber [what it is when] cuando lo mires, pero cuando lo pruebes, instantáneamente [recognise] el sabor del plato ”, dijeron Steve y Zhexi.
En cierto modo, se podría decir que su tema Omakase se basa en los recuerdos que resurgen los malasios con su comida favorita a través de platos reinterpretados y alterados.
Pan en medio del bloqueo
Poco más de un mes después de la apertura, Eat and Cook tuvo que cerrar sus puertas cuando el gobierno anunció el cierre de COVID-19.
“Realmente dolió porque todos los meses no tenemos suficientes ventas para cubrir el costo del restaurante porque no [lay off] cada uno de nuestros empleados ”, dijo el dúo.
“Pero gracias a Dios, la mayoría de nuestros clientes nos apoyaron después de la apertura del restaurante para que volviéramos a encarrilarnos”.
Aunque no pudieron atender a los clientes de Omakase durante el cierre, el equipo de Eat and Cook no perdió el tiempo.
Se pusieron a trabajar para trasladar su comida de la buena mesa a una variedad de otros estilos, como asar a la parrilla, un atraer (Plato de tazón de arroz) y un menú de la serie Home Chef para que los fanáticos puedan hacer su propio juego de 3 platos para 2 en casa.
Desde su reapertura, Eat and Cook ha regresado por completo a Omakase Fine Dining. Según el equipo, el negocio está en auge: siempre están completamente llenos y la mayoría de los huéspedes deben reservar un espacio con 1,5 meses de anticipación.
Eat and Cook cambia su menú cada 3-4 meses, dependiendo de la temporada, y para la actual, sirve un menú de 11 platos que cuesta RM398 ++.
Por lo general, puede encontrar un menú en su sitio web de los ingredientes que disfrutará, pero no tiene idea de qué formas creativas adoptarán estos platos en el espíritu de Omakase.
Un trabajo en equipo hace que el sueño funcione
En medio de un fuerte apoyo de los fanáticos, Eat and Cook no se ha olvidado de las personas que más le importan: su propio equipo. Se enorgullece de promover una buena cultura de equipo e incluso destaca a los miembros del equipo en sus redes sociales para brindarles a los fanáticos una comprensión personal de las personas detrás de su comida.
“Nos gustaría expandir nuestro grupo F&B para que todos los empleados tengan la oportunidad de liderar, experimentar y descubrir su creatividad y también pertenecer a los accionistas”, dijeron Steve y Zhexi.
“También creemos que un buen sistema de comisiones es muy importante en una organización porque motiva a los empleados, los hace más productivos y les hace sentir que la empresa también es parte de ella”.
Con el equipo adecuado, su objetivo es convertirse en uno de los mejores restaurantes de KL y ser reconocidos por los 50 mejores restaurantes de Asia para aumentar la visibilidad de la marca.
Steve y Zhexi ya están pensando en el futuro y creen que esto les ayudará a reclutar talentos de élite y crear nuevas marcas.
Cada marca tendría conceptos diferentes, pero el equipo continuará apuntando a clientes de nivel medio a alto.
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Fuente de la imagen destacada: Comer y cocinar