Uno de Verita Life, en Bangkok, Tailandia, se dirigió a australianos como Autar y afirmó falsamente que un tratamiento de hipotermia ofrecido allí “destruiría las células cancerosas”. Cuando Autar tomó una captura de pantalla del anuncio en su sección de noticias en agosto de 2020, tenía más de mil me gusta y 600 compartidos.
Autar informó los anuncios que vio a Facebook usando sus sistemas integrados en la plataforma, pero permanecieron activos. En un momento, dice, usó una conexión de Silicon Valley para tratar de marcar los anuncios directamente a la administración de Facebook. Dejó de ver los anuncios de la clínica en la biblioteca de anuncios y en su propia fuente después de eso, pero volvieron unos meses después.
Tanto CHIPSA como Verita Life tenían varios anuncios en Facebook e Instagram antes de que . preguntara por ellos, según la biblioteca de anuncios. Verita Life pudo colocar un anuncio el 18 de junio de 2022, promocionando el testimonio de un paciente con cáncer de próstata. . marcó ese anuncio, junto con otros dos que promocionan el mismo testimonio. Los tres siguen activos.
Meta revisa los nuevos anuncios a través de un proceso en gran medida automatizado antes de que se publiquen. La compañía señaló que los anuncios y publicaciones de la página de Facebook y la cuenta de Instagram de CHIPSA son elegibles para ser marcados y verificados por verificadores de hechos de terceros. Si una empresa viola repetidamente sus políticas, dice Meta, suspenderá temporalmente la capacidad de la empresa para colocar anuncios.
Si bien Meta tiene reglas relacionadas con, por ejemplo, afirmaciones engañosas en anuncios, todos los anuncios de Facebook e Instagram también deben seguir Directrices de la comunidad de Meta. Las pautas prohíben el contenido que “promueve o aboga por curas milagrosas dañinas para problemas de salud” cuando esas afirmaciones contribuyen a lesiones graves o la muerte y no tienen un uso legítimo para la salud.
Esas reglas, incluso cuando se aplican rápidamente, pueden dejar un área gris para afirmaciones sensacionalistas, dice Gorski, porque “mucha charlatanería podría tener un uso legítimo para la salud”. Por ejemplo, dice, “la vitamina C obviamente tiene usos legítimos para la salud; simplemente no cura el cáncer”.
Entonces, ¿qué pasa con Apatone, el tratamiento anunciado por CHIPSA? La investigación preclínica indica algún efecto anticancerígeno, pero “no se ha demostrado que sea más beneficioso que los tratamientos estándar que usamos actualmente en humanos”, dice Skyler Johnson, investigadora del cáncer que estudia la desinformación en la Universidad de Utah.
El peligro no es simplemente que los tratamientos no estén probados o sean ineficaces. Algunos tratamientos alternativos contra el cáncer anunciados en la plataforma pueden causar daño físico. Las toxinas de Coley, un tratamiento desarrollado a fines del siglo XIX y ofrecido en CHIPSA, conllevan riesgos que incluyen infección, reacciones en el sitio, anafilaxia y, en casos graves, shock, dice Johnson.