Hay una forma eficaz de tratar la adicción a los videojuegos y a Internet en los adolescentes

Ser enfermizamente adicto a los videojuegos o a Internet es ahora reconocido por la Clasificación Internacional de Enfermedades de la Organización Mundial de la Salud, con adolescentes particularmente en riesgo, y como era de esperar, la pandemia mundial de coronavirus ha empeoró la situación.

Con los trastornos relacionados con problemas de salud mental y mas pobre desempeño académicolos investigadores están ocupados tratando de encontrar formas de abordar la afección, y un nuevo estudio busca ofrecer un método de tratamiento particularmente prometedor.

Usando un terapia de conducta cognitiva (CBT) llamado PROTECT (Professional Use of Technical Media), hubo una reducción en la gravedad de los síntomas de los trastornos de juegos e Internet.

“Los resultados de este ensayo mostraron que la intervención PROTECT redujo efectivamente los síntomas del trastorno por juego y el trastorno por uso de Internet no especificado durante 12 meses”, escriben los investigadores en su nuevo papel.

Un total de 422 estudiantes de secundaria de 33 escuelas diferentes, con edades entre 12 y 18 años, participaron en el estudio. De estos, 167 se inscribieron en un curso PROTECT mientras que 255 se usaron como grupo de control sin capacitación PROTECT. Luego se programaron encuestas de seguimiento en el transcurso de un año.

El curso PROTECT es impartido por psicólogos capacitados y consta de cuatro sesiones de 90 minutos. Al igual que con otras técnicas de TCC, intenta cambiar los patrones negativos de pensamiento para cambiar el comportamiento; en este caso, se abordaron factores de riesgo como el aburrimiento, los problemas de motivación y la ansiedad social.

Después de un año, los investigadores encontraron que la gravedad de los síntomas de los trastornos relacionados con juegos e Internet se había reducido en un 39,8 % en el grupo PROTECT, en comparación con un 27,7 % en el grupo de control. Sin embargo, no hubo diferencias significativas entre los dos grupos en las tasas de incidencia de cualquiera de las condiciones después de un año.

“Además, los análisis descriptivos de los síntomas mostraron un aumento inicial en la gravedad de los síntomas del trastorno por juego o un trastorno no especificado por el uso de Internet durante el primer mes en el grupo de intervención PROTECT, en comparación con una disminución en la gravedad de los síntomas en el grupo de control de solo evaluación”. los investigadores escriben.

“Esta reacción paradójica podría explicarse por una mayor conciencia del comportamiento problemático en Internet, que fue inducida por la intervención PROTECT”.

Qué pasa en el cerebro con este tipo de adicciones es parecido a lo que sucede en el cerebro de las personas adictas a sustancias como las drogas o el alcohol, piensan los investigadores. Alrededor del 4,6 por ciento de las personas se cree que tienen un trastorno de juego, con la prevalencia de aquellos con trastorno de uso de Internet alrededor de la marca del 6 por ciento.

Con todo eso en mente, las comunidades científica y médica están tomando en serio estos trastornos, especialmente porque el impacto de la pandemia en la educación y el aislamiento se sigue sintiendo en todo el mundo.

Más adelante, los investigadores quieren ver más estudios que involucren a más estudiantes y grupos de mayor riesgo, y sugieren que los materiales de PROTECT podrían ser entregados tanto por maestros como por consejeros.

Dado que las tasas de incidencia de las dos condiciones no disminuyeron en el transcurso de los 12 meses, el equipo sugiere que detener los comportamientos adictivos lo antes posible es el mejor camino a seguir.

“Por lo general, la prevención debe comenzar antes de la manifestación de los síntomas y debe dirigirse a las personas que podrían obtener el mayor beneficio y se seleccionan de acuerdo con los factores que aumentan el riesgo de aparición de la enfermedad, como la edad y los primeros síntomas”. los investigadores explican.

La investigación ha sido publicada en Red JAMA Abierta.

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