El empresario es una criatura extraña. En una sociedad donde el fracaso es menospreciado por encima de todo, los emprendedores se arriesgan al ridículo y a los recursos cuando deciden emprender su propio negocio.
El fracaso generalmente está mal visto en Singapur. Desde una edad temprana, muchos de nosotros tenemos un miedo intenso al fracaso que se nos inculca. Ya sea el miedo a reprobar los exámenes, fracasar en nuestras carreras o cualquier otra cosa, el fracaso es probablemente una de las pocas cosas que más tememos como singapurenses.
Sin embargo, el fracaso aún encuentra la manera de llegar a muchos de nosotros, ya no como fundadores de empresas emergentes: se estima que el 90 por ciento de las empresas emergentes fracasan, y el 10 por ciento de ellas fracasan en el primer año. Pero como dice el refrán: caer no significa fracasar, fracasar no significa levantarse de nuevo.
Así es Wong Wai Jeat, quien resurgió de las cenizas de dos startups fallidas para fundar la galardonada startup Ximple.
Si todo sale mal, inténtalo de nuevo.
Wai Jeat siempre había soñado con tener un negocio exitoso. Para él, era una forma de retribuir a la comunidad y hacer un cambio real en esa comunidad. Para ello, Wai Jeat fundó dos empresas de consultoría y soluciones empresariales antes que Ximple.
Sin embargo, ninguno de los dos estaba en el 10 por ciento superior de las nuevas empresas exitosas y, en 2014, Wai Jeat había decidido romper con ambos.
Esos no fueron los únicos desafíos que enfrentó este año. Su vida personal también se vino abajo cuando su padre murió y pasó por un complicado divorcio que lo dejó con la pérdida de su esposa e hijos.
Después de perderlo todo, Wai Jeat decidió concentrar sus energías en lo último que no lo había abandonado: su sueño de iniciar un negocio exitoso.
No se brindó apoyo, por decir lo menos. Wai Jeat recuerda que sus amigos y familiares le preguntaron una y otra vez: “¿Por qué no consigues un trabajo estable?”.
A veces se vuelve desmoralizador, pero aprecio su preocupación en lugar de tomarlo como una crítica. Les preocupa si tengo lo suficiente para mantenerme y vivir una vida decente en lugar de trabajar 24 horas al día, 7 días a la semana y gastar poco.
– Wong Wai Jeat, Fundador y CEO de Ximple
Cuando trató de organizar sus propias garantías para sus propios dispositivos en 2017, finalmente encontró lo que estaba buscando.
Se dio cuenta de que probablemente no era el único que consideraba que el seguimiento de la garantía y la eliminación de productos electrónicos eran una molestia y luchaba con eso, y era algo que muy bien podría ayudar a la comunidad a abordar.
Aprendiendo de los errores del pasado
Esta vez, Wai Jeat estaba decidido a hacer que su puesta en marcha fuera un éxito y se tomó el tiempo para revisar críticamente lo que había hecho mal con sus dos puestas en marcha anteriores.
“Para mis dos empresas emergentes anteriores, teníamos talento que era experto en tecnología, pero nos faltaba alguien que pudiera ayudar a comercializar bien el negocio. Pero lanzar para inversiones o trabajar con socios comerciales requiere mucho talento de ventas. Me di cuenta de que necesitaba vender valor en lugar de funcionalidad, un movimiento difícil dado que, como técnico, estoy acostumbrado a esto último”, explica.
Para darle a Ximple una mejor oportunidad de éxito, Wai instó a Jeat a mejorar sus propias habilidades de ventas. Se inscribió en clases de oratoria y buscó activamente conectarse con personas creativas para aprender de ellos.
A pesar de estos esfuerzos, Wai Jeat solo pagaba S$2500 por mes, una suma considerablemente baja para la cantidad de trabajo que realizaba.
