CALGARY: después de una fuerte temporada regular 2018-19, se presentó un desafío ante el gerente general de Calgary Flames, Brad Treliving: mantener unido el núcleo del equipo y volver a firmar al agente libre restringido Matthew Tkachuk sin exceder un tope salarial inferior al previsto.
Tomó hasta la última semana del campo de entrenamiento, pero Treliving logró hacerlo. Después de varias largas noches de negociaciones, The Flames firmó oficialmente Tkachuk a una extensión de tres años que conlleva un AAV de $ 7 millones.
El acuerdo convierte a Tkachuk, quien registró 34 goles y 77 puntos en 80 juegos la temporada pasada, el jugador mejor pagado de la lista y termina un verano complicado en el que Calgary intentó encerrar a un jugador central sin perder piezas clave de un equipo que terminó segundo en general.
"Nuestros dos objetivos para el verano fueron el número uno para fichar a Matthew y el número dos para mantener nuestro equipo intacto", dijo Treliving a los periodistas en una conferencia de prensa el miércoles. “Y cuando dices 'mantén a tu equipo intacto', siempre vas a tener algún cambio. Pero lo que queríamos eliminar era una transacción angustiada en la que estábamos en una situación en la que teníamos que arrojar un cuerpo debajo del asfalto para crear espacio ".
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Según Tkachuk, la preferencia original era explorar un largo acuerdo con las llamas: Treliving señaló que las dos partes pasaron "días, horas y meses discutiendo a largo plazo", pero la situación de capitalización del equipo y las fuerzas del mercado los llevaron a un plazo más corto a finales de agosto. Ambas partes estaban en la misma página en términos de evitar tener que mover a cualquiera de los compañeros de equipo de Tkachuk para que las matemáticas funcionen.
"Obviamente quieres resolver su situación", dijo Treliving. “Pero no pudo, no lo hizo y no resultó con la eliminación de un compañero de equipo. Y eso es lo que Matthew me dijo al comienzo de este proceso, y se refiere al tipo de individuo con el que estamos tratando aquí ”.
Si bien el joven de 21 años se perdió las primeras dos semanas de campamento de entrenamiento, pasó la última semana patinando con su antiguo club junior, los London Knights de la Ontario Hockey League. Un escenario probable es que Tkachuk se vista para el último partido de pretemporada de Calgary contra los Edmonton Oilers mientras se prepara para la temporada regular.
"Me hubiera gustado estar aquí un poco antes, pero estoy aquí y es un momento emocionante para ser una Llama de Calgary", dijo Tkachuk. “Fuimos un equipo de 100 puntos el año pasado en la temporada regular y básicamente todos volvieron. . . . Tener el final que tuvimos el año pasado me dejó aún más claro que quiero ganar más con este grupo. Quiero ganar en Calgary ".
¿Qué tomó tanto tiempo para que se hiciera este trato? Un período de negociación muy complejo en el que el límite aumentó mucho menos de lo esperado, la incertidumbre laboral hasta mediados de septiembre y un mercado en evolución que vio que las RFA que salían de los contratos de nivel inicial obtenían aumentos considerables que provocaron problemas salariales en toda la liga.
Según CapFriendly, Se estima que Calgary será de $ 658,000 por encima del techo: tendrán que llevar menos de 23 jugadores o colocar al blueliner lesionado Juuso Valimaki en la reserva de lesionados a largo plazo para cumplir con el límite. Sin embargo, en última instancia, Treliving expresó su confianza en que el club tiene la flexibilidad de maniobrar durante toda la temporada.
"Continuaremos trabajando en ello, pero este era el gran negocio que tenía que hacerse", dijo Treliving. “Si tuviéramos que comenzar hoy, podemos comenzar hoy y no comenzar con una lista delgada. Ese era el objetivo, y ahora seguimos buscando formas de mejorar y hacerlo de una manera en la que no sienta que somos un vendedor angustiado ".
El nuevo acuerdo de Tkachuk expira después de la temporada 2021-22, coincidiendo con el final de los contratos actuales de Mark Giordano y Johnny Gaudreau. Con sus jugadores más importantes firmados para las próximas tres temporadas, el enfoque del club cambia al hielo mientras trata de vengar una salida decepcionante de primera ronda.