La compañía planea comenzar en nichos de mercado, como cruzar fiordos en Escandinavia. Estas rutas son difíciles de reemplazar con transporte terrestre y en algunos países, como Noruega, podrían ser subsidiadas por el gobierno.
Sin embargo, Forslund dice que estos viajes son solo el comienzo y que el objetivo es expandir los vuelos regionales a nivel mundial. Incluso con la tecnología de batería actual, afirma la compañía, sus aviones podrían volar unos 400 kilómetros o 250 millas. Esa es la distancia entre la ciudad de Nueva York y Boston o París y Londres.
Los requisitos de batería para volar incluso estos viajes cortos son bastante importantes. Los aviones de 19 asientos de Heart llevarán alrededor de 3,5 toneladas de baterías a bordo, para una capacidad combinada comparable a la de ocho a 10 vehículos eléctricos.
wright eléctrico, una startup con sede en EE. UU., apunta a aviones aún más grandes. La compañía, que planea modernizar aviones de 100 asientos con baterías para rutas cortas, también prevé volar para 2026.
Turbulencia
Algunos en la industria se muestran escépticos de que tales aviones puedan tener éxito sin mejoras importantes en las baterías. “La tecnología de la batería aún no está allí”, dice Mukhopadhaya.
en un informe reciente por el ICCT, Mukhopadhaya y sus colegas encontraron que el alcance de los aviones eléctricos estaría severamente limitado con la tecnología de almacenamiento de energía existente. “Francamente, nos sorprendió lo terrible que era el rango”, dice.
Usando estimaciones de las densidades de batería actuales y las restricciones de peso del avión, los analistas estimaron que los aviones de 19 asientos alimentados por batería tendrían un rango de crucero máximo de aproximadamente 260 km (160 millas), significativamente menor que el reclamo de la compañía de 250 millas.
Forslund argumenta que las estimaciones de los observadores externos no dan una imagen real de la tecnología de la compañía, ya que no conocen los detalles sobre el paquete de baterías y el diseño del avión. (La compañía planea diseñar su propio avión en lugar de adaptar un modelo existente para que funcione con baterías).