Los emprendedores están haciendo que las ciudades sean más inteligentes y sostenibles, y todavía hay tiempo para que más fundadores se involucren en este trabajo tan importante.
Ese fue el mensaje de los panelistas durante una sesión sobre Ciudades Inteligentes -aquellas que buscan sustentabilidad y seguridad a través de tecnología moderna- en CES la semana pasada. Los fundadores y expertos hablaron sobre cómo las ciudades se están posicionando para un futuro más verde y seguro, y las oportunidades para las empresas emprendedoras que pueden impulsar este cambio.
Estas son tres de las mayores oportunidades para propietarios de negocios mencionadas durante la conversación.
1. Almacenamiento de energía residencial
Las empresas que desarrollan y modernizan casas para el almacenamiento de energía tendrán grandes oportunidades en los próximos años. Según Alex Bazhinov, fundador y director ejecutivo de la empresa de energía doméstica Lumin, existe una necesidad creciente de diversas formas de tecnología ecológica para el hogar, incluidos los instaladores solares, los fabricantes de baterías y las plataformas de IA que optimizan el uso de la energía. Bazhinov ve un potencial particular en las plataformas que permiten que estas diferentes tecnologías trabajen de la mano y, por lo tanto, permitan a los hogares recolectar, cosechar y usar la energía de la manera más eficiente posible.
El atractivo de esta área se ve reforzado por el apoyo a nivel local y federal. Por ejemplo, una ley recientemente firmada en California exige que casi todas las casas nuevas se construyan con paneles solares. Y el plan Build Back Better brinda reembolsos de impuestos de hasta $ 8,000 para renovaciones que electrifican los hogares y los hacen más eficientes energéticamente.
2. La mini red eléctrica
Las centrales eléctricas y otras fuentes de energía centralizadas, incluidas las sostenibles, son susceptibles a interrupciones a gran escala. Las redes eléctricas inteligentes y localizadas, dice Bazhinov, harán posible que las casas sean más sostenibles y resistentes en el futuro.
Bazhinov dice que una tormenta de nieve en su estado natal de Virginia a principios de este mes cortó la electricidad para los 40 hogares de su comunidad. Algunos pudieron seguir funcionando gracias a la energía almacenada de la energía solar y las baterías de la casa, incluidas sus luces navideñas. Otros permanecieron en la oscuridad durante más de cinco días.
“Juntos, nuestro vecindario tiene suficiente capacidad de generación para hacer funcionar las 40 casas”, dice Bazhinov. “Entonces, si nuestros vecindarios se unen en línea y todos podemos hacer negocios entre nosotros, entonces esta es nuestra ciudad inteligente”.
En un futuro cercano, más comunidades podrían depender de fuentes de energía locales, como granjas solares, para alimentar pequeñas comunidades en lugar de grandes áreas geográficas. Y si bien solo alrededor de la mitad de los estados de EE. UU. actualmente permiten que los hogares se vendan energía entre sí, ese número debería aumentar a medida que el almacenamiento de energía en el hogar se vuelve más común. Esto podría ofrecer oportunidades para negocios en el espacio, ya sea construyendo fuentes de energía locales o plataformas que permitan transacciones de energía.
3. Eficiencia del agua
Las condiciones de sequía en la costa oeste en los últimos años han hecho que el agua dulce sea un producto de moda. Esto crea una necesidad de empresas que puedan encontrar formas innovadoras de reutilizar el agua, dice Fernando Ramírez, director gerente de la empresa holandesa de reciclaje de agua Hydraloop Systems. Señala que para 2030, se estima que el 60 por ciento de la población mundial vivirá en áreas metropolitanas. “La infraestructura está siendo desafiada”, dice Ramírez. “Es un desafío hoy en día, pero el crecimiento de la población requiere un enfoque en la tecnología para aumentar”.
Hydraloop está desarrollando un sistema de base tecnológica para la recogida de aguas grises -de duchas, lavavajillas y lavadoras- y su desinfección para su reutilización en sanitarios o sistemas de riego. La compañía ingresó al mercado estadounidense en 2021 cuando los establecimientos en áreas propensas a la sequía comenzaron a flexibilizar sus regulaciones de reutilización de agua. Phoenix recientemente comenzó a permitir que los hogares reutilicen las aguas grises y Florida comenzó a usarlas para irrigación. San Francisco ahora requiere que todos los edificios nuevos de 250,000 pies cuadrados o más tengan sistemas de regeneración de agua.
A medida que las leyes se relajan, las tecnologías como la de Hydraloop pueden ayudar a aliviar la carga de la infraestructura local y permitir que empresas como hoteles, gimnasios y hospitales ahorren en las facturas de agua, al mismo tiempo que benefician al medio ambiente.