- Los investigadores dicen que un nuevo análisis de sangre, combinado con la evaluación del factor de riesgo, puede predecir el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer con una precisión del 94 por ciento.
- La prueba desarrollada por la Universidad de Washington en St. Louis mide la cantidad de proteína amiloide en la sangre de una persona.
- La prueba podría permitir a las personas comenzar a tomar medicamentos y ajustar su estilo de vida para retrasar la progresión del Alzheimer en una etapa temprana.
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa principal de muerte en los Estados Unidos, y alguien desarrolla la enfermedad casi cada minuto, según el Asociación de Alzheimer.
Durante años, los científicos han estado buscando un análisis de sangre confiable que pueda detectar beta amiloide, la proteína frecuentemente asociada con esta condición que cambia la vida.
Ahora los investigadores de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, dicen que han descubierto la opción potencial para una prueba.
"El amiloide es una proteína que normalmente se encuentra en el cuerpo y que está involucrada en la fisiología de las células cerebrales. Cuando hay una pérdida de equilibrio entre la producción de beta amiloide y la eliminación del cerebro, la acumulación anormal conduce a la muerte celular neuronal ". Dra. Diana Kerwin, especialista en geriatría de Texas Health Dallas, dijo a Healthline.
"El beta amiloide puede acumularse a un ritmo anormal en el cerebro y formar placa asociada con la muerte de las células neuronales en el cerebro y la pérdida de memoria", explicó el Dr. Kerwin, miembro de la junta nacional de la Asociación de Alzheimer y presidente de el capítulo de la asociación en Dallas.
La enfermedad de Alzheimer generalmente se diagnostica mediante la detección de pérdida de memoria no relacionada con el envejecimiento normal u otro problema médico o enfermedad neurológica, dijo.
"La precisión del diagnóstico sin la adición de exploraciones especializadas, con un trabajo minucioso realizado por un médico de atención primaria, puede ser del 70 al 80 por ciento", dijo Kerwin.
“El diagnóstico generalmente se realiza mediante un examen clínico, imágenes del cerebro para descartar otras anormalidades, pruebas de memoria llamadas pruebas neuropsicológicas que determinan si hay una pérdida de memoria que es más de lo esperado para la edad y el nivel de educación de la persona, y análisis de sangre para descartar otras pruebas médicas. enfermedad como infección o enfermedad renal o hepática que puede afectar la función cerebral y la memoria ", agregó.
Sin embargo, un reciente estudiar de la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri, ha concluido que el riesgo de la enfermedad de Alzheimer se puede predecir con una precisión del 94 por ciento cuando los resultados de un nuevo análisis de sangre se combinan con otros dos factores de riesgo importantes, como la edad o los antecedentes familiares de la enfermedad.
"Nuestros resultados demuestran que este análisis de sangre puede detectar si el amiloide ha comenzado a acumularse en el cerebro". Dr. Randall J. Bateman, profesor de neurología en la Universidad de Washington y autor principal del estudio, dijo en un declaración.
"Esto es emocionante porque podría ser la base de una prueba de detección de sangre rápida y económica para identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer", continuó.
Sin embargo, Dr. Anna Tseng, neurólogo de Texas Health Dallas, expresó cierta necesidad de precaución.
"La placa amiloidea es solo una de las características de la enfermedad de Alzheimer, pero no es específica de la enfermedad", dijo a Healthline. "Se puede encontrar en otros tipos de demencia e incluso en personas cognitivamente sanas".
El Dr. Tseng explicó que hay preguntas sin respuesta sobre el papel del amiloide en el cerebro.
"Si bien no se conoce la función de la proteína amiloide, algunos
En su estudio, los investigadores utilizaron una técnica llamada espectrometría de masas para medir cantidades de dos tipos de beta amiloide en la sangre, llamada beta amiloide 40 y 42.
Descubrieron que la proporción de estos tipos en la sangre disminuye a medida que aumenta la cantidad de sustancia en el cerebro.
El estudio examinó a 158 adultos mayores de 50 años, la mayoría de los cuales eran cognitivamente saludables.
El Dr. Bateman y su equipo informaron que incluso algunos falsos positivos observados en las pruebas iniciales todavía predijeron una acumulación posterior de amiloide en el cerebro, algo que se descubrió años después mediante tomografías por emisión de positrones (PET).
Esto sugiere que la nueva prueba puede advertir que se forman depósitos de amiloide años antes de que puedan ser identificados por escaneos PET.
“Nuestro método es muy sensible, y particularmente cuando tiene muchas muestras repetidas como en este estudio, más de 500 muestras en total, podemos estar muy seguros de que la diferencia es real. Incluso una sola muestra puede distinguir quién tiene placas amiloides ”, dijo.
La detección temprana puede permitir a las personas tomar medidas para retrasar la progresión de la enfermedad.
"Hay tres acetilcolinesterasa inhibidores y una droga llamada
El nuevo análisis de sangre podría ofrecer una amplia gama de beneficios.
"La prueba es significativamente menos costosa que una exploración PET y es menos incómoda que una punción lumbar. Puede ayudar a las personas con problemas de memoria temprana a determinar si está relacionado con la acumulación anormal de amiloide ", dijo Kerwin. "La prueba puede ayudar a disminuir la carga de someterse a una punción lumbar o una exploración PET costosa que actualmente no está cubierta por el seguro y a reducir el riesgo de exposición a la radiación de los escaneos repetidos".
"Para los investigadores, esto puede aumentar la capacidad de evaluar y encontrar personas para los ensayos clínicos que pueden reducir el costo de comenzar un ensayo clínico y mejorar la calidad de la recopilación de datos para determinar más rápidamente si el tratamiento es beneficioso o no", agregó.
"Un avance que ayuda a recopilar más rápidamente datos de buena calidad es beneficioso para todos los participantes porque ayudará a los investigadores a avanzar en el desarrollo del tratamiento".