Hay citas que son tan buenas que el uso excesivo puede volverlas mundanas. Se podría pensar en la línea de Jean Monnet de que Europa se forja en las crisis y se convierte en la suma de las soluciones que las abordan. Cliché o no, la previsión de Monnet, uno de los arquitectos de la UE, ha demostrado su eficacia en esta crisis como en el pasado. La pandemia ayudó a la UE a cruzar el Rubicón del endeudamiento conjunto para transferencias fiscales.
Pero la UE también presionó por otro cambio en esta crisis, que no se trataba de encontrar nuevas soluciones, sino de redescubrir las viejas. Desde la década de 1990 en adelante, los partidos gobernantes de Europa – el centro-derecha, pero también el centro-izquierda, especialmente bajo Gerhard Schröder en Alemania – fueron seducidos durante dos décadas por una forma de fundamentalismo de mercado con redistribución: frenar al Estado. , los mercados que funcionan dejaron que su magia compensara cuando fuera necesario. Esta filosofía de gobierno se agotó después de años de austeridad, falta de inversión y la creciente amenaza del cambio climático. La pandemia ha puesto el clavo en el ataúd: la obvia necesidad de una intervención gubernamental inteligente para hacer frente a la crisis sanitaria y asegurar los medios de vida mediante cierres permite a Europa volver a la economía social de mercado.
La alegría con la que la Comisión Europea está participando en esta reevaluación de los aspectos sociales de la economía la hace casi indistinguible de su propia encarnación hace apenas una década. En ese entonces, fue el campeón de la consolidación presupuestaria, la desregulación y la “competitividad” en forma de costos laborales unitarios más bajos, también conocida como la reducción de la participación salarial en el ingreso nacional. ¿Y ahora?
Este mes la comisión lanzó un plan de acción para la “economía social”: los diferentes tipos de entidades dedicadas a actividades económicas pero sin fines de lucro, desde empresas sociales hasta mutuas y organizaciones benéficas. Es la misma semana propuestas publicadas para consolidar y aclarar los derechos de los trabajadores de gig – legislar algunos de los desarrollos que han tenido lugar en los tribunales o gobiernos individuales de la UE en todo el mundo para garantizar que los trabajadores de plataformas no sean desatendidos por las grietas en la legislación laboral.
Mientras tanto, la urgencia de una directiva de la UE sobre salarios mínimos adecuados, que ha persistido durante años, está ganando velocidad. Los países nórdicos, que no tienen salarios mínimos legales, se han pronunciado en contra, por temor a que esto socave su modelo de negociación colectiva. Ahora, la nueva primera ministra socialdemócrata de Suecia, Magdalena An dersson, ha aceptado un compromiso en el Consejo de Gobiernos Nacionales. Es muy posible que la Presidencia francesa lleve el proceso a una conclusión el próximo año.
Viento en las velas de la economía social de mercado europea. Pero estos vientos son internacionales. En los Estados Unidos, la administración de Joe Biden guía explícitamente su política sobre lo que yo llamo la economía de oferta progresiva, que considera que el gasto social es una inversión en una mayor participación en la fuerza laboral y una mayor productividad en el sector privado. Apenas un año después de salir de la UE en busca de divergencias, el Reino Unido lanzó un programa de reemplazo de salarios al estilo europeo para aquellos que perdieron sus medios de vida en la pandemia. El gobierno conservador está aumentando los impuestos a niveles históricamente altos para financiar los servicios de salud pública. Y en Japón, un nuevo primer ministro arremetió contra el “neoliberalismo” y prometió una política económica redistributiva.
De modo que la UE y sus estados miembros (en muchos de ellos el movimiento de centro-izquierda está en aumento) están aprovechando las cambiantes corrientes globales del pensamiento económico. Ese fue también el caso en la fase anterior: el enamoramiento acrítico por los mercados menos regulados fue un fenómeno mundial. La diferencia es que Europa ahora se está adaptando a un fenómeno global que está mostrando sus fortalezas.
En un nuevo artículo, los economistas Thomas Blanchet, Lucas Chancel y Amory Gethin utilizan la metodología de desigualdad más completa para comparar Europa y Estados Unidos. Europa tiene ingresos más igualitarios; no es de extrañar. Pero otros dos hallazgos están lejos de ser obvios. La mayor igualdad de Europa no se debe a un sistema de impuestos y transferencias más progresivo. De hecho, EE. UU. Distribuye más a los más pobres. En cambio, las propias recompensas de los mercados, antes de los impuestos de redistribución y las transferencias, se distribuyen de manera mucho más uniforme en Europa. De hecho, más que en América después Redistribución.
Ese es el rendimiento de las inversiones sociales sostenidas, incluso en los años de escasez. El cambio social global causado por la pandemia permite a Europa recuperar su ADN. La ex canciller alemana Angela Merkel siempre dijo que Europa tenía el 7 por ciento de la población mundial, el 25 por ciento de su economía, pero el 50 por ciento de su gasto social. Quería señalar un problema. Empieza a parecer un ejemplo a emular.
martin.sandbu@Heaven32.com