Al crecer en una comunidad india, Neekita dijo que era común que las mujeres fueran abusadas o maltratadas por sus propios maridos. “Era casi como si fuera aceptable que un hombre controlara y golpeara a su esposa, aunque a veces no fuera por culpa de ella. Es como si las mujeres lo aceptaran como algo que sus maridos simplemente hacen ”, le dijo a Vulcan Post.
Al estudiar psicología en la universidad, Neekita comenzó a comprender las complejidades de la violencia doméstica y aprendió que existen múltiples razones para ello. Si bien el comportamiento puede aprenderse y permitirse culturalmente, también puede estar relacionado con el resultado del tratamiento para la adicción o un trastorno mental.
Neekita pensó: “En mi experiencia, hablar con la gente sobre la violencia doméstica a menudo se ve como un asunto familiar en el que otros no deberían involucrarse. Pero mi pregunta siempre fue ¿por qué no? ”
Así que reunió a tres amigos para iniciar The Spread Project (TSP), una empresa que utiliza mermeladas caseras artesanales como medio para crear conciencia sobre la violencia doméstica.
Familiarízate con los diferenciales
El objetivo de TSP es simple: difundir la conciencia sobre la violencia doméstica mientras esparce mermeladas en sus tostadas. El producto lleva una etiqueta que resalta la información sobre el tema y, por lo tanto, anima al lector a hablar.
La idea de Neekita de usar el empaque del producto como un vehículo surgió mientras compraba comestibles; Al elegir los artículos, a menudo revisaba los ingredientes enumerados en las etiquetas. Ella postuló que la mayoría de los malasios probablemente hicieron lo mismo.
Colocar un mensaje en un producto que es probable que los consumidores usen y compren con frecuencia crea un alto nivel de exposición, por lo que se espera que surjan discusiones.
“Siempre pensé que hablar de temas difíciles era importante para el desarrollo de la sociedad. Esto dio lugar a la idea de estimular las conversaciones, romper tabúes y empoderar a las personas para que se posicionen a través de la educación ”, explica Neekita.
“Si bien un libro consume demasiado tiempo y representa un gran compromiso para algunos, una etiqueta es algo que es fácil de ver y leer, ya sea en el supermercado, en el desayuno o al entregar el vaso a otra persona en la mesa”.
Pero para tener un impacto real en el tema de la violencia doméstica, no basta con hablar de ello. Neekita y su equipo también necesitaban una forma de llegar a supervivientes reales.
Es por eso que TSP dona el 20% de sus ganancias al Women’s Change Center (WCC) en Penang. Con estos fondos, el CMI emprenderá iniciativas para restaurar a los sobrevivientes de abuso a una vida significativa después de recuperarse de un trauma.
Cuerda con personas de ideas afines
Si bien TSP fue lanzado oficialmente por un equipo de 4 en abril de 2021, Neekita lo inició como un proyecto en solitario en 2017. El único producto que hizo en ese momento fue Cookies & Cream Spread.
Pero con un trabajo de tiempo completo y un equipo de cocina limitado en casa, producir más de 10 vasos a la vez fue un desafío y el negocio se paralizó.
Aún creyendo en su misión, Neekita pasó los años siguientes buscando socios adecuados que pudieran ayudarla a expandirse. Nada se materializó hasta que finalmente se conectó con un amigo de cocina, Fred. Es el propietario del Instituto de Pastelería de St Honoré en TTDI.
La siguiente fue Imee, una amiga del gimnasio que estaba interesada en trabajar en conjunto cuando se enteró del modelo de negocio de TSP y quiso trabajar con organizaciones benéficas en Malasia. En última instancia, la marca necesitaba un creativo que pudiera trabajar en los materiales visuales y de marca de la empresa.
Neekita descubrió eso en Ben, un diseñador gráfico que conocía del mismo gimnasio, que se sintió conmovido por su iniciativa y también quería un pedazo del pastel.
Lograr efecto lote por lote
Además del empleo individual a tiempo completo, el equipo de 4 pasa la mayor parte de su tiempo libre ejecutando TSP.
“El mayor desafío es que hay mucho más de lo que se puede hacer. Hemos tenido algunas charlas de colaboración fantásticas, pero tenemos poco tiempo ”, dijo Neekita.
“Creo que estábamos increíblemente fundamentados en lo que podemos lograr en el tiempo que tenemos, así que lo hemos hecho bastante bien hasta ahora. Esto definitivamente debe reconsiderarse si queremos ampliar aún más el proyecto “.
Los más vendidos de TSP hasta ahora son los untables de fresa-balsámico (RM30) y cacao-avellana (RM45), las variantes más baratas y caras.
Desde el resurgimiento de TSP, el equipo ha vendido su primer y segundo lote en 5 días, aunque solo se produjeron 100 y 80 vasos cada vez. Con las ventas consiguieron recaudar alrededor de 1.500 ringgit en donaciones al CMI.
Con un tercer lote que saldrá pronto, han mantenido bajos los costos de logística al entregar personalmente los pedidos a los clientes los fines de semana. El equipo ahora se ha asociado con una empresa de logística que ha acordado entregar sus untables por 5 RM por viaje desde la cocina de Fred en Cyberjaya. Esto ayudará a aumentar la producción del equipo.
A corto plazo, el equipo de TSP se ha fijado el objetivo de incrementar sus ventas produciendo mayores cantidades, que con suerte también se venderán en mini mercados o tiendas de abarrotes. Además, perfeccionarán las redes sociales de TSP para incluir más material educativo sobre violencia doméstica y trabajarán con los consejeros para impartir conferencias.
Si bien es un plan prematuro, Neekita también quiere trabajar con organizaciones y universidades que puedan equipar a los sobrevivientes de violencia doméstica con las habilidades adecuadas para contratarlos.
Muchas organizaciones benéficas de Malasia están haciendo un gran trabajo acomodando a estas personas, brindándoles apoyo emocional y de asesoramiento, pero en The Spread Project creemos que el acceso a la financiación es una forma muy poderosa de romper el ciclo de abuso.
Neekita Patel, fundadora de The Spread Project.
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Crédito de la imagen destacada: The Dissemination Project