Los ancianos que habían venido a Viena estaban visiblemente emocionados al relatar las circunstancias que rodearon la firma del tratado que disolvió oficialmente la Unión Soviética hace exactamente 30 años, en diciembre de 1991.
Cuatro de los signatarios vivos del “Acuerdo por el que se establece la Comunidad de Estados Independientes” se reunieron en la Academia Diplomática de Viena el 17 de noviembre tras una invitación del Instituto Austriaco de Política Europea y de Seguridad y por iniciativa de Martin Sajdik, un alto diplomático austriaco quien desempeñó un papel clave en la iniciativa de paz de la OSCE para el este de Ucrania.
Ellos contaron exactamente lo que sucedió en Viskuli, una casa de campo o casa de campo estatal soviética, hace tres décadas. El acuerdo que firmaron la Federación de Rusia, Bielorrusia y Ucrania no fue, según quienes participaron en el histórico evento, inicialmente planeado por los firmantes. De hecho, no hubo una agenda importante en absoluto.
El contingente bielorruso había llegado al bosque de Belovezhskaya para discutir los suministros energéticos de Rusia, según Stanislav Shushkevich, primer presidente independiente de Bielorrusia.
Los líderes, Boris Yeltsin de Rusia, Leonid Kravchuk de Ucrania y Shushkevich, ya habían acordado que la Unión Soviética dejó de existir como una entidad funcional poco después de que la KGB y los partidarios de la línea dura anti-reforma en el liderazgo soviético se equivocaron a través de un golpe fallido contra el entonces presidente. Mikhail Gorbachev en agosto de 1991.
Lo que todavía faltaba, sin embargo, era un de jure disolución del tratado de unión.
Poco más de tres meses después de que Yeltsin lideró el rechazo contra los líderes golpistas, él y sus homólogos ucranianos y bielorrusos se encontraron en un bosque nevado sin un conjunto claro de puntos de conversación, recordó el ex primer ministro ucraniano Vitold Fokin.
“Fuimos pensando en nuestra patria y su bienestar”. Poco antes, sin embargo, el presidente Gorbachov había presionado para firmar una nueva alianza sindical que permitiría que la Unión Soviética siguiera existiendo bajo una nueva estructura. En ese momento se me ocurrió que Ucrania tenía una posibilidad real de convertirse en un estado independiente y soberano ”, describió, pero, por supuesto,“ la muerte de la Unión Soviética me entristeció ”, agregó Fokin.
Fokin también negó un rumor de larga data de que los tres políticos decidieron el destino de una superpotencia mundial mientras estaban muy intoxicados. “Estábamos totalmente concentrados. Por supuesto, después de un duro día de trabajo, también bebimos un poco de whisky y vodka, pero… teníamos 30 años menos entonces ”, dijo Fokin. “Por la mañana, sin embargo, todo el mundo estaba completamente sobrio y concentrado de nuevo”.
El entonces viceprimer ministro ruso Gennady Burbulis, quien firmó conjuntamente el acuerdo para Rusia con Yeltsin, habló del papel central que jugó Ucrania en el fin de la Unión Soviética. En las elecciones presidenciales y un referéndum el 1 de diciembre de 1991, en el que el 90 por ciento de la población ucraniana apoyó la independencia de su país, Ucrania recibió una “rotunda legitimidad por su búsqueda de la soberanía durante siglos”, enfatizó Burbulis.
Antes del viaje a Viskuli, Yeltsin, quien en ese momento era el presidente de la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSFSR), había asegurado al presidente soviético Gorbachov que estaba a favor de una Unión Soviética renovada, pero que los ucranianos habían declarado públicamente que esto no fue posible. “El presidente de Ucrania, Kravchuk, dijo que no sabía dónde estaba el Kremlin y quién se suponía que era Gorbachov.