Mientras tanto, Wai Jeat continuó refinando sus ideas, llegando finalmente al modelo actual de Ximple. Si bien la idea originalmente era una aplicación para ayudar a los consumidores a rastrear las garantías de sus productos electrónicos, Wai Jeat la amplió para incluir opciones para que los consumidores compren esos productos electrónicos y ayudarlos a deshacerse de ellos de manera adecuada.
Ximple comenzó como un rastreador de garantía para todos los productos electrónicos de consumo. El seguimiento de la garantía del consumidor nos facilita la vida. Pero la idea original debe evolucionar hacia un rastreador de garantía [alone] no puede generar suficiente adherencia en la plataforma.
Como consumidores, nos seguimos preguntando: ¿Qué más se necesita para brindar una experiencia más holística? Así es como Ximple pasó de ser una pequeña idea de garantía a lo que ve ahora: una aplicación para ayudar a los consumidores a comprar, poseer y deshacerse de sus dispositivos electrónicos.
– Wong Wai Jeat, Fundador y CEO de Ximple
Ximple ayuda a los consumidores a realizar un seguimiento de sus garantías a través de la plataforma basada en la nube de la aplicación y, cuando los usuarios desean reemplazar sus productos, también les ayuda a buscar nuevos productos y realizar un seguimiento de las garantías de esos artículos nuevos.
En cuanto a los productos reemplazados, los usuarios también pueden vender, reciclar o donar estos dispositivos a través de la aplicación.
En Ximple tratamos de promover una economía circular donde se maximiza la vida útil de los productos y se pueden reciclar al final de su vida. Es una red creciente de socios que pueden ayudar a minimizar los desechos electrónicos mientras los consumidores aprovechan al máximo sus compras.
– Wong Wai Jeat, Fundador y CEO de Ximple
Actualmente cuenta con más de 50.000 usuarios mensuales
A través de muchas medidas, Wai Jeat ha logrado su objetivo de construir una startup exitosa. Ximple ahora tiene más de 50,000 usuarios mensuales y ha acumulado $1.7 millones en fondos.
Además, Ximple recibió un Certificado de Mérito en los Asia Smart App Awards 2021.
Incluso la pandemia de COVID-19 no ha logrado mantenerlo bajo, ya que la aplicación tenía un mayor atractivo cuando las compras se realizaban en línea. Si bien el brote de la pandemia retrasó los planes para la expansión en el extranjero de Ximple, la aplicación experimentó un mayor uso a medida que los consumidores acudían en masa para usar sus funciones de comparación de precios y comercio electrónico.
Actualmente, Ximple se está expandiendo a Malasia e incluso ha sido designado como el proveedor oficial de soluciones de vida inteligente para un desarrollo inmobiliario de ciudad inteligente emergente en Malasia.
Pero Wai Jeat ya está planificando el futuro más allá de Malasia. “Si bien por ahora solo los consumidores de Singapur y Malasia tendrán la experiencia completa con Ximple, también hemos recibido interés de otros países como Filipinas, Australia e India. Tan pronto como hayamos encontrado los socios adecuados, también nos expandiremos a otros países”, comparte.
En Singapur, donde el fracaso está mal visto y nuestro cheque de pago es una medida universal del éxito, la pasión a menudo no da sus frutos.
La historia de Wai Jeat es una historia de coraje y determinación sin límites, una que muestra que todavía podemos encontrar lo que los japoneses llaman ‘ikigai’ – algo en lo que eres bueno, amas, te pagan y también algo que el mundo necesita.
La historia de Ximple es realmente así de simple: es una empresa que ayuda a los consumidores y al medio ambiente, y también es una empresa que se fundó a partir de la comprensión de Wai Jeat de cómo los consumidores pueden beneficiarse de los avances tecnológicos; algo que le apasionaba.
Como lo expresó el mismo Wai Jeat, “En última instancia, el desafío de construir su propio negocio no es solo las largas horas que está dispuesto a sacrificar o el coraje para tomar el asunto en sus propias manos. También se trata de descubrir lo que la gente necesita y construir algo para ayudarlos”.
Crédito de las imágenes seleccionadas: Ximple