Dándonos vibraciones góticas a principios del siglo XX en Boston, Derretimiento implacable sigue Artie Quick, una joven travesti que se disfraza como hombre para continuar su educación, y su amigo Theodore, un prometedor mago de la alta sociedadcomo ellos investigar reclamos de secuestros en el Boston Common. Mientras Artie trabaja para mantener oculta su doble vida, Theodore debe explorar el lado oscuro de su educación de clase alta.
Descrito como HP Lovecraft conoce a Agatha Christie, Derretimiento implacable es un thriller de crimen sobrenatural con un secreto aterrador en el corazón de una institución estadounidense. Bushnell teje una historia de identidad de géneroaventura, y las cosas que chocan en la oscuridad. Se estrenará el 6 de junio.
El extracto comienza debajo de la portada de Jeremy P. Bushnell’s Derretimiento implacable
Así que aquí es donde ha llevado la cadena de pistas: la plaza frente al Ayuntamiento. Theodore mira a Artie, y en esa mirada ella puede leer un desafío implícito: Entra. Sigue al hombre nervudo. Mira lo que está haciendo allí. Y ella le devuelve la mirada, con su propio desafío implícito: Tú primero.
Pero ambos dudan. Están parados en el patio, al pie del edificio, con las manos metidas en los bolsillos, sintiéndose frustrados y fríos, con la esperanza de que su presa regrese para poder reanudar la persecución, con la esperanza de que los lleve a alguna parte, a cualquier parte. , aparte de aquí. Buscar a un criminal en el extremo dudoso del Long Wharf es una cosa, seguir a un criminal directamente a través de la puerta principal del Ayuntamiento es otra cosa completamente diferente. Las ventanas del edificio están en su mayoría oscuras, es tarde, todos los negocios legítimos de la ciudad deberían haber concluido por el día. Y, sin embargo, el hombre nervudo entró directamente. Como si fuera el dueño del lugar.
“Iré”, dice Theodore finalmente. “Lo seguiré”. E instantáneamente Artie se arrepiente de no haber sido ella quien se ofreció primero. No eres una persona que no es valiente, dice una voz dentro de ella, un recordatorio.
“Iremos juntos”, dice Artie. “Hemos estado investigando esto juntos—”
“Es más seguro ir solo para mí”, dice Theodore. Mira a la puerta dudoso. “Soy un—soy un joven caballero, si encuentro
cualquiera que esté allí, incluso a esta hora, simplemente me verá como un ciudadano común que quizás entró por error, desorientado pero que no representaba una amenaza…
Esto le da a Artie un momento de pausa. Por un lado, la idea de que podrías simplemente entrar en un lugar donde no se suponía que debías estar, y que, si te confrontan, podrías fingir que no sabías nada mejor, que simplemente ¿Se dio la vuelta—? Es una idea nueva para ella, una estrategia que no habría intentado por su cuenta: apenas puede creer que funcionaría, sin importar si eras un joven caballero o no. Al mismo tiempo, suponiendo que funcione, Artie se ofende un poco por la insinuación no tan sutil de Theodore de que él es el único de ellos que podría parecer un miembro honrado del público que ha perdido el rumbo. . Entonces ella se burla. “Vamos”, dice ella. “Tu familia puede ser rica, la mía no, pero tampoco somos indigentes. No parezco un pilluelo callejero peligroso.
Theodore le lanza una mirada evaluadora. Ella está acostumbrada a que él la mire con afecto abierto, y cuando cambia a este otro tipo de mirada, lo que sucede en ocasiones, siempre lo encuentra incómodo. No está muy segura de querer saber qué hay al otro lado de su evaluación; si ella parece un pilluelo a sus ojos, preferiría no saberlo nunca. O al menos preferiría no enterarse en este momento: ahora mismo están sucediendo cosas más importantes.
“Mira”, dice Artie. “No sabemos quién es ese tipo. Solo sabemos que un encuentro con él podría ser peligroso. Recuerda la primera vez que nos encontramos con Spivey. Vino hacia nosotros con un cuchillo. Solo nos alejamos de él a salvo porque éramos dos, dividiendo su atención”.
“Eso es cierto”, dice Theodore pensativo. Pero Artie no espera que sopese más la decisión. Ella se dirige a la puerta, dejándola para que él la siga.
Está oscuro dentro del Ayuntamiento. El edificio ha sido equipado con luces eléctricas, pero todas están apagadas a esta hora. Una linterna abandonada, con poca luz, cuelga de una clavija cerca de una gran escalera central: la delgada corteza de luz azul chisporroteante les permite percibir la geografía básica del vestíbulo de entrada, pero su alcance es débil: el techo de arriba se pierde en la penumbra.
