La increíble racha ganadora de Gragson continúa, con cuatro victorias consecutivas en la Serie Xfinity de NASCAR. Es una hazaña que no se ha logrado desde que lo hizo Sam Ard en 1983.
Ahora también ha ganado siete carreras para Gragson en la temporada 2022, el máximo de su carrera, y ha pasado a los octavos de final con esta victoria en Texas.
“Tenemos un equipo Bass Pro Shop duro en este momento”, dijo Gragson felizmente después de la carrera. “Ese equipo No. 9 – hombre, están en llamas. Ustedes, fanáticos, nos motivan a volver y ganar más carreras. Eres genial. Te apreciamos. ¡Gracias por venir! Ese equipo de boxes hizo un gran trabajo, mi auto fue tan rápido como Xfinity Internet todo el día y estoy muy agradecido por la oportunidad”.
Más tarde agregó: “Simplemente muy, muy divertido. Simplemente muy agradecido. Todos en JR Motorsports trabajamos muy duro. (Agradecido con) todos en los fabulosos equipos de la tienda hoy. Apesta que el No. 7 se rompiera en ese reinicio, pero teníamos algunos autos fuertes. Nos quemamos como equipo… tío, me estoy arrancando el culo, pero me estoy divirtiendo mientras nos quemamos y tomamos unos gofres después. ¡Vamos bebé!”
Austin Hill, Ty Gibbs, AJ Allmendinger y Riley Herbst completaron los cinco primeros, mientras que Josh Berry, Sheldon Creed, Sam Mayer, Ryan Sieg y CJ McLaughlin completaron los diez primeros.
Nivel 1
El ganador de la pole, Brandon Jones, lideró el campo hasta la bandera verde al principio de la carrera, pero las cosas salieron mal casi de inmediato. Jones fue volcado de lado por la nariz de Daniel Hemric que intentaba empujar.
Jones pudo recogerlo sin incidentes, pero se reincorporó al campo en el vigésimo. En el amontonamiento, Parker Retzclaff sufrió daños en l a nariz.
Gragson ahora lideraba a John-Hunter Nemechek, pero Nemechek tomó la delantera en la vuelta 12.
La primera amonestación del día vino de Jeffrey Earnhardt, quien perdió el control en una batalla por las posiciones y se estrelló contra la pared interior.
Sam Mayer volvió a salir en quinta posición, pero resbaló pista arriba y poco después golpeó la pared exterior.
Un trompo de McLaughlin luego llevó a un sprint de tres vueltas para terminar la etapa. Nemechek, Gragson, Gibbs y varios otros sacrificaron puntos de etapa a favor de las paradas en boxes.
Alrededor de una docena de jinetes se quedaron afuera, encabezados por Hemric. Se llevó la victoria de etapa por delante de Justin Allgaier, A. Hill, Gragson, Allmendinger, Berry, Nemechek, Sieg, Gibbs y Kyle Weatherman.
Nivel 2
A pesar de estar cerca de tomar la delantera después del descanso de la etapa, Gragson tuvo que volver a entrar en boxes para apretar algunas tuercas de las ruedas.
Ahora eran Nemechek y Gibbs los que iban y venían por el liderato en la carrera, y Nemechek finalmente ganó la partida.
Gragson cargó de regreso a través del campo pero continuó quejándose de una vibración.
Un neumático delantero derecho cortado para David Starr preparó otro sprint para terminar la etapa. Gragson lideró el contingente de pilotos que entraron a boxes mientras que Hemric volvió a liderar a unos ocho pilotos que optaron por quedarse fuera.
Durante la neutralización, la sorpresa de los playoffs, Jeremy Clements, perdió fuerza y tuvo que ir detrás de la pared.
“No tengo idea (de lo que sucedió), dijo Clements. “Estaba manejando con precaución y nuestro Chevy se detuvo. Y eso fue todo. Realmente no sé qué tiene de malo. Qué vergüenza. Esto realmente apesta”. “Duele”. Mal. Tuve el mismo problema al comenzar los playoffs del año pasado, pero fue un desastre, así que no es donde queremos estar. Tenemos que ir a Talladega y ganar de alguna manera… realmente duele”.
En el reinicio que siguió, Hemric perdió el liderato ante su compañero de equipo en Kaulig Racing, Allmendinger, quien aseguró la victoria de etapa. Akinori Ogata también hizo un trompo poco después del reinicio, pero la carrera se mantuvo verde.
Le siguieron Gragson, Nemechek, Hemric, Gibbs, A. Hill, Allgaier, Sieg, Jones y Mayer.
nivel 3
Gragson recuperó el control de la carrera, liderando a Nemechek y Gibbs. Otro trompo de Ogata devolvió la carrera a la amarilla.
Brandon Brown trató de avanzar en el reinicio, pero no estuvo del todo claro frente a AJ Allmendinger. Chocaron en la recta final, lo que provocó un choque de varios autos que golpeó a varios otros conductores. Además de Brown y Allmendinger, también participaron Landon Cassill, Ryan Sieg, Stefan Parsons y Joey Gase.
La carrera se puso verde con 84 vueltas para el final, solo para que estallara el caos absoluto. Los líderes lucharon a tres bandas por el liderato, y Nemechek vaciló. Allgaier estuvo a punto de tomar la delantera con un cuatro y no pudo evitar a Nemechek, que fue el comienzo de un accidente masivo que afectó a los pilotos de playoffs Jones y Hemric.
Brennan Poole, Joe Graf Jr., Weatherman, Josh Williams y Mason Massey también estuvieron involucrados.
“El No. 7 (Allgaier) eligió el frente detrás de mí”, explicó Nemechek. “Empezó a empujar, el 21 (Austin Hill) se fue tres de par en par. Estaba en las montañas Harz, creo que terminamos en un lugar de la arena, que realmente no funciona, la aerodinámica estaba llena, la pista estaba resbaladiza allí arriba. No sé, apesta”.
La siguiente carrera tampoco duró mucho, ya que Garrett Smithley se estrelló contra la parte trasera de Weatherman después de un giro en U, y Myatt Snider también se llevó una parte.
Finalmente, la carrera volvió al ritmo de la carrera de bandera verde. Gibbs estaba persiguiendo a Gragson pero patinó en la pista y perdió varios segundos.
Los líderes comenzaron con paradas en boxes con bandera verde con 45 vueltas para el final. Allmendinger y Berry condujeron durante mucho tiempo y finalmente entraron en boxes con 18 vueltas para el final. Ambos fueron por una llamada de solo combustible.
Gragson solo recuperó el liderato con 11 vueltas para el final, pasando a Jeb Burton, quien aún tenía que entrar en boxes.
Hill lo estaba persiguiendo, pero no pudo atrapar a Gragson mientras conducía hacia la bandera a cuadros y aseguró su séptima victoria de la temporada 2022.