La industria de la motocicleta está cambiando a eléctrica. Harley-Davidson marcó la tendencia este año, convirtiéndose en el primer gran fabricante de gas en lanzar una motocicleta eléctrica legal en la calle en los EE. UU., el LiveWire.
Pero antes del pivote EV de Harley, la startup Zero Motorcycles, con sede en California, había estado vendiendo e-motos durante años.
"Somos un fabricante de motocicletas eléctricas y trenes de potencia fundada en 2006 en Santa Cruz, California … somos vendidos en más de 30 países", dijo el CEO de Zero Sam Paschel le dijo a TechCrunch.
"Básicamente, nuestro objetivo es transformar y elevar la experiencia del motociclismo y, al hacerlo, esperamos hacer una gran mella en la transformación del transporte a nivel mundial".
Con ese objetivo, Zero lanzó recientemente el nuevo 2020, SR / F, una motocicleta eléctrica de alto rendimiento de $ 19K y competidor del LiveWire de $ 29K de Harley Davidson.
TechCrunch tomó un hogar SR / F para experimentar la e-moto completa. La mayor distinción entre las motocicletas electrónicas, en comparación con las de dos ruedas de gas, es la aceleración del rayo y el movimiento ininterrumpido hacia adelante.
El SR / F de Zero tiene un motor de imán y un engranaje, sin embrague ni cambio, y menos piezas mecánicas para colocar los 140 pies-lb de torque de la batería de 14.4 kWh en el pavimento.
Simplemente gira y vete.
La SR / F es una motocicleta IoT totalmente digital que se sincroniza con un teléfono inteligente y la nube para monitorear el estado de carga o ajustar el rendimiento. Tiene modos de conducción preestablecidos (Eco, Street, Sport y Rain) para diferentes combinaciones de potencia y alcance. El EV también permite modos de conducción personalizados marcados a través de un teléfono inteligente.
El SR / F de Zero tiene un alcance de hasta 161 millas en la ciudad, donde puede recargarse marginalmente a través de frenado regenerativo. Para una combinación de ciudad, carretera y deporte, promedié alrededor de 100 millas por carga, alternando entre los modos de conducción.
En cuanto al rendimiento, la nueva entrada deportiva de Zero arrastra el culo. Pasar de 0 a 60 a plena potencia en el nuevo SR / F es apresurado, mientras que la velocidad de 60 a 100 es tan rápida que es aterradora. En general, la aceleración del e-moto es más fuerte y más constante que las máquinas de combustión interna, sin emisiones y con poco sonido.
El CEO de Zero, Sam Paschel, piensa que la experiencia distintiva de la motocicleta eléctrica puede convertir a los conductores de gasolina.
"Tenemos lo que consideramos entusiastas … Estas son personas que son ávidas motociclistas … Lo que encontramos con ellos es que arrojan una pierna sobre un Zero … tienen una experiencia de motocicleta eléctrica, es fundamentalmente diferente … se enamoran, compran uno, " él dijo.
Los e-motos de Zero: a partir de alrededor de $ 9K para FX de nivel de entrada – También están atrayendo a una generación más joven, según el CEO de la startup.
"Adoptan pronto las nuevas tecnologías. Les encanta la idea, ya sean los elementos de rendimiento, la experiencia de conducción, los elementos ecológicos o ecológicos de tener un vehículo eléctrico, y en realidad los estamos atrayendo al deporte de una manera que no hubieran sido atraídos por la combustión interna, " él dijo.
"Tiene un OEM importante que lanzó una bicicleta al espacio que hemos estado definiendo y creando durante más de una década. Por supuesto, la naturaleza de esa relación es fundamentalmente competitiva ”, dijo.
“La pregunta que me hago con más frecuencia es … ¿estamos preocupados? ¿Estamos preocupados o temerosos de la entrada de algún OEM? Y la respuesta es no. Esto es realmente lo más emocionante que ha sucedido en el espacio en mucho tiempo ", dijo Paschel.
"Una marea alta va a levantar todos los barcos, y … estoy más que seguro de que capturaremos más que nuestra parte justa de un mercado en rápido crecimiento simplemente porque esto es todo lo que hacemos". Y pasamos 13 años, millones de millas y mucho tiempo haciendo esto correctamente ”.
Tanto Zero como Harley confían en los e-motos para reiniciar una industria de motocicletas en Estados Unidos. Las ventas de bicicletas nuevas cayeron un 50% desde 2008, con fuertes descensos en la propiedad de todos los menores de 40 años.
Zero ha trabajado para cerrar brechas en el precio, el rango, los tiempos de carga y el rendimiento en comparación con las motocicletas de gasolina.
El inicio no está solo. Energica de Italia está expandiendo la distribución de sus e-motos de alto rendimiento en los EE. UU. Otros competidores incluyen California Rayo Motos y arranque de e-moto Fuell, con planes de lanzar su flujo Flow de $ 10K y 150 millas este año.
Por supuesto, ya ha habido algunos baches de velocidad y desgaste del mercado, con tres startups de e-moto: Alta Motors, Mission Motors y Brammo, obligados a apagarse en los últimos años.
Zero busca su ventaja y tecnología patentada para ganar en la conversión eléctrica de motocicletas.
La compañía también ha recibido consultas de asociación.
"No es algo que busquemos activamente … Le diré que hay mucho interés entrante. Creo que las personas se estaban despertando y se daban cuenta de que esa transición está mucho más cerca de lo que pensaban que era … hemos tenido conversaciones de una lista de OEMS, muchos de los cuales reconocerían ", dijo Paschel.
Aún así, es probable que Zero continúe solo, según su CEO.
"En este momento es una relación inherentemente competitiva con muchos de esos tipos, por lo que tendría que ser el trato correcto … pero en este momento somos una empresa ferozmente competitiva". Estamos en una competencia con todas estas marcas ".
Y con la creciente cuota de mercado de e-moto de Zero y Harley, espere grandes nombres al margen: Honda, Ducati Kawasaki – para debutar EV de producción pronto.
Con eso, la electrificación de la industria de la motocicleta se convertirá en otra faceta de la transformación de la movilidad global.