En aviación, un “golpe de cola” es un incidente desafortunado en el que la cola de un avión golpea literalmente la pista, el suelo u otro objeto estacionario. Por lo general, tales episodios ocurrirán durante el despegue o el aterrizaje y, por lo general, no se consideran peligrosos. Sin embargo, eso no es siempre el caso, y se sabe que causa daño real a los aviones.
Bueno, aquí hay algunas noticias menos que reconfortantes: a principios de esta semana, fue reportado que un extraño incidente había ocurrido en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma a fines de enero. Durante el incidente, se produjeron dos choques de cola en la misma mañana, con solo unos minutos de diferencia, ambos con aviones Boeing operados por Alaska Airlines. El incidente dejó en tierra ambos vuelos y obligó a un cierre temporal de la actividad de vuelo de Alaska en todo el país.
Horriblemente, los investigadores ahora han descubierto que una falla de software fue responsable del incidente. Según el Seattle Times, los tailstrikes ocurrieron en gran parte como resultado de un error en un programa vendido por una empresa sueca llamada DynamicSource. Se supone que el programa entrega “datos cruciales de peso y equilibrio” que los pilotos ingresan en sus computadoras de vuelo para ayudar a determinar cosas como “cuánto empuje proporcionarán los motores y a qué velocidad el avión estará listo para despegar”. En este caso, la herramienta entregó datos erróneos que “infravaloraron gravemente [the] pesos para los aviones.” El Times informa:
…los datos [delivered] estaba en el orden de 20.000 a 30.000 libras de luz. Con el peso total de esos jets entre 150,000 y 170,000 libras, el error fue suficiente para sesgar los ajustes de velocidad y empuje del motor. Ambos aviones se dirigieron por la pista con menos potencia y a menor velocidad de la que deberían. Y dado que los aviones se consideraron más ligeros de lo que realmente eran, los pilotos rotaron demasiado pronto.
Gizmodo contactó a Alaska Airlines para obtener más información y actualizará esta historia si responden.
Casi todo el mundo es un pequeño miedo a volar. ¿Por qué no lo estarías? Estás siendo disparado a través del cielo en un tubo de metal, a decenas de miles de pies en el aire. A pesar de todo lo que sabemos sobre las estadísticas, toda esa situación no grita exactamente “seguro”. Aún así, conocer la infraestructura digital back-end de la industria de las aerolíneas es suficiente para que desee viajar en Megabús para el resto de tu vida.