Janus Ong, Ami Lu y Cindy Wu son amigos desde la universidad.
Pueden ser expertos en diferentes campos, en particular, juegos de azar, contabilidad y servicios sociales, pero una cosa es cierta: comparten un amor común por la comida.
Después de graduarse, Ami y Janus se sumergieron en el espíritu empresarial. En particular, Janus fundó empresas en las industrias de tecnología, F&B y juegos.
Aunque cada uno tenía sus propias cosas, los tres decidieron unirse para crear una versión de comida más grande que la vida, lo que los llevó a formar Nom Nom Plush.
“Lo que era un proyecto de pasión se convirtió en una oportunidad de negocio”, dijo Janus.
Vendió 1,000 animales de peluche de comida en dos semanas
Todo comenzó cuando el equipo tuvo una conversación aleatoria sobre almohadas hechas con alimentos internacionales comunes. Fue entonces cuando decidieron hacer almohadas que simbolizaran su cultura.
Fundada en 2016, Nom Nom Plush comenzó como un proyecto apasionante cuando el equipo quería transformar las comidas locales nostálgicas en divertidas almohadas de comida. El principal objetivo de Nom Nom Plush es tocar los corazones con el recuerdo que evoca cada comida.
Durante las celebraciones del Año Nuevo chino de 2017, el equipo lanzó su primer producto conocido como Pineapple Tart Plush. Este año, la nación celebró su 50 aniversario de la independencia, donde el sentimiento nostálgico se disparó y la mayoría de la gente se entusiasmó con los artículos de temática local.
“En ese entonces, simplemente nos divertíamos y nos sorprendimos cuando vendimos las 1000 unidades dentro de las dos semanas posteriores al lanzamiento”, recuerda Cindy.
A lo largo de los años, el trío ha experimentado con diferentes productos, incluidos artículos de papelería y artículos de estilo de vida. Sin embargo, el trío se enteró de que se habían desviado de su visión original de hacer almohadas de comida y decidieron volver a lo básico.
“Con el tiempo, hemos aprendido la importancia del enfoque y la claridad en la visión”, explica Cindy.
Expansión del negocio de juguetes de peluche para incluir mascotas
Estimulados por el éxito de Nom Nom Plush, el trío lanzó una marca hermana llamada Furball Collective.
Se fundó en 2020 cuando el equipo se dio cuenta de que sus clientes usaban sus almohadas y llaveros como juguetes para sus mascotas.
Con el tiempo, el equipo recibió solicitudes para hacer almohadas que pudieran convertirse en juguetes masticables para sus mascotas.
“Decidimos experimentar con este nuevo producto y hemos recibido mucho apoyo y amor de la comunidad de mascotas desde nuestros inicios”, compartió Cindy.
La visión de la marca era crear juguetes para trabajar la nariz para mascotas, ya que hay muchas áreas inexploradas en el campo de los juguetes para mascotas.
Comenzaron creando juguetes para masticar a partir de sus diseños existentes de Nom Nom Plush, pero desde entonces se han aventurado más allá como parte de sus esfuerzos creativos.
“Si bien nuestra visión de esta marca no ha cambiado, nuestra mayor confianza ha evolucionado”, dijo Cindy.
También expresó que la historia de la marca promete nostalgia con un toque de diversión. De ahí su lema “Cero Calorías, 100% Bondad”.
En enero de 2021, el equipo lanzó su juego de cama para mascotas Curry Fish Head de seis piezas. El juego, que consta de una cama con un juguete para trabajar la nariz adjunto, se convirtió en uno de los más vendidos durante la temporada navideña de 2021.
En diciembre de ese año, el equipo lanzó su colección Round the World de almohadas de alimentos internacionales. Tienen tres diseños en este momento: Bolo Bun, Egg Tart y Dumpling.
Después de lanzar otro producto en diciembre de 2021, el juguete para trabajar la nariz será el éxito de taquilla del Año Nuevo chino de este año.
