1 muere en tormentas eléctricas severas en Dallas; los rayos pueden haber causado incendios en las casas, dicen las autoridades


DALLAS – Los tornados destruyeron hogares en Arkansas y Missouri y también causaron daños en Oklahoma, ya que las tormentas severas amenazaron gran parte del sur durante el fin de semana, dijeron las autoridades.

El Nacional Centro de predicción de tormentas dijo que más de 18 millones de personas en Louisiana, Arkansas, Texas y Oklahoma tenían un mayor riesgo de tormentas el viernes, incluso por fuertes tornados, inundaciones y ráfagas de viento que podrían superar las 80 mph (129 kph), la velocidad de un huracán de categoría 1 . El área incluía varias ciudades importantes de Texas, incluidas Dallas, Houston y Austin.

Las tormentas también desataron aguaceros que causaron inundaciones repentinas. La policía de Dallas dijo que una persona murió cuando un automóvil volcó en Five Mile Creek al oeste del centro de Dallas alrededor de las 7 p.m.

A primera hora de la tarde, un tornado destruyó dos casas cerca de Fair Play, Missouri, a unas 35 millas (56 kilómetros) al noroeste de Springfield. La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri dijo que no se reportaron heridos.

Poco antes de las 3 p.m., un tornado despojó las tejas del techo de una casa cerca de Tahlequah, Oklahoma, a unas 60 millas (96 kilómetros) al sureste de Tulsa. No se reportaron heridos allí tampoco.

Lo que el NWS describió como "un tornado grande y extremadamente peligroso confirmado" rugió en partes del condado de Logan, Arkansas, a unas 45 millas (72 kilómetros) al este de Fort Smith el viernes por la noche.

Al menos tres casas fueron destruidas por el tornado de Arkansas, dijo el coordinador de manejo de emergencias del condado de Logan, Tobi Miller, pero no se reportaron heridos. Los árboles caídos y las líneas eléctricas estaban muy extendidos, dijo.

Miller dijo que el tornado bordeó su casa en Subiaco, Arkansas. Ella dijo que escuchó pero que no podía ver el tornado envuelto en lluvia en la oscuridad.

Antes de las tormentas, Dallas ' Oficina de Manejo de Emergencias pidió a los residentes que traigan mascotas, muebles de exterior, parrillas, "y cualquier otra cosa que pueda ser atrapada por los fuertes vientos para reducir el riesgo de escombros".

"Los trampolines son muy fáciles de elevarse en el aire durante los fuertes vientos", dijo Matt Hemingway, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional en Shreveport, Luisiana. "Cualquier cosa en el exterior que pueda volar podría convertirse en un proyectil".

"Estamos bastante en la mira", dijo Hemingway sobre Shreveport. "Los vientos dañinos son nuestra mayor preocupación debido a la naturaleza generalizada de esa amenaza, con tornados no muy por detrás de eso".

Tales vientos fuertes son una preocupación clave en un área de mayor riesgo: A zona eso incluye partes de Texas, Oklahoma, Louisiana y Arkansas, advirtió el Centro de Predicción de Tormentas. Los meteorólogos del servicio meteorológico en el norte de Louisiana dijeron que un pronóstico tan terrible para el área solo se publica de dos a cuatro veces al año, en promedio.

"Pudimos ver algunos tornados muy fuertes, posiblemente aquellos que pueden permanecer en el suelo por un tiempo, no solo los breves tornados", dijo Hemingway.

Tornado observa el viernes por la noche partes del este de Texas, el noroeste de Louisiana, el sur de Missouri y gran parte de Arkansas.

En Texas, el gobernador Greg Abbott dijo que botes, helicópteros, equipos médicos y de rescate habían sido puestos en espera en caso de ser necesarios.

"Pido que todos los tejanos mantengan a los que están en el camino de la tormenta y a todos los primeros en responder en sus oraciones mientras tratan con los efectos de esta tormenta", dijo Abbott en un comunicado.

El mal tiempo también representará una amenaza para Alabama y Georgia a medida que el sistema se mueva hacia el este el sábado, dijeron los meteorólogos.

El gobernador de Alabama, Kay Ivey, dijo el viernes que el estado estaba haciendo los preparativos necesarios antes del clima potencial.

"A nivel estatal, continuamos monitoreando de cerca este sistema de tormentas, mientras hacemos todos los preparativos necesarios", dijo Ivey en un comunicado. "Animo a todos los alabamianos a hacer lo mismo, estar atentos al clima y prestar atención a todas las advertencias locales".

En la costa del golfo de Alabama, el condado de Baldwin canceló las actividades escolares, incluidos los eventos deportivos programados para el sábado. El servicio meteorológico advirtió sobre inundaciones y la posibilidad de olas de 10 pies de altura en las playas, donde los visitantes del norte que escapan del frío son una vista común durante el invierno.

Las fuertes lluvias también podrían causar inundaciones en todo el sur y parte del medio oeste.

Muchos arroyos ya están en o cerca de los niveles de inundación debido a tormentas anteriores, y las fuertes lluvias podrían provocar inundaciones repentinas en toda la región, dijeron los pronosticadores. Partes de Texas, Oklahoma, Arkansas, Mississippi, Tennessee, Kentucky, Missouri, Illinois e Indiana estaban bajo vigilancia de inundaciones repentinas el viernes en previsión de las lluvias torrenciales.

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Martin informó desde Atlanta. El escritor de la Associated Press Jay Reeves en Birmingham, Alabama, contribuyó a esta historia.

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