A los 20 años, hijo de nómadas turcos, Hamdi Ulukaya pronunció su primer discurso. Estaba nervioso, pero les dijo a las pocas docenas de personas que estaban con él en un pequeño pueblo cerca del Éufrates que escribiría sobre injusticias y abusos contra los derechos humanos. Publicaría un periódico para luchar contra la injusticia política.
“No tenía idea de cómo publicar un periódico”, dice. “Lo hice de todos modos”. Fue este periódico el que lo metió en problemas con el gobierno, explica, lo que lo impulsó a huir de Turquía, emigrar a Estados Unidos, fundar la empresa de yogures Chobani y formar una coalición de más de 200 empresas que luchan por encontrar empleo y apoyo. para los refugiados de todo el mundo.
El 13 de mayo, Ulukaya se paró frente a una multitud de recién graduados de la Universidad Northeastern en Fenway Park en Boston y los exhortó a marcar una diferencia en el mundo como lo ha estado haciendo él. Mirando sus rostros de 20 años, dijo que se ve a sí mismo a los 20: “Puedo decir que todos tienen el mismo fuego en ustedes”.
“Espero que no se aparten de las cosas que los hacen sentir incómodos”, aconsejó a la audiencia. “Mi deseo es que te acerques a ellos, los mires directamente a los ojos y pases el resto de tu vida trabajando para cambiarlos”.
Ulukaya fundó Chobani después de ver una lista de una lechería recientemente abandonada en un área económicamente problemática del estado de Nueva York. Con el objetivo de emplear a la mayor cantidad de personas posible con un salario digno y buenos beneficios, hizo Chobani el yogur estilo griego más vendido del país.En el camino, le dijeron que tenía que guardar silencio sobre su pasión por ayudar y contratar refugiados. , de lo contrario su empresa sería boicoteada y perdería todo por lo que había trabajado. “Dije: ‘Si pierdo todo, diré la verdad'”, dice.
Ulukaya usa su riqueza personal para financiar Tent Partnership for Refugees, su organización global sin fines de lucro. También ha firmado el Giving Pledge para utilizar la mayor parte de su fortuna en causas filantrópicas.
Los graduados tienen que lidiar con una ironía, dice: algunas personas mayores ven a su generación como un frágil copo de nieve. “Pero esta es la verdad: a su generación se le ha arrojado más basura que a cualquier otra generación en la historia”, dice, citando la Gran Recesión, los tiroteos masivos, el acoso en las redes sociales, la injusticia racial y la pandemia de covid-19. “Y sabemos que sobreviviste a todos”.
“La innovación no sucede cuando te sientes cómodo. El progreso no ocurre cuando te sientes cómodo. El cambio no sucede cuando te sientes cómodo”, dijo Ulukaya a los graduados, haciéndoles saber que todos estaban preparados para crear el cambio en el mundo al que aspiran, ya sea que implique enfrentarse a los políticos, tomar el cambio climático en serio o contra los líderes para hacer de la diversidad, la equidad y la inclusión prioridades reales. “Por supuesto que no tengo que decírtelo.