La revisión de los reglamentos técnicos para este año tuvo como objetivo principal mejorar el espectáculo y permitir más batallas rueda a rueda al reducir la cantidad de aire sucio producido, facilitando que los autos se acerquen entre sí en la pista.
Las primeras pruebas arrojaron comentarios positivos, pero no fue hasta que los autos pudieron correr correctamente que pudimos ver si las nuevas reglas estaban teniendo el efecto deseado.
Tanto Baréin como Arabia Saudí compartieron momentos en la batalla por la victoria entre Charles Leclerc y Max Verstappen. El marcador es 1-1 y la emoción ya se está gestando ante la posibilidad de una nueva rivalidad entre dos de las estrellas jóvenes más brillantes de la F1.
Pero ambos pilotos fueron honestos en su evaluación después de los combates y dijeron que si bien las nuevas reglas sin duda habrían ayudado, el DRS seguía siendo una herramienta necesaria para acercarse lo suficiente.
“Aunque la búsqueda fue mejor desde el año pasado hasta este año y es un paso muy positivo, sigo pensando que no es suficiente para deshacerme del DRS”, dijo Leclerc después de su derrota ante Verstappen en Jeddah. “Es parte de eso y realmente lo disfruto. Es parte de la estrategia de defensa y adelantamiento de cada piloto y parte de las carreras por ahora”.
Vimos cómo se desarrollaba esta estrategia en la última batalla por la victoria en Arabia Saudita, cuando tanto Leclerc como Verstappen buscaban sacar el DRS de la última curva, sabiendo lo fuerte que sería en el camino hacia la curva 1. El jefe de Red Bull, Christian Horner, dijo que valdría la pena considerar la ubicación del DRS en el futuro para evitar los juegos del ‘gato y el ratón’, pero aún así agregó un buen nivel de arte del juego a los procedimientos.
Sin embargo, el hecho de que Leclerc y Verstappen hayan podido acercarse lo suficiente como p ara enfrentarse cara a cara en las últimas dos carreras es alentador. “Vimos a Charles y Max adelantarse unas diez veces, lo que no habíamos visto en temporadas anteriores”, dijo Horner después de la carrera en Arabia Saudita. “Fue una gran carrera, otra carrera fantástica entre los dos equipos”.
Una descripción general de los preparativos de la cuadrícula.
Foto por: Red Bull Content Pool
El mayor cambio para los conductores es la confianza de que ahora pueden conducir sus autos cuando están pisándoles los talones a otra persona. Ya no hay un chasquido repentino cuando disminuye la carga aerodinámica. Esteban Ocon lo comparó con “como correr un kart” después de tener una batalla cerrada con su compañero de equipo Alpine Fernando Alonso en Jeddah antes de terminar con Lando Norris de McLaren en la última vuelta.
Los datos también muestran una tendencia positiva al alza. Según Forix, hubo 55 cambios de posición entre rondas en Bahrein, frente a los 40 del mismo evento el año pasado. El número para Jeddah aumentó de 20 a 31 cambios de posición entre 2021 y 2022. Esto no significa el número de pases, ya que los conductores pueden cambiar de un lado a otro en vueltas individuales, ni el número de pases en la primera vuelta. La naturaleza más competitiva del campo este año, ayudada por los grandes avances realizados por Haas y Alfa Romeo, también habría aumentado ese número. Aún así, es alentador.
Una de las mayores críticas de los conductores a los nuevos coches es su peso, que roza los 800 kg. Los autos son más lentos en las curvas más lentas y ejercen una gran presión sobre los compuestos de neumáticos más blandos. “El neumático duro pudo acercarse”, dijo Verstappen después de su victoria en Jeddah. “Las otras conexiones, y eso depende de la pista, pero simplemente se desmoronan. Una vez que sigues durante unos turnos, simplemente se abren. Además, el peso del auto te empuja por el borde del neumático”.
El sentimiento predominante sigue siendo que las nuevas reglas de la F1 están funcionando bien. El Gran Premio de Australia del próximo fin de semana será una gran prueba para ellos y, combinado con el nuevo diseño de Albert Park, mostrará si el enfoque renovado de la F1 para los autos y el diseño de la pista va en la dirección correcta. Un desafío que aún queda por delante es cómo serán los circuitos de adelantamiento más tradicionales.
“En Melbourne también tenemos muchas zonas DRS, por lo que podríamos tener otra carrera interesante”, dijo Alonso en Jeddah. “Pero luego tenemos que esperar y volver a las carreras normales, Barcelona o Imola o algo así, y ver qué tan fácil o difícil es adelantar. Creo que esta es una pista muy específica”.
Es posible que el jurado aún no se haya pronunciado, pero las primeras señales de las nuevas reglas de la F1 han sido muy prometedoras. El combate rueda a rueda fue emocionante, e incluso la tan criticada necesidad del DRS se convirtió en una batalla cada vez más táctica. El campo es más competitivo este año, incluso si dos equipos están actualmente un paso por delante del resto, y a medida que comience la guerra de desarrollo, podría estar cada vez más cerca.
“A partir de una muestra de dos, tendría que decir que es una gran marca en la casilla por la capacidad de seguir de cerca e ir rueda a rueda”, dijo Horner. “Fue excelente.”