Las ramas fractales en espiral establecen conexiones entre la asombrosa cantidad de 2,2 millones de especies vivientes en la Tierra en el árbol de la vida más completo jamás creado.
“Permite a las personas encontrar sus seres vivos favoritos, ya sean topos dorados o secuoyas gigantes, y ver cómo la historia evolutiva los conecta para crear un árbol gigante de toda la vida en la Tierra”. explicado El biólogo evolutivo de la Universidad de Oxford Yan Wong.
El impresionante sitio web interactivo OneZoom nos permite explorar las relaciones entre todos los sabores de la vida actualmente reconocidos por la ciencia.
“Esperamos brindar a las personas una forma completamente nueva de apreciar la historia evolutiva y la inmensidad de la vida en la Tierra en toda su belleza”. dicho
“¡Dos millones de especies pueden parecer un número demasiado grande para visualizar, y ningún museo o zoológico puede almacenarlas todas! Pero nuestra herramienta puede ayudar a representar a todas las especies de la Tierra y permitir que los visitantes se conecten con su difícil situación”.
Haciendo zoom desde el ‘árbol’ de grupos taxonómicos más amplios hasta el más pequeño de los fractales caóticos, cada ‘hoja’ en el árbol representa una especie. Una hoja contiene los nombres científicos y comunes de una especie (accesibles en varios idiomas), y al hacer clic en el nombre aparece una lista de opciones para obtener más información, incluidas las entradas de Wikipedia y la Enciclopedia de la vida y el acceso a la información genética.
El árbol también incluye imágenes de dominio público de más de 85.000 especies, que los creadores animan a las personas a utilizar.
El proyecto está registrado como una organización benéfica sin fines de lucro y ya ha sido visto por casi 1,5 millones de usuarios únicos. Se basa en que las personas ‘adopten’ especies para ayudar a financiarlo. Hasta el momento, 800 personas son patrocinadores, lo que les permite incluir un nombre o mensaje en la hoja que represente a la especie.
Las hojas también están codificadas por colores desde el verde hasta el rojo para transmitir cuán vulnerable es cada especie a la extinción. Pero muchas de las hojas permanecen grises, lo que indica cuán grande es nuestra falta de conocimiento.
Esquema de color de las hojas de la UICN. (OneZoom)
“Es extraordinaria la cantidad de investigación que queda por hacer”, dicho
“Hemos trabajado duro para hacer que el árbol sea fácil de explorar para todos, y también esperamos enviar un mensaje poderoso: que gran parte de nuestra biodiversidad está amenazada”, agregó Rosindell.
Detallando cómo crearon OneZoom en su nuevo papel, Wong y Rosindell organizaron las especies de acuerdo con sus relaciones genéticas entre sí (filogenia) en lugar de la taxonomía tradicional, por lo que refleja mejor la historia evolutiva.
Por ejemplo, clasificaciones tradicionales como “pescado” no reflejan las verdaderas relaciones entre especies, ya que los mamíferos están más estrechamente relacionados con algunos peces que algunos peces entre sí.
(OneZoom)
Esta creación masiva de belleza de big data también tiene características divertidas como un índice de popularidad de especies.
“Tal vez, como era de esperar, los humanos están en la cima, pero ha cambiado de lugar algunas veces con el segundo más popular: el lobo gris, la ‘especie’ que incluye a todos los perros domésticos”. dicho Wong. La planta más popular es el cannabis, a la que luego le sigue de forma divertida el repollo.
(OneZoom)
Incluso esta característica podría resultar útil científicamente.
“El índice de popularidad tiene el potencial de informar los esfuerzos de conservación, especialmente cuando se requiere evidencia de un mayor o menor interés público”, los investigadores escribió en su periódico.
Wong y sus colegas tardaron más de 10 años en acumular todas las bases de datos y descubrir cómo mostrarlas de forma accesible, pero aún queda mucho por hacer.
“Con este trabajo, creemos que hemos realizado la visión original de 2012 para OneZoom, de crear un ‘Google Earth of Biology’: un explorador completo y atractivo del árbol de la vida disponible para todos como un recurso comunitario”, dijo el equipo. escribió.
Es posible que OneZoom pueda ayudar a los científicos a descubrir nuevos patrones en la naturaleza y educar a las personas sobre la evolución, la biodiversidad y la conservación, y planificar para facilitar las visitas guiadas del árbol realizadas por voluntarios para ayudar a involucrar al público.
“Esperamos que ahora que este proyecto esté completo y disponible, muchos lugares estarán interesados en usarlo para complementar sus exhibiciones existentes”. dicho Rosindell.
La investigación del equipo fue publicada en Métodos en ecología y evolución, y el árbol de la vida se puede explorar en OneZoom.org.
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