5 cosas que el "presupuesto de coronavirus" del Reino Unido puede ofrecer – POLITICO


Los grandes planes de Boris Johnson han sido golpeados por eventos más allá de su control | Foto de la piscina de Jack Hill / AFP a través de Getty Images

El canciller Rishi Sunak puede retrasar algunos gastos, pero debe sentar las bases para planes a largo plazo.

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LONDRES – Se suponía que era el gran presupuesto posterior al Brexit de Boris Johnson, el momento en que las promesas del manifiesto de una revolución en la infraestructura y la "nivelación" de las regiones del Reino Unido estaban respaldadas por efectivo frío y duro.

En cambio, cuando el canciller recién acuñado de Johnson, Rishi Sunak, se ponga de pie en la Cámara de los Comunes el miércoles, solo una palabra dominará los titulares: coronavirus.

Con los mercados bursátiles deslizándose en medio de los temores de una grave desaceleración en el crecimiento económico mundial, los grandes planes de Johnson y Sunak se han visto afectados por eventos más allá de su control.

Pero a pesar de la incertidumbre y las demoras para algunas de las decisiones más importantes de impuestos y gastos, todavía hay cosas que Sunak puede hacer ahora para "proporcionar inmunidad" a la economía (como lo expresó el ex canciller George Osborne) de los peores impactos del coronavirus. – y sentar las bases para los planes a largo plazo del gobierno.

"Hay dos cosas que debe hacer", dijo Tim Pitt, quien trabajó como asesor especial de los dos cancilleres anteriores y ahora es socio de la firma de asesoría comercial Flint.

"Querrá mostrar (tiene un) control sobre los problemas del coronavirus de inmediato. Pero también querrá mostrar algún progreso en la agenda más amplia de nivelación: más gasto en infraestructura, más gasto en investigación y desarrollo, aunque gran parte de eso ahora vendrá más adelante en el año con la revisión del gasto y el segundo presupuesto ".

Sunak, decidido a garantizar que no se recuerde el presupuesto para el coronavirus, dijo el martes que invertirá "cantidades históricas en innovación británica e infraestructura de clase mundial". El Tesoro dijo que la inversión pública en general estaría en su nivel más alto desde 1955.

El detalle puede tener que esperar, pero por ahora, aquí hay cinco áreas clave donde el canciller puede entregar esta semana.

Apuntale el NHS y el sistema de atención

Sunak ha dicho que el Servicio Nacional de Salud "absolutamente, categóricamente" obtendrá "lo que sea necesario" para hacer frente al coronavirus.

¿Pero cómo se ve eso?

El mayor problema del servicio de salud es la fuerza laboral, y el manifiesto conservador de 2019 prometió 50,000 enfermeras más. Pero como se espera que el coronavirus alcance su punto máximo dentro de meses, el dinero extra para los hospitales tendrá que centrarse en las prioridades a corto plazo, en lugar del proyecto a largo plazo de capacitación de más personal.

Dicho esto, se necesitará dinero en efectivo para que los médicos y enfermeras retirados vuelvan a la factura salarial, como el gobierno ha indicado que podría suceder.

"Creo que veremos más dinero para que el NHS se gaste en cosas como equipos de atención de urgencia, contratación de médicos y enfermeras retirados y posiblemente apuntalar suministros de medicamentos clave", dijo Pitt.

El grupo de expertos Nuffield Trust advirtió la semana pasada que la prolongada escasez de camas hospitalarias del NHS (el Reino Unido tiene alrededor de la mitad de las camas por cada 1.000 personas a las que pueden recurrir otros países comparativamente ricos) podría dejar "menos margen de maniobra en una emergencia". Por lo tanto, esto también puede ser un enfoque para la financiación a corto plazo.

Pero no se trata solo del NHS. Los consejos locales que financian en parte los servicios de atención para personas mayores, y que también están a cargo del gasto en salud pública, también esperan una inyección de efectivo de emergencia.

Rescate de pequeñas empresas

Las empresas del Reino Unido más expuestas a una desaceleración del coronavirus son las pequeñas y medianas empresas.

Ya prometido mucho en el manifiesto conservador de 2019, el sector de las PYME ahora está pidiendo ayuda del gobierno con mucha mayor urgencia.

"Se trata de flujo de caja este año", dijo Craig Beaumont, director de asuntos externos y defensa de la Federación de Pequeñas Empresas (FSB). "¿Cómo protege a una pequeña empresa del coronavirus? ¿Cómo evitar que la gente se vaya? ¿Cómo apoya a los autónomos?"

