Google pagó 2.700 millones de dólares para reintegrar a un ingeniero que dimitió en 2021
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En los últimos dos años, Google ha eliminado más de 13.000 puestos de trabajo, aparentemente para reducir sus costos operativos. Sin embargo, eso no impidió que la compañía emitiera un cheque para obtener la licencia de Character.AI en agosto.
¿El total? 2.700 millones de dólares.
Character.AI es una startup de inteligencia artificial (IA) fundada por dos de sus exingenieros, Noam Shazeer y Daniel De Freitas, quienes dejaron la empresa en 2021. El servicio ofrece chatbots conversacionales personalizados basados en personajes ficticios o reales con los que los usuarios pueden interactuar como lo harían con otras personas.
Según los informes, era Shazeer a quien apuntaba Google. El ingeniero es uno de los autores del innovador artículo de 2017. “Atención es todo lo que necesitas”
Mientras estaba en Google, Shazeer trabajó con De Freitas para desarrollar un chatbot llamado Meena, similar a ChatGPT, que era capaz de hab lar sobre una variedad de temas que un usuario preguntaba. En un memorando interno, predijo audazmente que esta nueva tecnología algún día reemplazaría la Búsqueda de Google y generaría billones de dólares en valor.
Desafortunadamente, entonces se encontró con un problema, no técnico, sino social: los ejecutivos de Google se negaron a poner el bot a disposición del público porque, entre otras cosas, temían riesgos de seguridad (aunque pueden haber sido más que eso). .
Como muchos pioneros, Shazeer fracasó ante el muro de la burocracia corporativa y renunció frustrado, acusando a la empresa de no ser lo suficientemente valiente. Junto con su colega, fundó Character.AI, armado con 43 millones de dólares de inversores, e hizo lo que Google se negó.
Sólo tres años después, su antiguo empleador llegó con mucho dinero en la mano y aportó unos cientos de millones de dólares sólo para Shazeer.
El acuerdo implica la concesión de licencias para la tecnología de Character.AI porque acelera el acceso de Google a ella, que de otro modo se retrasaría por un largo proceso que requiere aprobaciones formales de los reguladores en caso de que la empresa sea adquirida por completo.
Pero lo más importante es que, según se informa, trajo a Shazeer de regreso a Google, en un puesto de alto nivel como uno de los tres ejecutivos que lideraron el desarrollo de la tecnología de inteligencia artificial propia del gigante: Gemini. ¡Habla de demostrar que tus jefes están equivocados!
¿Se ha vuelto loco Google?
La cantidad de dinero que gastan las grandes tecnológicas mientras despiden a miles de personas ha causado un revuelo mundial en los últimos dos años.
Sin embargo, esa es la naturaleza del negocio. Le pagan en función de lo valioso que es para la empresa. Las más de 13.000 personas que Google ha despedido desde 2023 obviamente no pudieron producir ni siquiera dos ingenieros y unas 30 personas que se reincorporarán a la empresa tras el acuerdo con ellos.
Para Google, la IA es menos una oportunidad y más una amenaza existencial.
Como señaló el propio Shazeer, acceder a la información a través de sistemas conversacionales inteligentes puede hacer que las búsquedas web de Google queden obsoletas. Y eso es un gran problema considerando que la publicidad en búsquedas representa casi el 60 por ciento de los ingresos de la empresa.
Esto fue traducido el año pasado. $175 mil millones. Como puede ver, el precio de 2.700 millones de dólares que la compañía está pagando para recuperar a uno de los pioneros de la IA es un precio pequeño a pagar, especialmente dada la amenaza de una adquisición por parte de sus rivales.
Cuando Shazeer todavía estaba en Google, tal vez no se trataba tanto de la seguridad de la tecnología, sino más bien del hecho de que lanzarla antes significaría abandonar la rama en la que se encontraba la empresa, ya que nadie había resuelto todavía el problema. ganar dinero con IA.
Tenía sentido esperar y ver qué se les ocurría a otros y ver cómo se desarrollaba el mercado. Después de todo, incluso cuando se lanzó en 1998, Google no era el primer motor de búsqueda del mundo.
Pero esta renuencia a actuar provocó que personas inteligentes abandonaran la empresa, lo que socavó su capacidad para competir con las nuevas empresas de IA respaldadas por los rivales de Google, lo que llevó a una serie de fracasos con el lanzamiento de Bard y más tarde Gemini, que proporcionaba todo tipo de información vergonzosamente engañosa. como ponerle pegamento a una pizza.
El futuro de Google está ahora en juego y la empresa necesita incorporar toda la inteligencia a su disposición. Si está dispuesto a dar más libertad a personas como Shazeer, los miles de millones gastados pronto podrían resultar la mejor inversión en años.
Como mínimo, es una póliza de seguro contra sus competidores, que Shazeer y sus colegas podrían haber terminado trabajando en contra de los mejores intereses de Google.
Imagen de portada: Daniel De Freitas y Noam Shazeer, Character Technologies