Por Philip Blenkinsop y William Schomberg
BRUSELAS / LONDRES (Reuters) – Las líneas de batalla entre Gran Bretaña y la Unión Europea están tomando forma en la agricultura, la pesca, la ayuda estatal, la banca y una serie de otros temas antes del inicio de las negociaciones para un acuerdo de libre comercio en marzo.
Gran Bretaña abandonará la UE el 31 de enero y comenzará un período de transición sin cambios que se extenderá hasta fines de 2020, durante el cual buscará negociar su relación futura con el bloque.
El primer ministro Boris Johnson descartó extender la transición y está en proceso de hacerlo ilegal, dejando solo 11 meses para sellar un acuerdo entre la quinta economía más grande del mundo y su mayor bloque comercial.
El jefe de comercio de la UE, Phil Hogan, advirtió a Londres la semana pasada de no llevar las conversaciones al cable. "Necesitamos despertarnos ante esta realidad de que la habilidad para el juego y el riesgo no van a funcionar en esta ocasión".
RELACIÓN FUTURA
Además de los términos de intercambio, es probable que un acuerdo entre la UE y Gran Bretaña cubra la cooperación de seguridad y defensa, los enlaces de energía y transporte, los derechos de pesca, los flujos de datos y la participación de Gran Bretaña en los programas de la UE en ciencia, espacio y otras áreas.
CALENDARIO
La Comisión Europea, que negocia en nombre de los 27 miembros restantes de la UE, planea superar sus objetivos a principios del próximo mes antes de presentarlos a los gobiernos de la UE el 25 de febrero. Gran Bretaña también establecerá lo que quiere de las conversaciones.
Se espera que las negociaciones comiencen en marzo y el acuerdo efectivamente debe concluirse en octubre para que se inicie el 1 de enero de 2021 porque tendrá que ser revisado por abogados, traducido a los otros 22 idiomas de la UE y enviado a la UE. gobiernos y el Parlamento Europeo para su aprobación.
Si Gran Bretaña cambia de opinión y solicita extender la transición, deberá solicitarla antes del 30 de junio. Se puede otorgar una extensión por hasta dos años.
Principales dificultades
El acuerdo debería ser más simple en materia de cooperación y transporte de seguridad, pero difícil en:
Reglas / normas: la UE teme que Londres pueda tratar de socavar el bloque en áreas como las normas ambientales y laborales, convirtiéndose en un "Singapur-en-Támesis" de baja regulación.
Pero Gran Bretaña no quiere comprometerse a mantener las normas de la UE que dificultarían llegar a acuerdos con otros países, especialmente Estados Unidos.
El ministro de Finanzas, Sajid Javid, dijo a las compañías la semana pasada que tendrían que adaptarse a las nuevas reglas para los negocios transfronterizos.
Servicios: los acuerdos comerciales generalmente se centran en bienes, pero Gran Bretaña quiere mantener un buen acceso a los mercados de la UE para sus empresas de servicios, en particular los servicios financieros, que tienen un superávit comercial con la UE. Bruselas dice que Gran Bretaña no puede tener el mismo acceso que antes porque ya no quiere jugar según las reglas de la UE en áreas como la inmigración. Muchos bancos y firmas financieras han establecido operaciones en el bloque para minimizar las interrupciones.
Pesca: la UE quiere que sus flotas conserven el acceso a las aguas británicas, mientras que Gran Bretaña quiere aumentar su captura.
Agricultura: es improbable que Francia y otros países con fuertes grupos de presión agrícolas acepten importaciones ilimitadas de Gran Bretaña. Además, si Gran Bretaña logra un acuerdo comercial con los Estados Unidos, aceptando los estándares de seguridad alimentaria de los Estados Unidos que no están permitidos en la UE, esto podría limitar las exportaciones agrícolas británicas a Europa.
¿QUIEN ESTA A CARGO?
El hombre a cargo de la UE es Michel Barnier, un ex canciller francés que en Bruselas dirigió las reformas del sector financiero y las conversaciones sobre el acuerdo de divorcio de Gran Bretaña.
Frente a él estará David Frost, un diplomático que encabezó el lado de Londres de las conversaciones de divorcio durante sus últimos meses.
¿Gran Bretaña hablará con otros también este año?
Gran Bretaña quiere llegar a acuerdos con otros países del mundo y los documentos filtrados del gobierno revelaron el alcance de las conversaciones preliminares con Estados Unidos el año pasado.
Algunos legisladores del Partido Conservador han instado a Johnson a priorizar las conversaciones con Washington sobre Bruselas.
Pero Estados Unidos exige que Gran Bretaña abra su mercado de alimentos a las exportaciones de carne, incluido el pollo lavado con cloro y carne tratada con hormonas, o que permita precios más altos de medicamentos que podrían resultar impopulares en Gran Bretaña.
Gran Bretaña envía aproximadamente la mitad de sus exportaciones a la UE, por lo que es probable que otros países quieran esperar para ver los detalles de un acuerdo británico-UE antes de negociar sus propios acuerdos.