Hoy se inicia el juicio contra tres rusos y un ucraniano acusados de múltiples cargos de asesinato por su presunta participación en el derribo en 2014 del vuelo 17 de Malaysia Airlines.
Es un día que ha pasado mucho tiempo para la familia y amigos de las 298 personas asesinadas el 17 de julio de 2014, cuando un misil Buk voló MH17 del cielo sobre el este de Ucrania devastado por el conflicto.
Jon y Meryn O’Brien volaron desde Sydney para presenciar el inicio del juicio holandés sin precedentes en una sala del tribunal a las afueras de Schiphol, el aeropuerto desde el cual el vuelo condenado entre Amsterdam y Kuala Lumpur despegó llevando a su hijo Jack.
"El juicio es importante porque la verdad todavía importa", dijo Jon. “No deberías poder asesinar a 298 personas y que no haya consecuencias, independientemente de quién seas. Por eso es importante que se diga la verdad al respecto ".
Los O'Briens estaban entre las familias que organizaron 298 sillas blancas en filas que se asemejan a asientos de aviones frente a la embajada rusa en La Haya el domingo para protestar por lo que ven como intentos deliberados de Moscú de ocultar la verdad sobre lo sucedido.
"Un hito importante hacia la rendición de cuentas"
En un comunicado, el secretario de Asuntos Exteriores británico, Dominic Raab, calificó el juicio como "un hito importante para la rendición de cuentas por el derribo de MH17" y la muerte de 298 personas, incluidos 10 británicos.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, acogió con beneplácito el inicio del juicio y pidió a Rusia "que cese sus continuas actividades agresivas y desestabilizadoras en Ucrania".
Después de una minuciosa investigación que abarcó años, un equipo internacional de investigadores y fiscales nombró el año pasado a cuatro sospechosos: los rusos Igor Girkin, Sergey Dubinskiy y Oleg Pulatov, así como el ucraniano Leonid Kharchenko. Más sospechosos podrían enfrentar cargos mientras continúan las investigaciones.
No se espera que ninguno de ellos asista al juicio, ya que ni Rusia ni Ucrania extraditan a sus ciudadanos.
Rusia niega su participación en el derribo del avión
Rusia siempre ha negado su participación en el derribo, incluso después de que los fiscales alegaron que el sistema de misiles Buk que destruyó el avión de pasajeros fue transportado a Ucrania desde la base de la 53 Brigada de Misiles Antiaéreos rusos en Kursk y el sistema de lanzamiento fue devuelto a Rusia.
La semana pasada, en Moscú, la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, acusó a los investigadores de presumir la culpabilidad de Rusia y de lanzar una "campaña mediática" para "compensar los vacíos existentes en la evidencia y ocultar los intentos de manipular los hechos para que encajen con una teoría elegida".
Raab dijo que Rusia "ahora debe cooperar plenamente con este juicio de acuerdo con la Resolución 2166 del Consejo de Seguridad de la ONU. No puede haber impunidad para los responsables de este terrible crimen".
Según la ley holandesa, el juicio puede continuar incluso si los sospechosos no se presentan. Se espera que el caso dure más de un año.
Al menos uno de los sospechosos, Pulatov, contrató a una firma de abogados holandeses para representarlo. Los abogados involucrados declinaron hacer comentarios sobre el caso antes del juicio.
En la apertura del lunes, el panel de tres jueces hará un balance de la investigación hasta el momento y establecerá quién está presente en la sala del tribunal y si son necesarias más investigaciones antes de decidir cómo continuar. Los abogados defensores también pueden solicitar más investigaciones.
La evidencia no será examinada en esta etapa temprana de los procedimientos.
Para las familias, el juicio es un marcador crucial en su camino hacia la verdad y la justicia para sus seres queridos. Según la ley holandesa, los miembros de la familia pueden hacer declaraciones de impacto de la víctima ante el panel de tres jueces y solicitar una indemnización. Eso probablemente sucederá más adelante este año.
"Esto es para nosotros un hito muy, muy importante", dijo Piet Ploeg, quien perdió a su hermano, Alex, su cuñada y su sobrino.
"Estos son los primeros pasos, estos son los primeros cuatro sospechosos que están siendo juzgados", dijo Ploeg en la víspera del juicio. "Eso es muy importante para nosotros porque queremos saberlo todo. ¿Que pasó? ¿Por qué sucedió? ¿Quien estaba involucrado? ¿Cuál fue el papel del estado ruso en el derribo de MH17?