Las personas que van a Davos, personas como yo, a menudo son ridiculizadas por ser engreídas y arrogantes. No se puede negar que hay un aire de complacencia en muchas fiestas de la cumbre. Qué emoción encontrarse junto a multimillonarios y potentados. Aún mejor si estás en un panel compartiendo ideas serias sobre cómo “salvar el mundo”.
Pero este año, en el cóctel de recepción, tuve que pensar en los fantasmas. Las personas que una vez conocí en Davos, pero que ahora están muertas, desaparecidas o en desgracia.
En la parte superior de la lista de la vergüenza está Vladimir Putin, a quien conocí en un hotel relativamente lúgubre en Davos en 2009. En este punto, Putin todavía era un participante honrado, feliz (más o menos) de conversar con un pequeño grupo de periodistas occidentales, y el líder de una delegación rusa grande y bulliciosa.
Davos solía ser algo importante para los rusos. Celebraron la corte, hicieron tratos y se divirtieron mucho. Oleg Deripaska, el oligarca del aluminio, celebraba cada año la fiesta más fastuosa. En una cena en 2019, me senté junto a Alexei Mordashov, el jefe multimillonario de la empresa siderúrgica Severstal. Tuvimos una conversación un tanto surrealista sobre si el estado ruso había enviado asesinos al Reino Unido para intentar matar al ex agente Sergei Skripal. Mordashov afirmó que concluyó a regañadientes que las órdenes probablemente provenían del estado ruso. Este año conocí a alguien que había estado en esa cena y me pregunté en voz alta cuándo volvería a ver a Mordashov. “Probablemente nunca”, fue la respuesta. suena bien
En 2008, un año antes de conocer a Putin, entrevisté a Pervez Musharraf, entonces presidente de Pakistán, en Davos. “No hay peligro en Pakistán”, nos aseguró. “El negocio va bien.” Unos meses más tarde fue obligado a dejar el cargo y se exilió.
Esta fue una partida relativamente digna en comparación con el destino de Viktor Yanukovych, entonces primer ministro de Ucrania, junto a quien me senté en una cata de vinos en Davos en 2007. Como no teníamos un idioma común, bebimos nuestro Château Lafite Stille. Si bien todavía voy a Davos, cancelé en gran medida las catas de vino. Pero, ¿dónde está Yanukovych en estos días? Huyó de Ucrania en 2014 después de la Revolución Naranja, y se dice que está al acecho en algún lugar de Rusia.
Y luego están los pequeños agentes. Cuando Donald Trump habló en Davos en 2018, Rob Porter fue el comunicado de prensa oficial de la Casa Blanca. Un mes después se vio obligado a renunciar tras ser acusado de golpear a su esposa.
¿Qué pasa con los héroes de negocios de Davos que también son propensos a caídas repentinas? El año pasado, el intercambio de criptomonedas Heaven32X fue incluido por Sam Bankman-Fried como socio oficial del foro. Ahora Heaven32X se ha derrumbado y Bankman-Fried ha cambiado su placa de Davos por esposas.
Esta es una vieja historia. En 2001, el Foro celebró una sesión sobre “La forma de la empresa para el siglo XXI”, con un discurso de Kenneth Lay, director ejecutivo de Enron. Unos meses más tarde, Enron había registrado una de las quiebras corporativas más grandes de la historia. Lay finalmente fue arrestado en 2004.
No son sólo los estadounidenses los que han caído. En 2018, Carlos Ghosn de Nissan subió al escenario principal en Davos y participó en una sesión titulada “Hacia un mejor capitalismo”. En noviembre de este año fue arrestado en Japón. Ese mismo año conocí a Jack Ma, el empresario más famoso de China, en Davos. Le dijo al foro: “El amor es importante en los negocios”, pero aparentemente el gobierno chino ha decidido que la lealtad y la discreción son aún más importantes. Después de enojar al partido, Ma se retiró del negocio y huyó del ojo público.
Según los estándares chinos, es un dintel bastante suave. A menudo pienso en Rui Chenggang, un apuesto presentador de televisión chino y nacionalista respetado. Entablé una conversación con él en 2014 después de que asistiera a mi entrevista con el entonces primer ministro japonés Shinzo Abe (él mismo asesinado el año pasado) en Davos. Rui me dijo que lo viera cuando estaba en Beijing. Nunca tuve la oportunidad porque fue arrestado ese año por cargos de corrupción. Se dice que fue condenado en secreto a una larga pena de prisión.
Los periodistas occidentales también han fracasado. Recientemente, el movimiento #MeToo ha relegado nombres familiares, como el presentador de televisión estadounidense Charlie Rose, quien entrevistó a Jack Ma en el foro en 2015, de Davos a la caseta del perro.
¿Qué explica esta serie de accidentes? ¿Soy yo? ¿Es Davos? Mi conclusión preliminar es que en el WEF te encuentras con personas que están en pleno apogeo. Incluso para llegar allí, es posible que haya tomado grandes riesgos y los haya visto funcionar. Esto puede hacerte sentir infalible. Pero mi consejo para otros Davosers: si alguna vez se sienten invencibles, solo echen un vistazo a la lista de participantes anteriores. Y estremecimiento.