Hay un chiste que dice que los singapurenses le preguntan a su otra mitad si quieren comprar un apartamento juntos. Si bien está lejos del gesto romántico ideal, encaja perfectamente en el contexto local.
A menos que una pareja tenga la intención de comprar una propiedad privada o una casa existente en el mercado de reventa, las casas construidas a pedido (BTO) antes de la pandemia tardan un promedio de dos a tres años en construirse.
Covid-19 trajo fronteras cerradas y escasez de mano de obra, lo que detuvo y retrasó la mayoría de los proyectos de construcción. Las parejas tienen entonces un largo período de espera de unos tres a cinco años.
La fundadora de FloatingOn, Audrey Leong, de 41 años, quería centrarse en una solución para reducir el tiempo y el costo de construir viviendas mientras ayudaba a quienes enfrentaban retrasos en la construcción o buscaban viviendas alternativas.
Durante mi viaje de negocios a una conferencia en Europa, la mayoría de las habitaciones de hotel estaban reservadas. En lugar de pagar 100 euros por una habitación por noche decidí reservar un barco para el viaje y fue la mejor decisión que tomé.
Siempre esperé despertarme con el glorioso amanecer y volver a cenar junto al agua y pensé que sería genial tener esto en Singapur, un país pobre en tierra rodeado de cuerpos de agua.
– Audrey Leong, fundadora de FloatingOn
Con FloatingOn, el objetivo de Leong es proporcionar una vivienda flotante alternativa, asequible, modular y sostenible para satisfacer las necesidades de las personas afectadas de hoy y de las generaciones futuras que pueden enfrentar desafíos de vivienda.
¿Cómo funcionan estas casas flotantes?
FloatingOn está redefiniendo la vida urbana con sus alojamientos flotantes en el agua, cuyo lanzamiento está previsto para 2023.
Las estructuras son modulares y sostenibles, económicas y se pueden erigir en poco tiempo. También puede reducir el tiempo de espera para una nueva construcción en un 60 por ciento y reducir el costo total de construcción en un 20 por ciento.
Las casas en Singapur suelen tardar al menos de tres a cinco años en construirse, y la mayoría de ellas deben construirse en el sitio. Los refugios de FloatingOn se pueden construir en un plazo de seis a ocho meses, dependiendo del número de unidades.
– Audrey Leong, fundadora de FloatingOn
La fase inicial de los alojamientos flotantes está destinada a estancias de corta duración antes de trabajar con las partes pertinentes (agencias gubernamentales, hoteles, desarrolladores y otras empresas) para convertir estos espacios en apartamentos.
Las unidades de alquiler se arriendan por un número específico de años. También se puede comprar alojamiento. FloatingOn generalmente lo envía en contenedores, lo que permite un despliegue rápido.
Las ubicaciones exactas y los precios de los refugios solo se revelarán durante el lanzamiento, pero Leong revela que el plan es construir en las áreas centrales y suburbanas de Singapur.
Los sitios se deciden en función de la naturaleza de los cuerpos de agua, su distancia geográfica a instalaciones como transporte, alimentación y turismo, y la profundidad del agua, la estabilidad del agua, el medio ambiente y las instalaciones de energía, agua dulce y alcantarillado.
Llevando la vida sostenible al siguiente nivel
Como concepto nuevo, FloatingOn se enfrenta a numerosos desafíos. Sobre todo, la gente tendrá que acostumbrarse a un nuevo concepto de vida y un estilo de vida alternativo en el agua.
Además, Singapur depende en gran medida de sus aguas, por lo que garantizar que la calidad del agua no se vea comprometida es vital para FloatingOn.
Leong también aborda las preocupaciones sobre el impacto ambiental y la contaminación causada por la construcción de los refugios en el agua.
Al desarrollar el diseño y la estructura, nuestro equipo se asegura de que nuestros refugios flotantes no tengan fugas. Al mismo tiempo, estas estructuras de construcción estimulan la vida acuática y la biodiversidad alrededor de estas estructuras al crear nuevos hábitats y brindar refugio a los peces más pequeños y juveniles, lo que a su vez tiene un impacto positivo en el medio ambiente.
– Audrey Leong, fundadora de FloatingOn
Debido al carácter prefabricado, también hay menos residuos, lo que permite una gestión del sitio de construcción respetuosa con el medio ambiente.
FloatingOn no solo tiene como objetivo crear un ecosistema flotante urbano integrado en la ciudad, sino que los alojamientos también cuentan con energía solar y un sistema eficiente de gestión del agua. Esto minimiza los residuos y también respeta la biodiversidad circundante.
Continúa explicando cómo las innovaciones contribuyen a un futuro más sostenible.
Los refugios flotantes son modulares y prefabricados, por lo que se pueden ampliar rápidamente con un tiempo y esfuerzo mínimos. El tiempo de construcción más corto también reduce el impacto ambiental de los sitios de construcción típicos.
“Los alojamientos tienen el potencial de utilizar una variedad de fuentes de energía renovable. Están diseñados para resistir los efectos inminentes del cambio climático y utilizar la energía de manera más sostenible. El objetivo es eventualmente crear un entorno de vida fuera de la red”.
Teniendo en cuenta el hacinamiento de las ciudades y la escasez de suelo urbano, Leong agregó que la construcción de refugios flotantes modernos y sostenibles en el agua brinda la oportunidad de utilizar el espacio de agua no utilizado.
Expansión a mercados extranjeros
En la fase inicial, FloatingOn participó en el Programa de creación de empresas de la Universidad Nacional de Singapur (NUS) en enero de 2021. Este brazo empresarial de la NUS cuenta con el apoyo de Enterprise Singapore, que ayuda a los nuevos empresarios en ciernes a comenzar.
Leong también menciona que recibieron la SG Founder Grant de NUS Enterprise y Enterprise SG en junio de 2021.
“Ha sido una curva de aprendizaje muy empinada, pero al mismo tiempo un viaje muy emocionante y gratificante. Estamos agradecidos con nuestros mentores y socios que han estado con nosotros todo el tiempo”, dijo Leong.
A principios de este año, FloatingOn también firmó un Memorando de Entendimiento (MOU) con un desarrollador para dar vida al alojamiento flotante. El equipo espera lanzarse en 2023 y ya está en el proceso de involucrar a las agencias gubernamentales relevantes.
Estos incluyen el Departamento de Comercio e Industria (MTI), la Junta de Servicios Públicos (PUB), la Autoridad de Edificación y Construcción (BCA) y la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA).
Como tiene planes de expandirse al mercado extranjero en los próximos dos años, actualmente también están en conversaciones con gobiernos, hoteles y desarrolladores extranjeros.
Crédito de la imagen seleccionada: FloatingOn