Nosotros, los seres biológicos, somos cosas desordenadas, dejando fragmentos de nosotros mismos allá donde vamos, incluso en el aire. Este rastro de uno mismo incluye varias secreciones como saliva, desechos desechados. y nuestro constante desprendimiento de capas externas como células muertas de la piel, muchas de las cuales contienen nuestras firmas de ADN únicas.
Los errores no son una excepción. Desde arañas hasta escarabajos, los invertebrados también dejan un rastro de evidencia a su paso, incluso sobre las hojas de té en crecimiento que pueden haber masticado o simplemente rozado.
Los científicos acaban de detectar evidencia de la asombrosa cantidad de 1200 especies diferentes de invertebrados en solo 40 muestras de tés y hierbas secas.
“Lo que realmente me sorprendió fue la gran diversidad que detectamos”, dice Henrik Krehenwinkel, genetista ecológico de la Universidad de Trier. dicho Shawna Williams en El Científico. “Encontramos en el té verde hasta 400 especies de insectos en una sola bolsita de té”.
En total, los investigadores encontraron los rastros de 3264 invertebrados, incluidos depredadores, herbívoros, detritívoros, y parásitos de todo el mundo, en las muestras de tés y hierbas producidos comercialmente comprados en supermercados alemanes. Había rastros de ADN de arañas, cucarachas, ácaros, moscas, mariposas, mantis y mucho más.
Krehenwinkel y sus colegas sospechan que la sorprendente diversidad se debe a cómo se procesan las hierbas secas (hojas de té, menta y perejil); a medida que se muelen, el ADN de todas las partes del campo donde se cultivan los cultivos (probablemente incluidos algunos insectos enteros y sus huevos) se conserva, se mezcla y se esparce por todo el lote.
La resultante ADN ambiental (eDNA) proporciona a los investigadores suficiente información para identificar dónde se cultivaron las plantas, así como una instantánea de la biodiversidad de invertebrados presente en el área.
“El material vegetal seco parece excelentemente adecuado como una herramienta novedosa para monitorear artrópodos e interacciones entre artrópodos y plantas, detectar plagas agrícolas e identificar el origen geográfico del material vegetal importado”, dijo el equipo. escribió en su papel.
Sin embargo, advierten, “[w]Si bien nuestro enfoque eDNA representa un desarrollo importante para el monitoreo de artrópodos, se debe tener en cuenta que no está libre de sesgos y requerirá una mayor estandarización en el futuro”.
Por ejemplo, los científicos aún no saben si ciertas especies pasarían desapercibidas porque dejan menos rastro genético en estas plantas, a pesar de ser frecuentes en el entorno circundante.
De todos modos, este método claramente proporciona mucha información a la que antes no podíamos acceder fácilmente. Por lo tanto, podría usarse para simplificar el monitoreo ambiental y posiblemente incluso ayudar a expandir los registros de especies a lo largo del tiempo, utilizando especímenes de herbario de museo.
“Las colecciones de plantas en los museos, ¿podrían realmente ser útiles para comprender cómo han cambiado las comunidades de insectos?” pregunta Krehenwinkel en El Científico. “Cuando se publicaron por primera vez los estudios de disminución de insectos, mucha gente se quejó [that] no hay datos reales a largo plazo”.
Krehenwinkel y el equipo ahora están trabajando en esto para intentar averiguarlo.
Con suerte, estos registros se pueden obtener ya que todos dependemos de los insectos y otros invertebrados para ayudar a ejecutar nuestro sistema de soporte vital: nuestro entorno natural. Con la agitación ambiental masiva que ya está en marcha, leer las hojas de té realmente podría proporcionarnos algunos información vital.
Esta investigación fue publicada en Letras de biología.