El deporte ha acogido con éxito 22 eventos este año después de hacer malabarismos con el calendario para acomodar las cancelaciones de carreras.
Una relajación de las restricciones en los últimos meses, particularmente en las zonas rojas del Reino Unido que estaban afectando al personal que regresa, ayudó a allanar el camino para que se llevaran a cabo los eventos de final de temporada.
Sin embargo, la llegada de la variante Omicron en las últimas semanas ha provocado que los países reintroduzcan algunas restricciones.
Si bien actualmente no hay naciones anfitrionas de F1 en la lista roja del Reino Unido, eso podría cambiar a medida que evolucione la situación.
Mientras tanto, la entrada a Australia, que será sede de la carrera de Melbourne en abril, permanece estrictamente controlada, y los visitantes deben completar una cuarentena de 14 días en los hoteles.
“Estaría mintiendo si dijera que no estoy un poco preocupado, pero lo estoy”, dijo Nielsen cuando Motorsport.com le preguntó si tenía alguna preocupación sobre el regreso de las restricciones.
“Porque, como bien ha señalado, el optimismo que pudimos haber tenido hace unos meses de que la pandemia estaba regresando se ha repelido un poco en las últimas dos o tres semanas.
“Así que es una situación en constante cambio. Desde el principio, esto ha subido y bajado de nuevo, dependiendo de la región a la que viaje con nuestro calendario.
“Creo que lo único que está a nuestro favor es, obviamente, en 2020, la pandemia era nueva en todos los países. Y ahora, aunque todavía es algo terrible, el mundo está aprendiendo gradualmente a vivir con ella.
Lewis Hamilton, Mercedes W12 y Max Verstappen, Red Bull Racing RB16B pelean al inicio de la carrera
Foto de: Mark Sutton / Imágenes de automovilismo
“Entonces, algunas de las limitaciones más severas que hemos visto, ciertamente el año pasado y la primera parte de este año, los países están implementando protocolos más sólidos y están aprendiendo a vivir con el virus.
“Lo que, con suerte, significa que pueden seguir recibiendo visitantes internacionales, lo cual, por supuesto, es algo muy importante que necesitamos para poder llevar a cabo nuestro campeonato. Entonces estamos nerviosos.
“Estoy bastante seguro de que podemos entregar el calendario que tenemos, pero lo monitorearemos y actuaremos si es necesario”.
Cuando se le preguntó si la F1 ya tenía un plan B con escenarios alternativos como Portimao en preparación, Nielsen insistió en que el foco debería seguir estando en el calendario actual.
“Para ser honesto, estamos en el Plan A. Y no estamos buscando alternativas al Plan A. Si tenemos que hacerlo y porque las cosas cambian, lo haremos. Pero aún queda un largo camino por recorrer en este momento. “