Gales viene de atrás para vencer a Francia con 14 hombres en cuartos de final de la Copa del Mundo | Deporte

Gales no ha jugado tan mal en los últimos 18 meses, pero en los juegos eliminatorios de la Copa Mundial, el marcador final lo es todo. El equipo de Warren Gatland está en los últimos cuatro, a 80 minutos de convertirse en el primer equipo galés en llegar a la final. Si disfrutan de tanta buena suerte como lo hicieron contra Francia, la era de Gatland aún puede tener un final de libro de cuentos.

Esto sin duda pasará a estar entre los cuartos de final más locos de los tiempos modernos. A falta de seis minutos para el final, una Francia de 14 hombres amenazó con arruinar el torneo final de Gatland como entrenador de Gales, solo por un intento de corto alcance del reemplazante Ross Moriarty para impulsar a su equipo a una semifinal contra Sudáfrica.

Seguramente habría habido un resultado diferente si el despido en el minuto 49 del de lantero de la segunda fila, Sébastien Vahaamahina, no transformara por completo una competencia sin aliento. Nueve puntos por delante y en medio de un maul atacante dentro del alcance de la línea de Gales, el bloqueo de Clermont atrapó la mandíbula de Aaron Wainwright con un codo descarado, dejando al árbitro, Jaco Peyper, sin otra opción que mostrarle una tarjeta roja. La última vez que Gales jugó contra Francia en un partido eliminatorio de la Copa Mundial, una tarjeta roja para Sam Warburton resultó ser el momento decisivo y Gatland fue uno de los que destacó la ironía. Antes de la avalancha de sangre de Vahaamahina, Francia había estado jugando algunos de los rugidos más fascinantes del torneo, inspirados en sus mediocampistas Romain Ntamack y Antoine Dupont y el dúo de Virimi Vakatawa y Damian Penaud. Si alguna vez hubo una versión de la bella y la bestia con temática de rugby, esta era.

Incluso el intento ganador de Gales fue polémico, el balón fue arrancado del agarre del lateral Charles Ollivon por el sustituto del medio scrum de Gales, Tomos Williams, y pareció avanzar antes que Justin Tipuric y, finalmente, Moriarty se lanzó hacia la línea. Después de un largo debate con el TMO y numerosas repeticiones, el árbitro Peyper decidió que no había pruebas claras de que el balón hubiera pasado de Williams a Tipuric y que Moriarty había tocado el balón legítimamente.

Independientemente de su nacionalidad, fue otro ejemplo de alto perfil de los pequeños márgenes que pueden transformar las carreras. Si continúan ganando la Copa del Mundo, Gales se verá tentada a declarar el 20 de octubre feriado público y brindar por Peyper anualmente.

Francia tenía todo el derecho de sentirse totalmente destripado. De vez en cuando cobran vida gloriosamente en los Mundiales y aquí hay otro ejemplo. Una mirada al hinchado Guilhem Guirado apretando a la mascota con fuerza durante los himnos fue suficiente para darse cuenta de que Gales, quien perdió a Jonathan Davies debido a un problema de rodilla en la víspera del juego, podría esperar una competencia adecuada y Francia tuvo dos intentos en el tablero. dentro de los primeros ocho minutos.

Con Gales todavía ajustándose a la ocasión, el gigante Vahaamahina retumbó a corta distancia y un brusco descanso de Vakatawa fue el catalizador para un segundo puntaje glorioso, el Dupont de apoyo puso a Ollivon para anotar. El primer intento de conversión de Ntamack rebotó en una publicación, pero no cometió ningún error con su segundo para poner su lado 12-0 al frente.

Gales necesitaba despertarse rápido y disfrutó de un impulso muy necesario cuando Guirado perdió la posesión en contacto y Wainwright se abalanzó sobre la pelota suelta para correr desde 40 metros. Fue para demostrar solo un aplazamiento temporal, con Francia repentinamente comenzando a jugar como los bárbaros en ácido.

Fue un placer contemplar algunas de sus líneas de carrera y, con Moriarty en el basurero por una gran tacleada sobre Gaël Fickou un minuto después de salir al campo, no fue una gran sorpresa cuando extendieron su ventaja después de 31 minutos. Vakatawa, después de un pase más ordenado de Ntamack y Penaud, surgió para anotar el tercer intento de Francia y más puntos podrían haberse materializado poco después. Un hermoso arco fuera de Ntamack parecía probable para intentarlo de nuevo, pero la defensa de Gales sobrevivió de alguna manera. Habrá otra oportunidad cuando Ntamack golpeó el poste nuevamente con una penalización y, justo antes del intervalo, los fanáticos de Gales estaban extremadamente contentos de que se jugara una ventaja cuando se interceptó un largo pase de Ken Owens y Guirado pensó momentáneamente que había anotado. cuarto intento de su lado.

Incluso la retirada de un Ntamack cojeando al medio tiempo podría haberse superado si Francia hubiera optado por un penal pateable que podría haberlos puesto 22-10 al frente. En su lugar, fueron a la alineación y el maul resultante resultó en la salida prematura de Vahaamahina. Wales continuó resoplando, sobre todo cuando George North tuvo un pase interceptado con dos hombres sin marcar fuera de él. Hubo un verdadero alivio cuando el TMO confirmó el puntaje de Moriarty, pero tendrán que jugar mucho mejor para vencer a los Boks.