Al declarar la independencia, los ucranianos también habían descartado cualquier tipo de confederación. En este contexto, los tres finalmente acordaron establecer una mancomunidad de ex repúblicas soviéticas, explicó Burbulis, quien agregó que en ese momento se hablaba de cooperación futura sin obligaciones, basada en la amistad y la confianza.
A pesar de la posición ucraniana, Yeltsin fue la fuerza impulsora detrás del acuerdo del 8 de diciembre, como dijo el ex ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Pyotr Kravchenko. Su homólogo ruso en ese momento, Andrey Kozyrev, un compañero de armas cercano de Yeltsin, le había contado sobre el acuerdo planeado el 7 de diciembre mientras estaba en el avión a Bielorrusia, lo que lo sorprendió.
A continuación, se redactó un texto del acuerdo la noche del 8 de diciembre. Kravchenko también señaló que la delegación de Ucrania solo había reclamado un cambio en el acuerdo. Los ucranianos querían que el texto modificara una referencia a una “comunidad de estados democráticos” a favor de “independientes”, en lugar de “democráticos”, con el fin de conectar la declaración que pronto se firmará con el referéndum de independencia de Ucrania.
Un participante se sorprendió al saber que el acuerdo ya había previsto la transferencia de armas nucleares de Ucrania, Belarús y Kazajstán a la Federación de Rusia, que ya se había declarado sucesora legal de la Unión Soviética. En ese momento, el preámbulo también acordó el respeto mutuo por la integridad territorial de los nuevos estados.
Esto había asegurado un final en gran parte pacífico para el estado soviético, un hecho raro en la historia de la desintegración de los imperios. Poco después de la firma de los Acuerdos de Belovezh, la disolución de Yugoslavia desembocó en una serie de guerras sangrientas en el corazón de Europa que dejaron decenas de miles de muertos.
Ciertamente, los firmantes de los Acuerdos de Belovezh no se dieron cuenta al principio de que se estaba produciendo un acontecimiento importante en la historia mundial. Cuando escucharon el himno soviético en la radio a la mañana siguiente, se derramaron lágrimas. Porque a pesar de todos sus errores, la Unión Soviética había sido “un gran estado” por cuyo bienestar Yeltsin, Kravchuk y Shushkevich habían trabajado con gusto.
La Unión Soviética también había sido un contrapeso para las demás potencias mundiales, sobre todo Estados Unidos. Poco después de la reunión en el bosque de Belovezh, la Unión Soviética desapareció del mapa y surgieron 15 nuevos estados.
Gorbachov, que había intentado desesperadamente durante meses salvar a la Unión Soviética en una forma renovada, dimitió el 25 de diciembre de 1991, y la bandera roja soviética, con la hoz y el martillo sobre el Kremlin, fue retirada.
El autor de estas líneas era corresponsal en Bruselas en ese momento. A mediados de diciembre de 1991, tuvo lugar en Bruselas una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN. Como venía siendo el caso desde hace algún tiempo, se invitó a los representantes de los países de la Asociación para la Paz, incluido el embajador de la Unión Soviética. Leyó una carta de Yeltsin en la que ofrecía la posibilidad de cooperar con la alianza occidental, que más tarde incluso podría incluir la membresía de Rusia.
Posteriormente, el embajador pidió quitar todos los símbolos de la desvanecida Unión Soviética y izar la nueva bandera de la Federación Rusa, de la que ahora era embajador. Sin embargo, esto no fue del todo posible, pero los funcionarios de la OTAN se apresuraron a quitar la bandera roja de la Unión Soviética de su asta.
En 2008, Vladimir Putin describió la disolución de la Unión Soviética como la “mayor catástrofe del siglo XX”. Más tarde dijo que su único deseo político sería “devolver la existencia a la Unión Soviética si fuera posible”.
Hace tres décadas, el plan de Putin habría sido el más alejado de las mentes de los tres hombres que pusieron el último clavo en el ataúd del experimento soviético. Debido a esto, es realmente increíble cuánto han cambiado las cosas en los últimos 30 años.