La tecnología láser continúa demostrando su valor en el Amazonas: un equipo de arqueólogos en Ecuador acaba de utilizar la tecnología para descubrir miles de montículos de tierra escondidos bajo el dosel del bosque.
El sitio de 2.000 años de antigüedad contiene unas 6.000 plataformas de tierra conectadas por caminos antiguos, también visibles con la tecnología láser, llamada lidar. Aunque algunas de las estructuras fueron descubiertas hace ya 20 años, informa Associated Press, los hallazgos recientes muestran la verdadera esc ala de las ciudades antiguas. La investigación del equipo es publicado esta semana en Ciencias.
Lidar (abreviatura de Light Detección y Rango) ha tenido mucho éxito en la identificación de estructuras antiguas desde el aire, especialmente en áreas boscosas o lugares donde la tierra ha cubierto los sitios. En 2021, un equipo diferente de arqueólogos mapeó casi 500 sitios mesoamericanos a lo largo de 30.000 millas cuadradas de México utilizando lidar, revelando información sobre cómo los habitantes orientaron sus asentamientos. Ese mismo año, otro equipo usó la tecnología para escanear Teotihuacán, la antigua ciudad mesoamericana al noreste de la moderna Ciudad de México, para comprender mejor cómo se construyó la metrópoli. Si eso no es suficiente para convencerlo de las notables contribuciones del lidar al campo, en 2018 un equipo arqueológico Encontrado más de 60.000 estructuras mayas antiguas.incluida una pirámide, al norte de la antigua ciudad de Tikal.
En la investigación reciente, los investigadores describen grandes plataformas, plazas, calles y caminos, así como un sistema de drenaje agrícola en los sitios, que se encuentran en el valle de Upano en Ecuador. El sistema de carreteras, escribieron los investigadores, se extiende “a lo largo de decenas de kilómetros, conectando los diferentes centros urbanos, creando así una red a escala regional”. Los sitios estuvieron ocupados durante un período sostenido, desde alrededor del 500 a. C. hasta entre el 300 y el 600 d. C.
Antoine Dorison, coautor del estudio y arqueólogo del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, dijo a la AP que la red de varias ciudades contaba con una población de al menos 10.000 personas, y tal vez hasta 30.000 en su apogeo. Los sitios fueron habitados por el pueblo Upano.
No sorprende que los antiguos habitantes crearan un extenso sistema de drenaje; en Mesoamérica, poblaciones prehispánicas humedales bajos modificados para uso agrícola.
Lidar también se utiliza para analizar sitios modernos; el año pasado, una empresa de satélites en el Foro Mundial Geoespacial planes anunciados utilizar una constelación de satélites para mapear la Tierra en lidar. Parece que ninguna ciudad antigua quedará indemne ante la perspicaz tecnología láser.
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