- Walmart ha anunciado cinco programas piloto de atención médica para sus 1,5 millones de empleados.
- Uno de ellos es un servicio que califica el desempeño de los médicos y luego guía a los empleados hacia esos médicos.
- Los expertos dicen que este es uno de los diversos programas que utilizan las corporaciones para reducir los costos de atención médica.
Walmart, el empleador más grande En los Estados Unidos, ha anunciado una serie de nuevas iniciativas piloto de salud para que sus empleados amplíen sus beneficios y reduzcan los costos de atención médica.
El próximo año se implementarán cinco programas piloto para los empleados de Walmart en estados seleccionados.
El más importante de ellos es "Proveedores destacados", una asociación con Embold Health que analiza el desempeño de los médicos para calificar y clasificar a los médicos según las guías clínicas y otras medidas.
El programa "curará a un grupo de médicos locales en ocho especialida des en base al análisis de expertos médicos independientes de un conjunto de datos de salud amplio y completo para identificar los factores que conducen a una atención de alta calidad", según un Comunicado de prensa de Walmart
En otras palabras, Walmart quiere guiar a sus empleados a los médicos mejor clasificados en su análisis en un esfuerzo por reducir los costos.
Las áreas iniciales de enfoque para este programa piloto son atención primaria, cardiología, gastroenterología, endocrinología, obstetricia, oncología, ortopedia y neumología.
Otro programa piloto que Walmart está presentando es el acceso ampliado a la telemedicina, que incluye un "médico personal en línea" para ayudar a controlar afecciones de salud crónicas, brindar asesoramiento nutricional y coordinar referencias por $ 4 por visita y un tiempo de espera de 1 semana.
Los otros pilotos incluyen el Asistente de atención médica personal para coordinar la atención y responder preguntas de facturación, el acceso a un recurso nacional de proveedores de calidad para encontrar médicos de calidad dentro de la red y la membresía nacional de clubes de fitness.
"Algunas de las tácticas que están utilizando pueden tener un impacto significativo tanto en el gasto de salud corporativo como en el bienestar general de los empleados". Joe Marullo, vicepresidente de análisis y operaciones en la compañía de tecnología de salud Zillion, le dijo a Healthline.
"Al ayudar a sus empleados a encontrar médicos que brinden una atención adecuada, eficiente y consciente de los costos y al permitir un acceso económico a las instalaciones de acondicionamiento físico, Walmart aumenta significativamente las posibilidades de que los empleados reduzcan las visitas y la atención innecesarias al hospital", dijo.
Marullo insinúa el pragmatismo en el corazón de los movimientos de Walmart, una compañía cuyos 1.5 millones de empleados comprenden el 1 por ciento de la fuerza laboral total de los Estados Unidos.
Reducir los costos de atención médica aumenta las ganancias de la empresa.
Esos ahorros son potencialmente significativos. El sistema de salud de los EE. UU. Desperdicia entre $ 760 mil millones y $ 935 mil millones anualmente. Eso representa alrededor del 25 por ciento de todo el gasto sanitario total, un nuevo estudio en
Analizando específicamente las medidas de reducción de costos que Walmart está implementando, el estudio estimó que el costo total de los desechos, ya sea por sobretratamiento o atención de bajo valor, se extendió de $ 75 mil millones a $ 101 mil millones, mientras que la falta de coordinación de la atención representó $ 27 mil millones a $ 78 mil millones en gastos desperdiciados.
Con mucho, la categoría más grande de desperdicio era la "complejidad administrativa", que representaba $ 265 mil millones, más de una cuarta parte del gasto innecesario total.
Pero el enfoque de Walmart de reducir costos al pasar por el sistema de salud puede ser defectuoso, dice Marullo.
"Esa será una batalla cuesta arriba cuando el exceso de costos también se deba a varios otros factores (dentro del sistema)", dijo. "Al centrarse en mejorar la salud y el bienestar de los empleados fuera del sistema, incluido el fomento del desarrollo de hábitos saludables duraderos, los empleadores como Walmart pueden encontrar alternativas para mejorar la salud de los empleados y reducir el desperdicio de gastos".
Walmart ha estado sumergiendo sus pies en muchas facetas de la industria de la salud.
Estos nuevos programas piloto siguen la introducción y expansión en la prestación de servicios directos de atención médica a través de sus instalaciones de salud de Walmart.
El segundo empleador más grande de los Estados Unidos, Amazon, ha tomado medidas similares, lanzando una clínica piloto de "atención primaria virtual" llamada Amazon Care en septiembre, CNBC informó.
Pero los esfuerzos de Walmart tienen la ventaja de ser de ladrillo y mortero.
Todo esto es sintomático de los resultados finales de una "corporatización de la atención médica en los últimos años", según Dr. Purvi Parikh y Dr. Ainel Sewell, miembros de la junta del grupo de defensa Médicos para la protección del paciente.
"Hemos visto que el número de administradores de atención médica y sus salarios crecen 3.500 por ciento desde 1975, mientras que tanto el número de médicos como sus salarios se estancan", dijo Parikh y Sewell a Healthline por correo electrónico.
“Un costo exorbitante está entrando en este crecimiento de administradores. Como resultado, las ganancias son el centro de atención sobre los pacientes, y los proveedores no médicos son contratados para ahorrar dinero a las corporaciones ”, dijeron.
Los dos médicos temen que estos proveedores no médicos que ahorran costos puedan terminar formando la mayor parte de los médicos preferidos entre estas iniciativas dirigidas por empresas.
Walmart, Amazon y otros esfuerzos representan el enfoque corporativo de los problemas de desperdicio de gastos de atención médica.
Otros enfoques incluyen una revisión completa, y los defensores dicen que es necesaria, del sistema a nivel de formulación de políticas, incluidos los diversos proyectos de ley "Medicare para todos" en el Congreso que se han convertido en puntos de discusión políticos clave en el período previo a las elecciones presidenciales de 2020.
Otra opción, la Modelo de "atención primaria directa", evita el seguro de salud tradicional casi por completo, ya que los pacientes pagan a los médicos una tarifa fija mensual, trimestral o anual por los servicios y laboratorios de salud regulares.
Según esto, "los pacientes a menudo incurren en costos mucho menores que cuando pasan por una compañía de seguros o un gran sistema corporativo", dijeron Parikh y Sewell. "También centrarse en la atención primaria, los exámenes de detección y las medidas preventivas ahorrarían dinero al sistema de salud en general".