Las empresas del Reino Unido se enfrentan a una “crisis del costo de hacer negocios”, han advertido los ministros, ya que muchas facturas de energía comercial se cuadriplicarán con creces este otoño.
La mayoría de las empresas del Reino Unido renegociarán sus tarifas de electricidad y gas en octubre, el precio fijo mensual para las empresas desde la privatización de los mercados energéticos. Según corredores de energía, muchas empresas tienen contratos que vencen este año.
Nuevas estimaciones de la consultora Cornwall Insight muestran que las empresas que busquen un nuevo contrato este otoño pagarán más de cuatro veces lo que pagaron por su electricidad en 2020.
Paul Wilson, director de políticas de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB), dijo que el gobierno debe intervenir para evitar que miles de empresas se derrumben.
“Ya no podemos darnos el lujo de esperar. . . El invierno podría significar el final para muchas empresas y necesitan ayuda ahora”, dijo. “Si no abordamos los costos de la crisis empresarial, seguiremos viendo que los costos se trasladan a los consumidores más afectados o, lo que es peor, la gente perderá su trabajo”.
La Cámara de Comercio Británica ha emitido su propia advertencia en una carta al gobierno ya los dos candidatos conservadores que se postulan para el puesto de próximo Primer Ministro.
El grupo de presión propuso un plan de cinco puntos para ayudar a sus miembros, incluido el regulador de energía Ofgem, a dar más poder sobre el mercado a las empresas. También pide la reversión de los aumentos planificados en las contribuciones a la seguridad social, una reducción temporal del impuesto sobre las ventas al 5 por ciento y la expansión de las visas de trabajo en el extranjero para aliviar la crisis de escasez de mano de obra.
“En junio le dimos al gobierno hasta el presupuesto de otoño para poner su casa en orden, pero los últimos pronósticos económicos publicados desde entonces han sido peores de lo esperado”, dijo Shevaun Haviland, director general de BCC.
El FSB también quiere que Ofgem intervenga y pide un tope en el precio de la energía para las pequeñas empresas con 10 empleados o menos, similar al de los hogares.
Los hogares se preparan para que Ofgem duplique el tope del precio minorista de la energía a un estimado de £3600 a partir de octubre. Sin un tope de precio corporativo, las empresas están más expuestas al aumento de los mercados mayoristas de energía.
Cornwall Insights calculó que una empresa tendría que pagar 634 libras esterlinas por megavatio hora de electricidad este otoño, más de cuatro veces el precio en 2020 y más del doble del precio del año pasado.
A diferencia de las facturas de los hogares, la electricidad suele representar una parte mucho mayor de las facturas de energía de las pequeñas empresas que el gas, según el FSB. El organismo comercial estimó que una empresa típica de Londres que usa 30kWh al año desde febrero del año pasado esperaría que su factura anual de electricidad aumentara de poco más de 4.700 libras esterlinas a más de 21.200 libras esterlinas. El costo de la gasolina habría pasado de £ 1350 a poco menos de £ 7050, un aumento de más de cinco veces durante el mismo período.
Haviland dijo que el plan BCC está “protegiendo empleos, asegurando medios de vida y creando una sociedad vibrante y próspera para todos”. Alrededor de 1.800 empresas en Inglaterra y Gales se declararon en quiebra en julio, un 27% más que en el mismo mes de 2019 antes del estallido de la pandemia, según los últimos datos oficiales.
Gareth Fulford, que dirige un restaurante en Cheltenham con ocho empleados, dijo que su negocio estaba “en riesgo” debido al aumento de los precios de la energía. Los costos de la energía habían hecho que el comercio en los días más lentos no fuera rentable a mediados de semana, dijo. “Estoy más preocupado por mi negocio durante los próximos 12 a 18 meses que durante la pandemia. Habrá un baño de sangre si no hay ayuda del gobierno”.
Hasta ahora, el gobierno solo ha apoyado a los hogares con un paquete de £ 15 mil millones anunciado en mayo. Sin embargo, dado que los precios mayoristas han seguido aumentando, los proveedores de energía han advertido al ministro que se necesita mucha más ayuda.
Liz Truss, favorita en el camino a la primera ministra cuando la carrera por el liderazgo conservador termine el 5 de septiembre, expresó inicialmente su renuencia a proporcionar “dádivas” para ayudar a las personas a superar la crisis del costo de vida.
Pero durante el fin de semana reconoció las dificultades que enfrentan las empresas y dijo que ayudaría “en general”. Rishi Sunak, su rival, dijo que “evaluaría todas las opciones” para ayudar a las empresas a lidiar con las crecientes facturas de energía, y que las pequeñas empresas probablemente reciban la ayuda más generosa.
Nadhim Zahawi, el actual canciller, pidió a los funcionarios que elaboren una lista de opciones para que el próximo primer ministro y canciller ayude a las empresas en medio de un aumento repentino de las facturas.
Se espera que los funcionarios recomienden opciones que incluyen subvenciones para pequeñas empresas, feriados bancarios a tasas comerciales y exenciones temporales del IVA, así como el rediseño de los esquemas de préstamos de Covid-19 para ayudar a las empresas a hacer frente a los precios de la energía.
Un portavoz del gobierno dijo: “Entendemos que las personas están luchando a medida que aumentan los precios y, aunque no podemos proteger a todos de los desafíos globales que enfrentamos, estamos apoyando a las empresas del Reino Unido a medida que avanzamos en los próximos meses”.
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