- El gas ozono, uno de los contaminantes menos controlados en los Estados Unidos, puede causar serios efectos en la salud.
- Los expertos piensan que este gas es responsable del aumento de las tasas de enfisema.
- Los niveles de ozono a nivel del suelo han aumentado, incluso cuando el aire se ha vuelto más limpio.
Es difícil de creer, pero el aire muy contaminado todavía puede parecer cristalino.
El ozono es un gas incoloro que actualmente es uno de los menos controlado contaminantes en los Estados Unidos. De acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental (EPA), el ozono puede afectar gravemente la salud respiratoria.
"Este estudio brindó la oportunidad de analizar la evaluación de vanguardia de las concentraciones de contaminación del aire en los hogares de las personas con escáneres de tórax repetidos, una oportunidad sin precedentes para comprender la relación entre la contaminación del aire y la enfermedad pulmonar", autor del estudio, el Dr. Joel Kaufman, MPH, profesor, UW, Ciencias de la Salud Ambiental y Ocupacional, Medicina y Epidemiología, dijo a Healthline.
Kaufman y su equipo siguieron a los participantes del estudio durante una mediana de 10 años. Descubrieron que aquellos que vivían en áreas con niveles de ozono ambiental que eran tres partes por mil millones (ppb) más altos que otras ubicaciones experimentaron mayores tasas de enfisema.
Este aumento en la tasa fue aproximadamente el mismo que fumar un paquete de cigarrillos todos los días durante 29 años.
"El enfisema es una afección en la que la destrucción del tejido pulmonar provoca sibilancias, tos y dificultad para respirar, y aumenta el riesgo de muerte", explicó Kaufman.
Para subrayar la importancia de estos hallazgos, el Dr. Raja Mudad, médico oncólogo especializado en cáncer de pulmón con Oncología del siglo 21
Los investigadores también determinaron que en algunas de las principales ciudades de EE. UU., Los niveles de ozono están aumentando, en parte debido al cambio climático. Los niveles anuales promedio de ozono en las áreas estudiadas fueron de aproximadamente 10 a 25 ppb.
Los hallazgos se basan en un estudio de 18 años que involucró a más de 7,000 personas y un análisis detallado de la contaminación del aire a la que estuvieron expuestos entre 2000 y 2018 en Chicago; Winston-Salem, Carolina del Norte; Baltimore; Los Angeles; St. Paul, Minnesota; y la ciudad de Nueva York.
Todos los participantes fueron elegidos de Estudio multiétnico de la aterosclerosis (MESA) Estudios de aire y pulmón.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio longitudinal que evalúa la asociación entre la exposición a largo plazo a contaminantes del aire y la progresión del porcentaje de enfisema en una gran cohorte multiétnica basada en la comunidad", dijo el autor principal Meng Wang, profesor asistente. de epidemiología y salud ambiental en la Universidad de Buffalo, quien realizó la investigación como investigador postdoctoral en la Universidad de Washington, en un declaración
Aunque los niveles de la mayoría de los contaminantes en el aire están disminuyendo, los investigadores también encontraron que los niveles de ozono a nivel del suelo en realidad han aumentado.
El ozono a nivel del suelo generalmente se produce cuando la luz ultravioleta reacciona con el escape de combustible fósil.
Sin embargo, algunas áreas no han experimentado la misma reducción en la contaminación del aire.
Investigación presentada en la reunión anual de la Asociación Americana de Sociología del 10 al 13 de agosto en Nueva York descubrió que no todas las áreas residenciales han disfrutado de la misma reducción en los niveles de contaminación del aire que el Acta para el aire Limpio mandatos
Autor principal del estudio Kerry Ard, PhD, profesor asociado de sociología ambiental en la Universidad Estatal de Ohio, utilizó fuentes de datos detalladas para analizar tanto la contaminación del aire como la demografía de los residentes que vivían en varias áreas de una región de seis estados durante un período de tres años.
“Estamos viendo que estos puntos críticos de contaminación son los mismos, año tras año, y cada vez que se encuentran en comunidades de bajos ingresos, a menudo comunidades de color. Esto tiene implicaciones para una amplia gama de disparidades de salud, desde nacimientos prematuros y mortalidad infantil hasta retrasos en el desarrollo en la infancia, hasta enfermedades cardíacas y pulmonares más adelante en la vida ", dijo Ard en un comunicado. declaración.
Kaufman dijo: "Cada vez más, se reconoce que las enfermedades pulmonares crónicas como el enfisema ocurren en los no fumadores, y las tasas de estas enfermedades continúan aumentando. Realmente necesitamos entender qué está causando la enfermedad pulmonar crónica, y parece que las exposiciones a la contaminación del aire que son comunes y difíciles de evitar podrían ser un factor importante.
"Las concentraciones de ozono están aumentando como resultado del cambio climático y el uso de combustibles fósiles; estas son cosas que deben abordarse mediante cambios a escala comunitaria, nacional y global para prevenir impactos en la salud como estos", aconsejó.
Las tasas de enfermedad pulmonar crónica están aumentando en los Estados Unidos, afectando tanto a los no fumadores como a los fumadores.
Si bien la contaminación del aire generalmente está disminuyendo, investigaciones recientes encuentran que los niveles de ozono gaseoso en realidad están aumentando, y la exposición puede aumentar significativamente el riesgo de enfisema.
El ozono también puede empeorar los síntomas de las personas con asma u otras afecciones pulmonares crónicas.
Los expertos dicen que el cambio climático y el uso de combustibles fósiles están impulsando los niveles crecientes de contaminación por ozono. Se necesitan cambios en todos los niveles de la sociedad para reducir la amenaza a la salud de la exposición al ozono y otros contaminantes del aire.