Hemos estado malinterpretando una importante ley de la física durante 300 años: Heaven32

Cuando isaac newton Inscribió en un pergamino sus ahora famosas leyes del movimiento en 1687, sólo podía haber esperado que estuviéramos discutiendo sobre ellas tres siglos después.

Escribiendo en latín, Newton describió tres principios universales que describen cómo se gobierna el movimiento de los objetos en nuestro Universo, que han sido traducidos, transcritos, discutidos y debatidos extensamente.


Pero según un filósofo del lenguaje y las matemáticas, es posible que hayamos estado interpretando ligeramente mal desde el principio la formulación precisa de Newton de su primera ley del movimiento.


El filósofo de Virginia Tech, Daniel Hoek buscado para “dejar las cosas claras” después de descubrir lo que describe como una “mala traducción torpe” en la traducción original al inglés de 1729 del latín de Newton Principios.

Un libro antiguo abierto con la primera página visible.
La propia copia de Newton de Principios con sus correcciones manuscritas para la segunda edición, que ahora se encuentra en la Biblioteca Wren del Trinity College de Cambridge. (Isaac Newton/CC0/Wikimedia Commons
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Basándose en esta traducción, innumerables académicos y profesores han interpretado desde entonces la primera ley de Newton. inercia significa que un objeto continuará moviéndose en línea recta o permanecerá en reposo a menos que interviene una fuerza externa.


Es una descripción que funciona bien hasta que se aprecia que hay fuerzas externas en acción constantemente, algo que Newton seguramente habría considerado en su redacción.


Al revisar los archivos, Hoek se dio cuenta de que esta paráfrasis común presentaba una mala interpretación que pasó desapercibida hasta 1999, cuando dos estudiosos se dieron cuenta de la traducción de una palabra latina que se había pasado por alto: quatenus, que significa “en la medida”, no a menos.


Para Hoek, esto hace toda la diferencia. En lugar de describir cómo un objeto mantiene su impulso si no se le imponen fuerzas, Hoek dice que la nueva lectura muestra que Newton quiso decir que cada cambio en el impulso de un cuerpo (cada sacudida, caída, viraje y impulso) se debe a fuerzas externas.


“Al poner esa palabra olvidada [insofar] de nuevo en su lugar, [those scholars] restauró uno de los principios fundamentales de la física a su esplendor original”, afirmó Hoek explicado en una publicación de blog que describe sus hallazgos, publicado académicamente en un Trabajo de investigación de 2022..


Sin embargo, esa importante corrección nunca tuvo éxito. Incluso ahora podría tener dificultades para ganar terreno contra el peso de siglos de repetición.


“Algunos consideran que mis lecturas son demasiado extravagantes y poco convencionales para tomarlas en serio”, Hoek comentarios. “Otros piensan que es tan obviamente correcto que apenas vale la pena discutirlo”.


La gente común podría estar de acuerdo en que suena a semántica. y hoek admite la reinterpretación no ha cambiado ni cambiará la física. Pero una inspección cuidadosa de los propios escritos de Newton aclara lo que el matemático pionero estaba pensando en ese momento.


“Se ha derramado mucha tinta sobre la cuestión de cuál es la ley de la inercia. en realidad para,” explica Hoek, que cuando era estudiante estaba desconcertado por lo que quería decir Newton.


Si tomamos la traducción predominante de objetos que viajan en línea recta hasta que una fuerza los obliga a lo contrario, entonces surge la pregunta: ¿por qué Newton escribiría una ley sobre cuerpos libres de fuerzas externas cuando no existe tal cosa en nuestro Universo? ¿Cuando la gravedad y la fricción están siempre presentes?

La Estación Espacial Internacional en órbita, con la Tierra al fondo
La Estación Espacial Internacional viaja en una órbita curva debido a la gravedad de la Tierra. (3DScultor/Canva)

“El objetivo de la primera ley es inferir la existencia de la fuerza”, dijo George Smith, filósofo de la Universidad de Tufts y experto en los escritos de Newton. dijo periodista Stephanie Pappas para Científico americano.


De hecho, Newton dio tres ejemplos concretos para ilustrar su primera ley del movimiento: el más revelador, según hoekal ser una peonza que, como sabemos, se frena en una espiral que se aprieta debido a la fricción del aire.


“Dando este ejemplo”, Hoek escribe“Newton nos muestra explícitamente cómo la Primera Ley, tal como él la entiende, se aplica a cuerpos en aceleración que están sujetos a fuerzas, es decir, se aplica a cuerpos en el mundo real”.


Hoek dice que esta interpretación revisada trae a la luz una de las ideas más fundamentales de Newton que fue absolutamente revolucionaria en ese momento. Es decir, los planetas, las estrellas y otros cuerpos celestes se rigen por las mismas leyes físicas que los objetos de la Tierra.


“Cada cambio de velocidad y cada inclinación de dirección”, Hoek reflexionó – desde enjambres de átomos hasta galaxias arremolinadas – “se rige por la Primera Ley de Newton”.


Haciéndonos sentir a todos una vez más conectados con los confines más lejanos del espacio.


El artículo ha sido publicado en el Filosofía de la ciencia.

Una versión anterior de este artículo se publicó en septiembre de 2023.