Usando sopa para combatir la malaria


Un nuevo documento sugiere que ciertos caldos de sopa tradicionales pueden contener ingredientes activos que podrían ayudar a combatir la malaria.

Cerca del hombre comiendo sopa
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Una nueva investigación identifica varios caldos tradicionales con actividad antipalúdica.

La investigación aparece en la revista BMJ. Archivos de Enfermedades en la Infancia, y el profesor Jake Baum, del Departamento de Ciencias de la Vida en el Imperial College de Londres en el Reino Unido, es el último y correspondiente autor del artículo.

Como mencionan el profesor Baum y sus colegas, casi la mitad de la población mundial está en riesgo de desarrollar una infección de malaria, y medio millón de niños mueren como resultado de la enfermedad cada año en todo el mundo.

Varias especies de parásitos de la Plasmodium el género causa malaria, pero Plasmodium falciparum, específicamente, es responsable del 99% de las muertes. P. falciparum Cada vez es más resistente a los medicamentos antipalúdicos, explican los investigadores, lo que hace que la necesidad de nuevas terapias sea imprescindible.

El profesor Baum y su equipo comenzaron con la observación de que el fármaco antipalúdico más nuevo, llamado artemisinina, deriva del qinghao, una hierba tradicional china de la familia Artemisia.

De hecho, qinghao ha sido parte de la medicina tradicional china durante más de 2.000 años, y las personas la han usado para tratar la fiebre relacionada con la malaria.

Entonces, se preguntaron los investigadores, ¿hay otros remedios naturales tradicionales con propiedades antipalúdicas? Para averiguarlo, seleccionaron 60 caldos de sopa tradicionales, con propiedades de reducción de fiebre de renombre, que se originaron en países de Europa, África del Norte y Medio Oriente.

4 sopas pueden bloquear completamente la infección de malaria

El equipo obtuvo las sopas pidiendo a los alumnos de diversos orígenes étnicos en una escuela primaria en Londres que trajeran sus sopas caseras. De las 60 muestras de sopa que trajeron los alumnos, algunas no se filtraron porque eran demasiado densas y otras porque eran demasiado aceitosas.

Después de eliminar estas sopas, los investigadores tenían 56 sopas disponibles para probar. El equipo incubó extractos de sopa filtrados durante 72 horas con diferentes P. falciparum

culturas para ver si las sopas frenarían el crecimiento de los parásitos.

Específicamente, los científicos querían ver si los caldos bloquearían la maduración de los parásitos sexualmente inmaduros que causan enfermedades hasta el punto en que se vuelvan infecciosos.

Los resultados revelaron que cinco muestras de caldo detuvieron el crecimiento del parásito en más del 50%, siendo dos de ellas tan eficaces contra la malaria como un medicamento antipalúdico común llamado dihidroartemisinina.

Otras cuatro muestras fueron más de un 50% efectivas para detener P. falciparum, lo que sugiere que pueden bloquear la transmisión de la malaria por completo.

Estos caldos eran vegetarianos o contenían pollo o carne de res, y los investigadores no pudieron encontrar un ingrediente común entre todos ellos. Sin embargo, no recolectaron las recetas para las sopas.

Curiosamente, dos de las cuatro sopas que fueron más del 50% efectivas para detener la infección por malaria provenían del mismo hogar.

Descubrir qué ingredientes tienen la mayor actividad antipalúdica debería ser el foco de futuras investigaciones, dicen los autores.

También escriben que "la utilidad de cualquier caldo que tenga actividad antipalúdica (…) dependerá significativamente de la estandarización de la preparación de la sopa y, en última instancia, la identificación del ingrediente fuente activo".

"(D) toxicología detallada con primeras células humanas y ensayos preclínicos posteriores" también será necesario. Pero continúan: "Este viaje, que refleja el de la artemisinina de la hierba qinghao, aún puede revelar otra fuente de tratamiento antiinfeccioso potente".

Según el conocimiento de los autores, este es el primer estudio de este tipo. El profesor Baum y sus colegas concluyen:

"En un momento en que hay una voz resurgente contra la medicina basada en la evidencia, tales ejercicios tienen una gran importancia para educar a la próxima generación sobre cómo se descubren nuevos medicamentos, cómo podrían funcionar y cómo aún existen recursos sin explotar en la lucha contra las enfermedades globales de significado."

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