Es hora de decir adiós a dos iconos de la industria automotriz. El Chrysler 300 y el Honda e son completamente diferentes en todos los sentidos, desde la apariencia hasta los compradores. Entonces, ¿qué tienen en común? Ambos desempeñaron papeles importantes en las marcas que construyeron.
La pequeña Honda japonesa y la gran Chrysler estadounidense cambiaron la industria del automóvil.
Opuestos polares
El Chrysler 300 es un sedán grande con motores V6 o V8, algunos de los cuales transforman el barco de 198,6 pulgadas en un fornido auto musculoso. El 300 tomó prestadas piezas de la Clase E de Mercedes-Benz de la época en que existía Daimler Chrysler. Hubo un tiempo en que podía competir con competidores ahora extintos como el Chevrolet Impala, el Ford Taurus y el Toyota Avalon, entre otros. Pero ahora es el último actor de este segmento.
Por otro lado, el Honda e es un hatchback eléctrico del segmento B diseñado para adaptarse a los gustos de los automovilistas de Japón y de toda Europa. Su diseño retro recuerda a los coches urbanos pequeños y cuadrados, pero en el fondo se esconde un moderno propulsor eléctrico. Se suponía que el Honda e sería el primer vehículo eléctrico de la marca para el mercado masivo, pero eso no funcionó del todo.
Un salvavidas
El 300 dio a Chrysler una ventaja internacional. De hecho, la primera generación del 300 (disponible entre 2004 y 2010) utilizaba muchos elementos del Mercedes Clase E W211. La segunda generación se lanzó en 2011, aunque fue en gran medida una actualización del original.
La adquisición de Chrysler por parte de Fiat brindó la oportunidad de ampliar la presencia del 300. En 2011, Lancia decidió cambiar el nombre del 300 y venderlo en Europa como Thema. La operación fracasó, vendiéndose sólo 6.000 unidades entre 2011 y 2014. Se han vendido aproximadamente 1,4 millones de 300 en casi 20 años (incluidos los mencionados anteriormente). El 300 nunca fue un coche más vendido, pero aun así tuvo un impacto en el mundo del automóvil. Al menos, fue un salvavidas para Chrysler.
Tan icónico como impopular
Para Honda, sin embargo, el impacto del Honda e no tiene que ver con el volumen de ventas. Se trata de cómo el pequeño hatch puso un Honda eléctrico en el mapa. Aunque las especificaciones del vehículo eléctrico no eran alucinantes, el Honda e llamó la atención del público gracias a su bonito diseño. También es digno de mención que fue el vehículo que permitió a Honda ingresar al mercado moderno y convencional de vehículos eléctricos de batería.
Sin embargo, el pequeño Honda e nunca quiso revolucionar el mundo de los vehículos eléctricos. Tenía un precio elevado y una autonomía limitada, limitaciones importantes en la primera fase de la era de la electrificación. El resultado es claro: entre 2020 y noviembre de 2023, Honda vendió sólo 12.500 unidades de este pequeño coche, y el volumen europeo representó más del 80 por ciento del total. Y, sin embargo, a pesar de las débiles cifras de ventas, es un coche que no caerá en el olvido rápidamente.
El autor del artículo, Felipe Muñoz, es Especialista en la Industria Automotriz de JATO Dynamics.