Hot Bird, una cadena de pollo frito picante con sede en Nashville, Malasia

Todavía tengo que encontrar a alguien que odie el pollo frito. Puede que no le gusten ciertas marcas de pollo frito o partes de ellas, pero la mayoría de la gente parece estar de acuerdo en que el pollo frito cocinado adecuadamente es realmente sabroso.

Además de marcas internacionales como KFC y Texas Chicken, a lo largo de los años también se han multiplicado muchas ofertas locales. Una de esas ofertas es Hot Bird, considerado uno de los primeros especialistas en pollo caliente al estilo Nashville en Malasia.

Hot Bird fue fundada por Kelvin y Ee Wen, una pareja de Malasia. La pareja se conoció durante su último año de universidad en Melbourne, Australia.

Si bien Ee Wen tiene experiencia en marketing, Kelvin siempre ha estado involucrado en la escena culinaria. Después de trabajar en Lucy Liu y Rock Pool en Melbourne y luego en Jing Ze, Malasia, siempre soñó con abrir su propio restaurante.

El momento que puso a la pareja en el camino del emprendimiento fue la pandemia.

“La MCO nos ha hecho pensar mucho sobre nuestro futuro y nuestra capacidad de tener más control sobre nuestras finanzas”, dijo Ee Wen al Vulcan Post. “Así que comenzamos a experimentar con nuestros productos y decidimos arriesgarnos y abrir Hot Bird para introducir lo que pensábamos que era un nicho de mercado”.

Hot Bird se fundó en abril de 2022.

La escena se calienta

Si eres un amante del pollo frito y nunca has estado en Hot Bird, te lo estás perdiendo. Esto es aún más cierto si te encanta la comida picante.

Hot Bird, como su nombre indica, ofrece diferentes niveles de picante: Suave, Picante, Súper Picante, Burn Baby Burn y Reaper.

Dado que tanto Kelvin como Ee Wen tienen una alta tolerancia al calor para las especias, tiene sentido que eligieran pollo picante.

Pero aunque muchos malayos parecen estar orgullosos de su amor por la comida picante, no todos pueden decir lo mismo.

Con esto en mente, la pareja hizo todo lo posible para encontrar una gama que se adaptara a las papilas gustativas de los malayos a la hora de elegir el picante.

“Aparte del picante, el estilo original de Nashville es más aceitoso y amargo que lo que servimos”, añadió el cofundador. “A través de nuestra propia investigación y desarrollo y los comentarios de nuestros clientes, hemos localizado nuestro producto para que sea más aceptable para el paladar local”.

Ee Wen dijo que muchos comparan la variante picante más vendida con el sabor del chili padi local. Ahora el nivel de calor menos vendido es definitivamente el Reaper, ya que no muchos pueden tolerarlo.

“Este nivel es más para los aventureros”, dijo.

Para aquellos que no toleran la comida picante, también existe la opción “sin calor”.

Si le preocupa perderse el sabor, existen varias salsas complementarias que incluyen Garlic Mayo, Smokey BBQ, Cool Ranch, Southern Gravy, Tang Buffalo y Comeback.

Para disfrutar de la experiencia perfecta de comida sureña, también se encuentran disponibles productos como papas fritas cajún, macarrones con queso y batidos.

“Actualmente, obtenemos todos nuestros ingredientes de proveedores halal”, aseguró Ee Wen. “También nos aseguramos de que no se sirva carne de cerdo ni alcohol en nuestras instalaciones”.

Enciendan la llama juntos

Es cierto que Hot Bird tiene una oferta bastante única (y bien ejecutada, si lo digo yo mismo), pero incluso con un PVU claro, no es fácil sostener un negocio durante la pandemia e incluso más allá.

Ee Wen atribuye su éxito a los estrictos procedimientos operativos estándar que sigue su equipo. “Es un crédito para nuestros empleados que han mantenido nuestra calidad y servicio y han ayudado a hacer de Hot Bird lo que es hoy”, dijo.

A la cabeza de estos empleados se encuentran, por supuesto, Ee Wen y Kelvin. Si bien ser pareja puede generar sinergias, también conlleva sus propios desafíos, algo que Ee Wen reconoce.

“La parte más difícil es saber cuándo trazar el límite porque ambos tenemos opiniones muy firmes”, dijo. “Pero tener una demarcación clara entre roles y deberes realmente ayuda a aclarar esto”.

Hoy, la pareja ha ampliado Hot Bird a una segunda sucursal en Subang, que abrió en diciembre pasado.

El establecimiento SS15 consta de dos plantas y tiene capacidad para 90 personas, una mejora significativa con respecto al establecimiento de un solo lote en Damansara Utama.

“Originalmente nos ofrecieron adquirir dos propiedades, pero como éramos tan nuevos en el mercado y era nuestra primera tienda, decidimos adquirir solo una propiedad”, dijo. Debido a esto, a menudo hay colas fuera del outlet de Damansara.

También le dijeron a Vulcan Post que abrirán una tercera tienda en KL en diciembre de 2024.

Este crecimiento constante es un testimonio de la intención de Hot Bird de centrarse en la calidad sobre la cantidad. Sin embargo, el equipo finalmente parece estar listo para seguir adelante con sus planes de expansión.

“En 2025, también planeamos abrir dos sucursales más en el valle de Klang”, dijo. “Ya hemos conseguido un lugar para uno de ellos y actualmente estamos buscando otro lugar”.

Ee Wen también reveló que el equipo tiene la intención de abrir una franquicia en un futuro próximo. Además, también podrían considerar la posibilidad de dedicarse a la venta al por menor de especias o salsas.

Mantén la pasión encendida

La alimentación y bebidas es una industria muy competitiva, y esto es especialmente cierto en el caso del pollo frito. Dado que es un producto popular y de uso masivo, hay muchas marcas locales y globales que lo ofrecen en Malasia.

“Es una industria exigente y la gente siempre quiere probar cosas nuevas”, confirmó Ee Wen.

Sin embargo, cree que destacan por la calidad del producto y el servicio.

Sin embargo, los costos de personal y mano de obra son un desafío importante, especialmente a medida que el equipo crece. En este sentido, afirman hacer todo lo posible para garantizar que los empleados sean bien recibidos. Esto significa ofrecer una compensación competitiva y un buen ambiente de trabajo.

El consejo de Ee Wen a otros empresarios (y a sí mismo) es el siguiente: “Trate bien y con respeto a sus empleados, esté abierto a las críticas y consejos, y esté dispuesto a trabajar muchas horas para hacer crecer su negocio”.

Con estos valores, el equipo espera difundir Hot Bird por Malasia e incluso por los países vecinos.

• Obtenga más información sobre Hot Bird aquí.
• Lea más artículos que hemos escrito sobre empresas de alimentos y bebidas aquí.

Fuente de la imagen destacada: Hot Bird