La principal solicitud de la federación es aumentar la asignación de empleo, una desgravación fiscal para las empresas, de £ 3,000 a £ 4,000. The Sun informó que el canciller realmente cumplirá en este frente.

"Las dos áreas en las que parecen centrarse con bastante razón es asegurarse de que las empresas … tengan el financiamiento y el efectivo en el corto plazo que necesitan para sobrevivir", dijo Pitt. "Estarán viendo lo que pueden hacer en términos de proporcionar garantías para préstamos otorgados por bancos comerciales, por ejemplo. El otro está extendiendo el tiempo que HMRC (la oficina de impuestos) les da a las empresas para pagar sus facturas de impuestos ”.

El alivio de las tasas comerciales, un impuesto sobre las propiedades utilizadas para fines comerciales, es otra forma en que el gobierno podría ayudar a las pequeñas empresas a hacer frente al brote. El FSB quiere que el "descuento minorista" actual del 33 por ciento para pequeñas tiendas, cafeterías, bares, restaurantes y pubs aumente al 50 por ciento.

Comienza a trabajar en infraestructura

Si bien el Plan Nacional de Infraestructura de £ 100 mil millones programado para su lanzamiento junto con el presupuesto del miércoles se ha retrasado (en parte para permitirle a Sunak, que solo ha estado en el trabajo unas pocas semanas, es hora de familiarizarse con él), alrededor de £ 20 mil millones en Todavía es probable que se asignen compromisos de manifiesto, dijo Pitt.

Estos incluyen planes anunciados previamente para defensas adicionales contra inundaciones y mejoras en la red de carga de automóviles eléctricos para ayudar a cumplir el objetivo del gobierno de emisiones netas de carbono cero para 2050.

Pitt dijo que los observadores del presupuesto también deben buscar gastar en una versión británica de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa de los Estados Unidos (DARPA), un plan encabezado por el asesor principal de Johnson, Dominic Cummings.

Subir de nivel (un poco)

Si bien este presupuesto podría tener más que ver con la lucha contra incendios que con la gran estrategia, Sunak puede sentar las bases para las reformas destinadas a cumplir la "agenda de nivelación" del gobierno.

Sunak ya ha dicho que anunciará una revisión de las reglas del Libro Verde del Tesoro que guían las decisiones de inversión de Whitehall. Durante años han favorecido las inversiones que ofrecen una buena inversión para el Reino Unido a nivel nacional, lo que significa que tienden a favorecer el Londres y el Sudeste, que ya son más productivos económicamente.

El centro de estudios Onward de centro derecha ha pedido que se modifiquen estas reglas para tener en cuenta cómo las decisiones de inversión afectarán el crecimiento económico relativo en diferentes regiones del país.

Ben Zaranko, economista investigador del grupo de expertos del Instituto de Estudios Fiscales, dijo que Sunak también podría ofrecer algunas pistas sobre la Revisión de Financiamiento Justo, una evaluación de cómo se financian los consejos locales, que se llevará a cabo este año financiero.

"A los diferentes consejos les ha ido muy diferente (de las decisiones de gasto de años anteriores)", dijo Zaranko. "Los consejos más desfavorecidos han perdido mucho más que los consejos menos desfavorecidos. Sus consejos urbanos que prestan servicios a comunidades relativamente desfavorecidas han perdido una parte mucho mayor de su presupuesto que los condados de los Tory".

"Podría anunciar alguna intención allí sobre si desean buscar aumentar los fondos a partes particulares del país … Al menos podría indicar la dirección que quiere tomar".

Ayuda para los más afectados

La respuesta económica al coronavirus también podría incluir medidas para proteger a aquellos individuos que los analistas esperan que sean los más afectados: los trabajadores independientes y los de bajos ingresos.

Con el gobierno proyectando que hasta una quinta parte de la fuerza laboral del Reino Unido podría estar enferma en el pico del brote, gran parte del enfoque estará en el pago legal por enfermedad. Actualmente, 2 millones de trabajadores que ganan menos de £ 118 por semana no alcanzan el umbral de pago legal por enfermedad. La Fundación de Resolución ha pedido a Sunak que tome medidas para extender el beneficio a estas personas.

Garantizar el pago por enfermedad para los trabajadores independientes ha sido una solicitud a largo plazo de la Fundación de Resolución, pero será más complicado y podría requerir que el gobierno pague la factura. Pero el grupo de expertos dijo que el brote de coronavirus "aumenta la necesidad de que el Gobierno presente una respuesta".

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