Un estudio reciente concluye que las personas que fuman cigarrillos electrónicos tienen el doble de probabilidades de reportar depresión clínica que las que nunca han vapeado. La correlación fue particularmente fuerte entre las personas más jóvenes.

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Conocidos como vapeo, los cigarrillos electrónicos que funcionan con baterías usan calor para entregar un cóctel de nicotina y sabores en aerosol al usuario. Un cigarrillo electrónico produce una pequeña nube de vapor, mientras que un cigarrillo libera humo.

Mucha gente cree que el vapor contiene agua. De hecho, contiene cantidades variables de químicos tóxicos que tienen vínculos con enfermedades cardíacas y respiratorias, así como con el cáncer.

El uso de cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos se ha disparado desde su introducción hace una década.

De acuerdo con la Anales de medicina interna, en 2016, se estima que 10.8 millones de personas en los EE. UU. usaron cigarrillos electrónicos. De este número, 2.8 millones (9.2%) tenían entre 18 y 24 años.

Hoy, algunos expertos consideran que el vapeo es una epidemia entre los adolescentes: la cantidad de estudiantes de secundaria que recurrieron al vapeo. doblado en 2018

Ahora, un estudio publicado en JAMA Network Open encuentra un vínculo significativo entre vaping y depresión.

Aunque los vínculos entre los cigarrillos tradicionales y la depresión impulsaron principalmente el estudio, los resultados de un estudio anterior que indicaron que el 9.1% de las personas con depresión eran usuarios de cigarrillos electrónicos, en comparación con el 4.5% entre la población general también fue un factor.

El primer autor del estudio, el Dr. Olufunmilayo Obisesan de la Universidad John Hopkins en Baltimore, MD, dijo Noticias médicas hoy que "fumar cigarrillos combustibles se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar un trastorno depresivo mayor y también se ha demostrado que es altamente predictivo de futuros comportamientos suicidas entre personas con antecedentes de depresión".

"A la luz de las similitudes en algunos de los componentes de los cigarrillos y los cigarrillos electrónicos, decidimos explorar la existencia de una asociación similar entre los cigarrillos electrónicos y la depresión".

Preocupaciones por los jóvenes que vapean

El estudio analizó las respuestas de casi 900,000 adultos de 18 años y mayores de la muestra aleatoria en un estudio transversal de los datos de 2016-2017 recopilados por el Sistema de vigilancia del factor de riesgo conductual (BRFSS). El BRFSS es la encuesta telefónica nacional más grande realizada en los EE. UU.

"Los investigadores encontraron que el 34% de los usuarios actuales de cigarrillos electrónicos informaron haber experimentado depresión clínica, en comparación con el 15% de los que nunca habían vapeado. Además, el 27% de los ex usuarios tenían más probabilidades de informar depresión clínica, en comparación con el 15% en aquellos que nunca habían usado cigarrillos electrónicos.

Los estudiantes universitarios de entre 18 y 25 años mostraron el vínculo más significativo entre el uso de cigarrillos electrónicos y la depresión.

Los científicos se centraron en este grupo en particular porque, por lo general, es más probable que los jóvenes experimenten con nuevos productos, como los cigarrillos electrónicos. Las compañías tabacaleras suelen apuntar a este grupo demográfico en campañas de marketing.

"Esto destaca la susceptibilidad potencial de los usuarios de cigarrillos electrónicos en este grupo a la depresión en un momento particularmente vulnerable de sus vidas, pero también garantiza una pausa en lo que este tipo de adicción a la nicotina puede estar haciendo a nuestros hijos, estudiantes de secundaria y jóvenes, que sabemos que estamos usando cigarrillos electrónicos en proporciones epidémicas ", dice la Dra. Mariell Jessup del Centro de Ciencia Reguladora del Tabaco de la American Heart Association (AHA).

La AHA ha lanzado una importante iniciativa para abordar el uso de cigarrillos electrónicos entre jóvenes y la adicción a la nicotina.

"La principal implicación de nuestros hallazgos para los jóvenes es que necesitan saber que existen posibles efectos sobre la salud mental asociados con el uso de cigarrillos electrónicos ".

Dr. Olufunmilayo Obisesan

El riesgo de depresión aumenta con un mayor uso

El estudio también encontró que el vínculo entre el uso de cigarrillos electrónicos y la depresión era más fuerte en las personas que fumaban con más frecuencia.

"Clínicamente, nuestro estudio proporciona información que los médicos podrían considerar al aconsejar a los pacientes que buscan información sobre los cigarrillos electrónicos, especialmente aquellos con depresión", dijo el Dr. Obisesan MNT.

Agregó que el estudio enfatizó la necesidad de que los médicos y profesionales de la salud recopilen información rutinaria sobre el cigarrillo electrónico de las personas durante las visitas a la clínica, especialmente entre aquellos con afecciones de salud mental. En conclusión, el Dr. Obisesan le dijo a MNT:

"Esperamos que nuestro estudio proporcione una línea de base para futuros estudios longitudinales que puedan confirmar nuestros hallazgos y establecer la dirección de asociación entre el uso de cigarrillos electrónicos y la depresión, que actualmente creemos que es bidireccional".