En su nueva autobiografía, Matthew Perry revela que su colon estalló como resultado de su adicción a los analgésicos opioides. El actor de 53 años, que interpretó a Chandler Bing en Friends, estuvo en coma durante dos semanas después del incidente y tuvo que usar una bolsa de colostomía durante nueve meses.
Muchas personas toma opioides recetados, como codeína e hidrocodona, para controlar el dolor, por lo que esta noticia puede ser bastante alarmante. Pero, ¿los opioides recetados realmente pueden hacer que su colon estalle?
Los opioides reducen la actividad intestinal, razón por la cual a veces se usan para tratar la diarrea. Y las personas que los toman a menudo sufren de estreñimiento.
Con el tiempo, el cuerpo desarrolla tolerancia a muchos de los efectos de los opioides, pero el estreñimiento tiende a no mejorar; de hecho, puede volverse más severo.
En casos extremos, el colon finalmente se estira, a veces de manera irreversible. Y si hay algo más mal con el colon, los opioides pueden agravarlo. El intestino puede perforarse, como sucedió en el caso de Perry, pero esto es bastante raro.
Los potentes efectos analgésicos de los opioides se conocen desde miles de años. Algunas personas, como Perry, se vuelven adictas a ellos, pero la mayoría de las personas que los toman para el dolor no lo hacen.
Sin embargo, son drogas engañosas con algunos efectos inesperados. El más peligroso de los cuales es la respiración suprimida.
Los opioides deprimen el centro respiratorio del tronco encefálico y, si se toman suficientes, las personas dejan de respirar. Este es el más peligroso de los efectos farmacológicos de los opioides. Aunque el cuerpo desarrolla una tolerancia a los efectos de los opioides y la sedación disminuye, los efectos sobre la respiración no disminuyen tanto.
Las personas que no parecen estar sedadas pueden desarrollar niveles bajos de oxígeno en la sangre después de aumentar la dosis. esto puede ser como tom mezquino y Príncipe llegó a morir por los efectos de los opioides.
Con el uso a largo plazo, los efectos analgésicos del fármaco también disminuyen. Como resultado, las dosis a menudo se aumentan.
Curiosamente, con dosis de 120 mg de morfina oral al día o más, el dolor empeora. Esto se conoce como hiperalgesia inducida por opioides. No se comprende bien por qué sucede esto.
A diferencia del alcohol, los opioides no dañan los tejidos, pero sí una caída en la testosterona (hipogonadismo) en los hombres. El hipogonadismo también ocurre en las mujeres, pero con menos frecuencia. No está claro hasta qué punto es reversible.
No solo el cuerpo
Las dosis altas de opioides provocan cambios cognitivos y conductuales reversibles. El efecto sedante de las drogas afecta la capacidad de las personas para prestar atención y concentrarse.
Los opioides también pueden afectar el pensamiento abstracto; se vuelve difícil reflexionar sobre los problemas o comprender las situaciones desde diferentes puntos de vista.
La capacidad de experimentar placer disminuye y las personas pierden interés en las actividades. La vida social y familiar puede volverse más restringida o cesar por completo. Aunque este tipo de cambio de comportamiento a menudo se atribuye a la condición subyacente y al dolor en lugar de los efectos aturdidores de la medicación.
Esta miserable perspectiva no es inevitable. Incluso cuando las personas han estado tomando opioides durante mucho tiempo, existen soluciones.
Las dosis bajas funcionan mejor que las dosis altas, y a algunas personas les va mejor sin ningún medicamento para el dolor. Con ayuda, las dosis pueden reducirse lentamente, pero esto es notoriamente difícil una vez que las personas toman dosis altas.
Saliendo de los opioides
Hasta ahora, se ha asumido que las dosis de opioides suelen aumentar muy lentamente, lo que dificulta darse cuenta de que se está desarrollando un problema hasta que es demasiado tarde.
en un estudio reciente, mis colegas y yo analizamos los registros de atención primaria de todos los pacientes que tomaban altas dosis de opioides en una práctica en Gales. Ninguno mostró un aumento prolongado y lento. En todos los casos, las personas alcanzaron dosis mayores o iguales a 120 mg de morfina oral al día rápidamente, en semanas o incluso días. Esto podría ocurrir al comienzo del tratamiento, pero a veces también sucedió repentinamente después de años con dosis mucho más bajas.
Parecía ser un proceso unidireccional. Habiendo cruzado el umbral de la dosis alta, ninguno volvió a las dosis bajas.
En un estudio anterior describimos una intervención mediante la cual los pacientes que tomaban dosis altas de opioides se cambiaron rápidamente a dosis bajas de metadona (también un opioide). Se eligió la metadona porque se elimina del cuerpo muy lentamente. Da un nivel constante en la sangre, lo cual es útil para minimizar la dosis.
Un grupo de 20 pacientes reportó mejoras significativas en su nivel de actividad y bienestar. Aunque se les dio la opción de volver a su régimen anterior de medicamentos si así lo deseaban, ninguno lo hizo. Algunos informaron mejoras en el dolor o en su capacidad para manejarlo.
No recomendaría que las personas deban evitar los opioides por completo, pero cuando fallan las dosis moderadas, es poco probable que las dosis altas funcionen a largo plazo.
Rob PooleProfesor de Psiquiatría Social, Universidad de Bangor
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