“La recepción ha sido excelente hasta ahora y desde entonces hemos recibido consultas internacionales de dueños de mascotas en Canadá, Estados Unidos e Indonesia”.
Ambas marcas, Nom Nom Plush y Furball Collective, superarán las 100.000 unidades vendidas en 2022.
Cómo crearon los animales de peluche usando comida local
Los peluches de Nom Nom Plush y Furball Collective están diseñados por el equipo y generalmente se conciben después de algunas iteraciones.
Como parte de su proceso de control de calidad del producto, el equipo examinó el mercado en busca de conceptos alimentarios interesantes que fueran muy reconocibles en la sociedad.
Necesitan lograr un buen equilibrio entre realismo, ternura y reconocimiento en sus animales de peluche.
Janus está a cargo de la planificación del diseño: desarrollaría un concepto de diseño una vez que se complete el estudio del mercado del concepto de alimentos.
El proceso de planificación del diseño implica la compra de diferentes versiones de un alimento en particular, que están creando prototipos, creando videos de ese alimento, proporcionando ilustraciones en 3D a los fabricantes, creando muestras y contactando a los usuarios potenciales para obtener comentarios y opiniones.
Para poner las cosas en perspectiva, las tartas de piña están hechas de manera diferente por diferentes panaderos, las cartas de amor vienen en diferentes formas y el helado viene en múltiples sabores.
Con estos elementos distintivos, el equipo decide qué diseños son abrazables pero estéticamente agradables para sus clientes.
“Todo el proceso, desde la concepción hasta el lanzamiento, puede demorar entre seis y ocho meses, ya que tenemos altos estándares para garantizar la diversión sin comprometer la calidad y la facilidad de uso”, dijo Janus.
Antes de que los productos entren en producción en masa, se crearía un prototipo final para la evaluación final con el equipo y los usuarios potenciales.
“Es importante para nosotros que el diseño sea agradable desde el punto de vista estético sin dejar de ser de buena calidad”, dice Cindy.
Sin embargo, no es fácil innovar constantemente y cumplir con las exigencias del mercado. Se vuelve más difícil cuando se encuentran con marcas que han plagiado los diseños de sus productos.
“Es desalentador, pero no nos sacude, y lo que no se puede reproducir es la historia de la marca que hemos escrito a lo largo de los años”, dijo Janus.
Además, Nom Nom Plush enfrenta el desafío de los socios minoristas con prácticas comerciales que han demostrado ser rutinarias, lo que genera varios problemas, como la pérdida de inventario sin compensación y la falta de pago a la marca por los productos vendidos.
Han vendido más de 10.000 peluches.
Como se mencionó anteriormente, Nom Nom Plush se lanzó con bombos y platillos: se agotaron 1,000 peluches en las primeras dos semanas de su lanzamiento, lo que sirvió como un gran impulso moral.
Hasta la fecha, la marca ha vendido más de 10 000 juguetes de peluche, sin incluir llaveros ni productos para mascotas.
Sobre todo, ve su mayor éxito en ser pionera en el mercado de los peluches de inspiración gastronómica local. “Somos la primera marca en hacer esto en Singapur y hasta ahora ha sido bastante sorprendente”, dijo Janus.
Mientras tanto, Furball Collective se asoció con compañías notables como Hotel Intercontinental para su paquete Paw-cation en 2020 y 2021, en el que proporcionaron juguetes en la canasta de bienvenida del hotel para los huéspedes.
Además, la marca ha creado una comunidad de dueños de mascotas y está agradecida por sus seguidores y clientes.
“Si bien dicen que los inspiramos a apreciar la herencia, queremos darles crédito y decir que nos inspiraron a hacer juguetes más creativos para sus queridas mascotas”, dijo Cindy.
En el futuro, el equipo tiene la intención de centrarse en Furball Collective para lanzar una línea de divertidos juguetes de peluche. La compañía también espera expandir sus dos marcas a nivel internacional a países como Malasia, Indonesia, Australia y Estados Unidos en 2022.
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