Artie sospecha que hay un interruptor en alguna parte que ella podría accionar, que podría llenar este espacio con una iluminación fría, pero al andar a tientas a lo largo de la pared no encuentra nada, y no está segura de si lo accionaría si lo encontrara. —ella es plenamente consciente de cuánta atención atraería eso. Hacerlo probablemente estaría en línea con la estrategia de Theodore: encender una luz podría hacer que sea más fácil fingir despreocupadamente que solo está realizando negocios normales en un lugar; merodear en la oscuridad ciertamente no lo hace, pero también se da cuenta de que Theodore, detrás de ella, tampoco parece estar buscando un interruptor de luz.
En cambio, los dos escuchan. Han pasado unos momentos desde que el hombre nervudo entró al edificio; tal vez escuchen pasos, si se está moviendo. Incluso podría estar cerca. La piel de Artie se eriza ante la idea. Pero no escuchan nada.
Cruzan el vestíbulo de entrada, se asoman a los pasillos que flanquean la escalera central. No hay mucho que notar: sin sonido, sin luz.
“¿Piso superior?” dice Teodoro. Está susurrando, pero su voz suena fuerte en el silencio. Artie responde solo con un breve asentimiento.
Suben las escaleras, se encuentran depositados en un amplio pasillo del segundo piso bordeado de puertas. Cada puerta está insertada con un panel de vidrio esmerilado. La mayoría están oscuros, pero tres puertas más abajo, a la derecha, uno de los paneles brilla, iluminado desde atrás. Una luz eléctrica está encendida, en la oficina de alguien.
¿Podría estar allí el hombre nervudo, detrás de esa puerta? Se arrastran. Artie mira el vaso, el corazón le late con fuerza en el pecho. No se ve nada a través del glaseado, pero pintado en este lado de la puerta, en letras majestuosas, hay un nombre y un título: Jameson A. Briggs, Comisionado de Policía.
Artie lanza una mirada a Theodore, asiente al texto. Theodore, luciendo nervioso, asiente de vuelta.
Sin embargo, por sí solo no significa nada. Es solo una luz encendida, en un edificio, a una hora en que tal vez una luz no debería estar encendida. Ninguno de ellos sabe si es aquí a donde se fue el hombre nervudo, o si hay alguien detrás de esta puerta. Y Artie tiene que saber.
Extiende la mano, toma el pomo de la puerta y lo gira, tan lenta y silenciosamente como puede. La puerta no está cerrada. Ella abre una rendija, mira a través.
Hay alguien ahí. Es él. De pie en el centro de la habitación. Es el hombre fibroso. Ella no tiene tiempo de darse cuenta de nada más, porque él mira hacia arriba de inmediato, mira directamente a través de la estrecha abertura. Sus ojos se fijan en ella, con un estado de alerta depredador en ellos. Artie se tambalea hacia atrás, alejándose de la puerta.
“¿Hola?” ella puede oír la llamada del hombre.
“Corre”, espeta Artie.
“¡Ey!” grita el hombre.
Ella corre. Teodoro corre. Subieron las escaleras a toda velocidad, rezando con urgencia para que pisaran bien. Puede escuchar al hombre en el pasillo detrás de ellos, gritando de nuevo: “¡Oye!”
Ellos no tropiezan. Bajan las escaleras y corren por el vestíbulo de entrada; azotan la puerta y se derraman en la plaza. Doblan una esquina, y otra, tratando de crear un camino imposible de rastrear a través de las intrincadas calles de Boston. Finalmente se detienen para recuperar el aliento cuando están en la concurrida esquina del centro donde Artie normalmente toma su tranvía a casa; no muy lejos de la salmuera. Miran a un lado ya otro de la calle, intentando asegurarse de que no los han seguido.
“Entonces”, dice Artie, limpiándose el sudor de la frente, con el corazón todavía latiendo rápido en el pecho. “Así que eso es todo, entonces”.
“Eso es algo”, dice Theodore, agachado, jadeando.
“Spivey tiene razón”, dice Artie. “Todos están involucrados”.
“Ellos”, dice Theodore. Hace una pausa, toma una gran bocanada de aire, se recupera, se pone de pie. “Infórmame. ¿Quiénes son ellos otra vez?”
“La policía”, dice Artie, en voz baja, para que los transeúntes no la escuchen. “Spivey dijo que agarraría a las mujeres y las dejaría con un policía”.
“Por dinero”, dice Theodore.
“Y fuimos al lugar que dijo y vimos a un policía allí”.
“Sí”, dice Teodoro. Y una mujer. Aunque… una anciana. No a quien estamos buscando.
Extracto de Derretimiento implacable por Jeremy P. Bushnell reimpreso con permiso de Melville House.
Derretimiento implacable por Jeremy P. Bushnell será lanzado el 6 de junio. Puedes reservar una copia élre.
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