Tres bomberos estadounidenses murieron cuando un avión cisterna se estrelló mientras luchaba contra incendios forestales en Australia, confirmaron el jueves las autoridades locales: Tendencia informa citando a Xinhua.
El Lockheed Martin C-130 Hercules Large Air Tanker, propiedad del operador canadiense Coulson Aviation, había estado luchando contra un incendio forestal en Nueva Gales del Sur (NSW).
El avión había servido en NSW durante varios años. El Servicio de Bomberos Rurales (RFS) de NSW dijo anteriormente que perdió contacto con el avión el jueves. Un sitio web de seguimiento de vuelos mostró que la ruta de vuelo terminaba al sur de Canberra.
"Trágicamente no parece haber sobrevivientes como resultado del accidente", dijo el comisionado de RFS, Shane Fitzsimmons, y agregó que los tres miembros de la tripulación eran ciudadanos estadounidenses.
"Se ha visto muy afectado por el terreno y los informes iniciales indican que hubo una gran bola de fuego", dijo.
Aunque los equipos continúan buscando los restos, con dos incendios fuera de control ardiendo a nivel de emergencia, los esfuerzos para recuperar el avión derribado se han visto obstaculizados en gran medida.
Gladys Berejiklian, premier de NSW, expresó sus condolencias a las familias de los fallecidos.
Los grandes aviones cisterna tienen la capacidad de descargar 15,000 litros de retardante de fuego en ubicaciones de difícil acceso, lo que permite a los equipos de tierra crear líneas de contención vitales.
Mientras que los bomberos han tenido un poco de alivio durante la semana pasada con fuertes lluvias y más frescas, el jueves las condiciones de viento más favorables, la temperatura se elevó a más de 40 grados centígrados en algunas partes.
Como resultado, la hoguera a fuego lento volvió a encenderse.
"A las 3:00 p.m., hora local, hay 84 incendios forestales o de pastos en todo el estado de Nueva Gales del Sur con casi 40 aún por contener", dijo NSW RFS en las redes sociales.
"Cinco incendios están en el nivel de Advertencia de emergencia. Un cambio hacia el sur se está moviendo hacia la costa. No es probable que llegue a lugares como Sydney hasta temprano en la mañana".
El humo de un incendio de césped era tan intenso que el aeropuerto de Canberra se vio obligado a cerrar, y todos los vuelos dentro y fuera de la capital del país se cancelaron o se retrasaron severamente.
Cuando se le preguntó sobre el accidente aéreo del jueves, el primer ministro de NSW, Berejiklian, dijo a los informes que "demuestra el trabajo peligroso que se está realizando actualmente, y también demuestra las condiciones en las que nuestros bomberos están trabajando".
"Hay más de 70 aviones que se han utilizado solo hoy. Hoy es un recordatorio absoluto y horrible de las condiciones peligrosas que nuestros voluntarios, personal de servicios de emergencia emprenden diariamente", dijo.
La identidad de los pilotos aún no ha sido revelada por las autoridades.
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