Chris Woakes y Shoaib Bashir tomaron tres wickets cada uno cuando Inglaterra terminó el primer día de la primera prueba en Emirates Old Trafford en la cima, a pesar de una remontada de orden inferior de Sri Lanka que los ayudó a llegar a 236 all out.
Woakes (3-32), Bashir (3-55) y Gus Atkinson (2-48) hicieron avances clave desde el principio cuando Sri Lanka colapsó a 92-6 después de elegir batear, los visitantes incapaces de hacer frente a la línea y la longitud mostradas por el ataque de Inglaterra.
En lo que fue la primera prueba de Ollie Pope, en ambos sentidos de la palabra, como capitán suplente de Inglaterra, demostró sus habilidades de liderazgo mientras su ataque de bolos lideraba el camino en duras condiciones de viento, continuando la filosofía defendida por el lesionado Ben Stokes para ayudar a su equipo a llegar a la cima.
Sin embargo, Sri Lanka se vio beneficiada por la combinación de experiencia y juventud, que le permitió recuperarse de un comienzo difícil. Dhananjaya de Silva fue una estrella brillante, ya que personificó el término “golpe de capitán” con 76 carreras en 84 lanzamientos y Milan Rathnayake (72) tuvo un debut para recordar que ayudó a que su equipo volviera a la competición.
Inglaterra enfrentó un giro al comenzar su primera entrada durante solo cuatro overs antes de que la mala luz obligara a finalizar el procedimiento, cerrando el día en 22-0 y en una posición cómoda.
Inglaterra ataca temprano mientras Sri Lanka combina juventud y experiencia
Fue un comienzo desalentador para Sri Lanka después de que optaron por batear después de haber ganado el sorteo, con Woakes asegurando un doble wicket inaugural y Atkinson golpeando también mientras los visitantes caían a 6-3 después de solo siete overs, tanto Nishan Madushka (4), Dimuth Karunaratne (2) y Angelo Mathews (0) incapaces de tener un impacto.
Kusal Mendis (24) inició la recuperación para Sri Lanka, pero Mark Wood (1-31) atacó rápidamente para eliminar al bateador número 3, y luego siguió el medio siglo para Sri Lanka, pero a expensas de cuatro wickets en solo 17.2 overs.
Mientras las nubes grises se apoderaban del cielo y el viento era fuerte, el off-spinner Bashir logró conseguir un wicket justo antes del almuerzo, eliminando a Dinesh Chandimal (17) lbw mientras mantenía la pelota extremadamente baja para un cortador de margaritas.
Con los visitantes 80-5 al comenzar la sesión de la tarde, no pasó mucho tiempo hasta que Inglaterra retomó el juego donde lo había dejado cuando Woakes llegó al wicket para reclamar su triple, Kamindu Mendis (12) se lo pasó al portero Jamie Smith, y Sri Lanka cayó a 92-6.
Mendis tenía dos medios siglos y dos siglos en sus cuatro pruebas anteriores a esta serie, pero no pudo recuperarse adecuadamente en las primeras entradas, y el ataque de bolos del equipo local continuó dominando.
Luego, Pope decidió seguir el guión de Stokes de pasar al ataque en la sesión de la tarde y funcionó desde el principio: Atkinson eliminó a Prabath Jayasuriya (10) con un pase más largo después de martillarlo con pases cortos.
La expulsión de Atkinson se produjo apenas dos bolas después de que su primera expulsión a Jayasuriya fuera anulada y considerada como una falta debido a la altura del portero.
Sri Lanka se recuperó a través del capitán De Silva, quien encontró ocho límites y 74 carreras junto al debutante Rathnayake, pero Bashir finalmente encontró el avance justo antes del té para eliminar al capitán y dejar a Sri Lanka en 178-8 en el descanso.
Rathnayake siguió luchando y mostró compostura en un gran día, logrando su medio siglo con una barrida masiva por seis para el deleite de sus compañeros de equipo que lo animaron.
Con solo dos wickets necesarios y la luz atenuándose, Inglaterra tuvo que recurrir a Bashir y Joe Root (0-18), pero los últimos de Sri Lanka se atrincheraron, el primero finalmente eliminó al peligroso Rathnayake en el 71.º over antes de que Vishwa Fernando (13) fuera eliminado por un sólido lanzamiento de Pope al portero Smith, Sri Lanka registró 236 gracias a sus últimos.
Los abridores de Inglaterra, Ben Duckett (13) y Dan Lawrence (9), lograron solo cuatro overs antes de que la mala luz detuviera el juego por el día, con el equipo local firmemente en el asiento del conductor de cara al segundo día.
Lo que dijeron: Woakes: Fue un buen día para nosotros.
Jugador de bolos de Inglaterra Chris se despiertahablando con Sky Sports Cricket:
“Creo que es un buen día. Cuando juegas el primer día en una superficie de prueba como esa, creo que estar bateando al final del día te hace muy feliz”.
“Hubiera sido bueno eliminarlos antes de lo que lo hicieron, pero con la mala luz no pudimos traer a nuestros chicos rápidos para limpiar la cola.
“Queríamos quedarnos allí y sentir que podíamos derrotarlos.
“Por suerte, al final lo conseguimos. Podría haber sido por 30 dólares menos de lo que recibieron, pero aún así estamos muy contentos”.
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